二太太王氏拿絹子掩著笑：“偏你快，你大哥如今是圣上跟前一等一的紅人，豈在乎這一頓酒？”
說著看向容氏，佯裝好心：“話說亭哥兒仕途坦，也到了家的年紀，嫂子該好生幫持門親事才是正經。”
容氏面不改，笑道：“軒哥兒也十九了，該好好準備科考，早點立業才好家。”
王氏臉一僵，“是這個理兒。”
顧家兩房，瀾字輩就三個男丁，容氏的兩個兒子一個至三品，一個去軍營歷練，聽說也很得重視。
就的軒哥兒文不武不就，日鬥走狗，流連秦樓楚館。
顧瀾軒見火要燒他頭上了，趕忙將扇子一合，拍手道：“聽聞揚州出人，大哥這一去……”
話未完，便哈哈笑起來。
顧瀾亭在揚州沖冠一怒為紅的事誰不知？不知的，都只當他是陷了溫鄉。
顧老夫人忽然捻著佛珠道：“聽說哥兒收了個通房？”
容氏忙回道：“老太太消息靈通，確有此事。原是不合規矩，只是……”
老夫人微微頷首：“本不該未婚就收房，只是這孩子向來不近，如今肯開這個竅，倒也算是一樁好事。”
頓了頓，又嘆道，“既然如今開了竅，你便多心些他的婚事，趁他回京前相看妥當。”
“媳婦省得。”容氏應道，“已相看了幾家，都是書香門第的閨秀。”
正說著，外頭傳來一陣腳步聲，小廝進來稟報：“大爺回府了！”
俄而，一陣腳步聲傳來。
只見顧瀾亭著玄暗紋直裰，腰束玉帶，笑意盈盈走進正堂。
他後半步跟著個著月白杭綢比甲的姑娘，始終垂首斂目，正是石韞玉。
“孫兒給祖母請安。”
顧瀾亭含笑行禮，又向父母、叔嬸問安。
老夫人拄著拐杖起，拉過他的手上下打量，連聲道：“亭哥兒，讓祖母好生瞧瞧。那天殺的賊人，傷勢可要？”
顧瀾亭溫聲安：“不過是皮傷，勞祖母掛心。”
這時幾個小輩都好奇地打量著石韞玉。
那顧瀾軒更是看癡了。
只見人鬢發如雲，杏臉桃腮，一雙秋水眼瀲滟，形窈窕，晃人眼。
顧瀾軒心中忮忌，暗忖這般絕，竟大哥得了去。早知府里有這樣的人，平日里該多來走才是。
石韞玉覺到這人目肆無忌憚，黏膩的令渾不適。又不能直接瞪回去，只往顧瀾亭後挪了一小步。
顧瀾亭似有所覺，側將石韞玉稍稍擋在後，輕飄飄看了眼顧瀾軒，拱手對祖母道：“一路風塵，容孫兒先更。”
說罷便帶著石韞玉回了院子。
至晚霞滿天時，府中設下家宴。花廳燈火通明，正中紫檀八仙桌上擺著松鼠鱖魚、火方、龍井蝦仁等十來樣致菜肴，丫鬟們侍立左右。
顧瀾亭坐在老夫人下首，石韞玉立在他後執壺布菜。
席間他與父親談論朝政，石韞玉始終安靜侍立，只在適當時機為他斟酒布菜。
舟車勞頓幾日，此時又站著伺候人，腰酸痛不已。
正神游太虛，顧瀾亭忽側首道：“回去歇著罷，這里有其他下人伺候。”
石韞玉微怔，抬眼正對上他含笑的眸子。
心知顧老太太最重規矩，這般宴席未散就離去實在于禮不合。
但顧瀾亭都開口了，沒道理這個罪。
石韞玉福謝恩：“謝爺恤。”
輕步退出花廳，約聽得里頭傳來二太太帶笑的嗓音：“哎喲，咱們亭哥兒如今可真會疼人。”
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接著是顧瀾軒促狹的輕笑：“竟不知大哥這般憐香惜玉。”
輕輕撇。
是啊，會疼人，疼得要掐死人家。
回到澄心院，獨坐片刻，從行囊中取出揚州帶來的一對鏨花銀鐲，用帕子仔細包好，往後廚尋張媽媽去了。
此時廚房正值忙碌時分。
管事媽媽眼尖，見石韞玉穿著月白綾衫款款而來，忙堆起笑臉迎到門口：“凝雪姑娘怎麼到這等油煙之地來了？”
石韞玉淺淺還禮：“我來尋張媽媽說幾句話。”
管事媽媽會意，立即對正在灶前熬湯的張廚娘道：“老姐姐快去罷，這里有我們呢。”
張廚娘這才看到石韞玉來了。
眼睛一亮，帶石韞玉回到自己住。
間耳房狹小整潔，炕上鋪著青布褥子，窗臺擺著兩盆花。
石韞玉展開帕子，“這是在揚州瞧見的鐲子，想著正適合您。”
張廚娘接過鐲子，眼眶微紅：“難為姑娘還惦記著。”
兩人說了會己話，準備走的時候，石韞玉握住糙的手，輕聲道：“或許不日我就要出府了。待媽媽日後也出了府，我定當好生奉養。”
張廚娘愣了一下，著的發鬢嘆道：“好孩子，只要你日後過得好便好。”
石韞玉笑著點頭：“會好的。”
天下之大，不信過不好。
張廚娘似乎過面前這張的笑臉，看到了已故的兒。
大爺把凝雪收了房，當真會輕而易舉放手嗎？
家宴散後，老夫人與容氏將顧瀾亭喚至頤壽堂敘話。
堂陳設古樸，正中懸著幅山水畫，兩旁掛著泥金對聯。地上鋪著回紋錦毯，當中設著一張紫檀羅漢床。
老夫人捻著佛珠，緩緩道：“方才那凝雪，就是之前在廚房當差，被你收房的丫頭？”
顧瀾亭頷首：“正是。”
容氏搖著緙團扇，若有所思：“可還懂事？”
懂事？顧瀾亭想到這子的狡黠，角彎了一下，“尚可。”
容 氏眉頭舒展，笑道：“你如今也二十有三，該考慮終大事了。娘替你相看了幾家閨秀，都是書香門第的千金。”
第17章 下流胚
“母親。”顧瀾亭擱下茶盞，“兒子在揚州才傳出行止放浪的名聲，此時議親，哪家肯將兒嫁來？”
老夫人沉道：“你父親說，圣上對揚州案子很滿意。”
顧瀾亭道：“正因如此，才更該謹慎。待陛下放心了，洗清名聲再議親不遲。”
他頓了頓，“總要尋個家世相當的。”
對他仕途無益的子，娶來何用？
容氏還要再勸，顧瀾亭已起作揖：“兒子明日還要審理積的案卷，先行告退。”
待他離去，容氏憂心忡忡對老夫人道：“這孩子向來不近，如今好容易收了個丫頭，卻又不急著親，真人放心不下。”
老夫人閉目沉：“明日喚錢媽媽來問問便知。”
這邊石韞玉與張廚娘敘完話，沿著朱漆游廊緩緩而行，思索日後打算。
夜如墨，疏星淡月，廊外花木扶疏，暗香浮。
檐角懸著的幾盞絹紗燈籠在晚風中輕輕搖曳，投在地上的暖黃影也隨之晃。
行至轉角，這段廊廡的燈籠不知何時壞了，四周頓時陷一片昏朦。夜風過，廊外花樹影婆娑，沙沙作響，更添幽寂。
石韞玉心中發，不由加快腳步要速速穿過這段黑暗。
哪知剛轉過彎，猝不及防撞上個人，腳底下又被什麼一絆。
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驚呼一聲向後倒去，被人一把扶住胳膊。
抬頭一看，竟是二爺顧瀾軒帶著三分酒氣立在那兒，含笑著。
急忙掙他的手，連退兩步，屈膝行禮：“奴婢失禮了。”
顧瀾軒假意關切，手扶：“凝雪姐姐可曾傷著？這游廊委實昏暗，明兒個定要吩咐他們多掛幾盞燈。”
說話時目黏在臉上，輕佻勁兒藏也藏不住。
石韞玉心中警鈴大作，暗不妙。這醉鬼深夜攔路，必是不懷好意。
還姐姐，沒得惡心。
顧瀾軒盯著石韞玉看個不停。
月下人霧鬢雲鬟，冰雪腕，氣若幽蘭，真真如姑神人。
白日里見了便心難耐，今夜多飲了幾杯，更是膽包天，只想著若能一親芳澤，便是登仙也不過如此。
他暗忖兄弟之間互換侍妾本屬尋常，大哥總不至于為了個丫頭傷了手足和氣，遂早早離席，命小廝打探了的去向，特在此守株待兔。
“這麼晚了，凝雪這是要往哪里去？”
他邊說邊上前拉的手腕。
見這人熏心，石韞玉嚇得魂飛魄散，急忙後退一步垂首道：“回二爺的話，奴婢要回澄心院，大爺還等著伺候。”
顧瀾軒猶不死心，正要再上前糾纏，忽覺上挨了重重一腳。
他猛地向前踉蹌數步，險些栽倒在地，不由然大怒：“哎呦！哪個不長眼的敢踹小爺！”
扶著欄桿站穩了回頭一看，卻見顧瀾亭不知何時立在後。
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