第1章 第 1 章 “哭什麽？”
大暑剛過，赤日炎炎。
虞嫣待在廚房，對著竈臺的明火烘烤，等料理好四菜一湯，裳早就了，晶瑩細汗順著鬢角到頰邊。起袖了，探頭朝東屋看去，“郎君還未歸嗎？”
“沒呢，方才遣人來報，衙門事忙，在食堂將就過一頓了，讓娘子不必奔忙給他送飯食。”小丫鬟笑嘻嘻地，一邊捧過竈臺上的清蒸鱸魚，一邊喃喃“好香好香”，邁開步子往堂屋端去。
虞嫣摘下了布圍。
夫君陸延仲是宣和二十一年的同進士出，在工部主事的位置上苦熬了好幾年，近來擢升工部員外郎，參與城防工事的翻新修築，忙得愈發腳不沾地，人都跟著清減不。
本是清俊出塵的模樣，再瘦兩分，仿佛就要餐風飲，世修道去了。
想得有些嗔怪，翻出個帶提柄的圓食盒，將熬得起沙後放涼的蘆綠豆湯，灌竹罐，再取出碎冰鋪在盒底，將竹罐塞。想了想，順手包了幾塊昨日做的槐花糕。
小丫鬟快手快腳，等到把菜肴飯食都端完了，廚房已找不到虞嫣影。
左右環顧，見虞嫣裝齊整地從東屋出來。
煙熏火燎的細布換下，去年裁的羅襦仍舊合，襯得一段纖腰如柳。虞嫣還重新面梳發，耳垂上一雙紅玉金耳鐺，掛在芙蓉面頰旁，細細晃出一彎豔。
耳垂下有一塊拇指大小的胎記，每逢外出見人，總會戴一雙耳鐺遮擋。
“娘子，還是要去衙門吶？”
虞嫣“嗯”一聲，轉轉手腕，食盒碎冰脆脆響，“你同母親說一聲，我送完了很快歸家。”
陸延仲是個讀書人，有些虞嫣不能理解的小病。
愈是甘厚膩的口腹滋味，愈是視為流俗，每每諷刺衙門食堂豪，只懂用豬油烈火猛烹，而像荷花兜子、素菜冷淘這樣清鮮細致的食，才得他喜，包括這一口冰鎮的蘆綠豆湯。
只是夏日冰價貴，家裏已不剩多。
等得他深夜歸家，冷食已不合宜，若再熬到翌日散衙，碎冰也存不住了。
虞嫣提著略沉的食盒，心頭很輕盈。
散衙後的工部衙門，來過許許多多次，同側門的幾個守衛早已眼，打一聲招呼，再把食盒捎帶的果子點分潤二三，就能順順當當地進去。
今日守衛恰是最好說話的那位，見了就笑。
“夫人又來給陸大人送吃食咯。”
“天兒熱，送口甜湯，這些槐花糕做多了，小哥嘗嘗。”
花糕紙包夾在食盒裏，沾染了涼氣，拿到手裏很舒服。守衛接過發出一聲嘆，正要側讓步，忽而頓住，像是想起了什麽，臉上的笑意凝結，一時顯出了幾分尷尬。
虞嫣不解：“怎麽了？”
守衛看了一眼，視線落到食盒上，“忘了，陸大人他……正在前頭見客，我替夫人送進去。”他從虞嫣手裏接過食盒，看還立在側門，被墜落斜曬得瞇起了眼。
他有些不忍：“夫人到涼等候，要是陸大人得空，再請夫人進去。”
“勞煩小哥了。”
走近幾步，到牆下，躲在一格影裏，暑熱bi得口乾舌燥愈重，而守衛還未見歸。
早知出來時，就多飲兩口茶。
虞嫣腳底有些酸，在裾下輕輕地轉，餘裏一道青袍影側門，又頓住，“虞夫人。”
虞嫣擡眸，卻是陸延仲之前的平級同僚方鴻熙，“方主事。”
方鴻熙同夫君共同角逐一個員外郎的空缺，最終是陸延仲升上去了。
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據聞升遷無，已尋了別的路子，不日就要調離工部了。
“虞夫人在這裏等？不進去嗎？”
虞嫣剛要說話，方鴻熙繼續道：“陸大人今日要統籌城牆備料花費，已同戶部清算完了，不多久就能回值房。虞夫人直接進去罷。”
想來守衛說的見客，就是此事了。
虞嫣猶豫一會兒，跟方鴻熙道了聲謝，跟著他了工部。方鴻熙在游廊與分別，深看了一眼，“值房在哪裏，想必虞夫人很清楚，我就不領路了。”
散衙時分，工部冷冷清清。
虞嫣在安靜中，回味方鴻熙看的眼神，一步步走向印象中的房舍。
手在上隔扇門時，停滯了一瞬，才推開去。
值房空無一人，還未點燈。
虞嫣說不上緣由，松了一口氣，坐到雕花隔斷後的月牙凳上，整個值房最涼蔽的一角。
霞升起，門扉被推開。
廊下燈籠在漫天餘霞中，攏作小小一團，照不清來人面容，卻把頎長廓勾勒得清晰。
高挑量，瘦削肩線，新淨袍穿在上忙碌一日，擺一角仍然有括的形狀，是昨夜睡前，用裝滿了沸水的銅壺壺底給他細細熨燙過，出來的。
虞嫣覺得歡喜，啓剛要喚他，卻覺得陸延仲的腳步略急。
他大步踏進來，另一道窈窕的人影從他背後出現，被踉蹌地拽，連連聲抱怨，“啊呀，你急什麽？弄疼我啦。”
隔扇門闔上。
郎掙了兩下沒掙，被陸延仲拉了懷中。
虞嫣屏住了呼吸，看著的夫君，朝那道玲瓏倩影傾而去。
料挲，玉佩與瓔珞撞叮嚀。
昏暗中糾纏的一雙廓影影綽綽，甚至能聽見……陸延仲的呼吸漸。
陸延仲直到郎不再掙紮，語聲喑啞道：
“不看看是在什麽地方？膽兒真大，衙門前頭就敢拉拉扯扯。”
“在值房裏，就不怕了？”
郎勾著他頸脖，慢慢踮起腳，鼻尖同他的挲：“陸大人是不是就喜歡這樣？”
陸延仲再傾下，郎偏頭，只給他親到臉頰。
“你何時迎我進門？”
“……”
“後悔了？”
“再給我一些時間。”
“多久？”
“兩個月，最好……等修築城防的事宜忙完。”
“我能等得，我肚子裏的孩兒等不得。”
郎推開他，挲著還平坦的小腹，往虞嫣所在的雕花隔斷走來，婷婷裊裊，如在自家閨房。那腳步輕緩，又如驚雷，炸響在虞嫣耳旁。
虞嫣在角落坐了一尊石塑，有些茫茫然。
陸延仲恰好在此時，拉住了郎。
“我與年夫妻，一路磕磕絆絆走來，終歸有分……”
“那我與，孰重孰輕？”
陸延仲還是沉默，竟像是陷了為難的思考。
“行啊，抱著你的夫妻分過一輩子。”
郎這下是真的甩開了他的手，拂袖離去。
“玉娘……”
陸延仲沒等到郎的回應，擡腳追了出去。
虞嫣很看戲。
陸家算不得很富裕，每筆銀錢都要花得有用途，要值當，才不會讓婆母心疼。
只在夫人們的宴會上看過，那種你方唱罷我登場的鑼鼓，結束得戛然而止，人久久無法離。如今就覺得，自己好似坐在戲臺下。
走出值房時，虞嫣特地換了一條道。
某個地坪角落，從家中帶來的食盒孤零零地放在那裏，不知是守門小哥半道上被去做什麽差事，暫擱置于此。打開食盒，把冰涼的竹筒取走了。
署街區近來出了新規，夜後擺賣的商販只能退到朝天門外。
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幾個差提燈敲鑼在驅趕，專門做六部門前生意的販夫走卒好一片奔忙混。
虞嫣的心神不在腳下，還留在那一所小小的幽閉值房。
像一片飄湍急小溪的枯葉，隨水流漩渦，一下推向左，一下卷向右，不覺已到車馬最忙碌的朝天門外界。驀地，拐角冒出來一架大馬車。
“唉喲！我的娘哩！”車夫驚呼，猛地拐開。
虞嫣回神，正要退讓，察覺後一陣更浩大颯踏的馬蹄聲，在全速疾馳。
避無可避，被夾在中間，眼看就要被車輿邊角撞到，脅下忽而一，人已雙足離了地。
人群裏不知是哪個，先“哈”一聲笑起來。
惹得一群漢子跟著哄笑，“好兆頭啊！一回城就撈著個漂亮娘子。”
撈起虞嫣的男人語調沉沉，卻無幾多笑意，吐出二字：“先走。”
“得咧！”
層層馬蹄聲遠去，剩下一重響在虞嫣耳畔。
適應了陌生的顛簸，反應過來自己被掠到馬背上。
臉頰在一片堅膛上，後腦勺被男人的手掌死死桎梏，擡不起頭看對方面容，只看到街邊飛掠的燈籠。時已夜，對方的氣息乾爽灼熱，像黃沙烈日，把扯出了幽暗值房。
我在想什麽呢？
我怎麽能因為陸延仲，差點把命置于險境。
頰邊的膛震鳴，男人的聲線低磁醇厚，像一壺藏了數十年的好酒，“哭什麽？”
哭了嗎？
虞嫣眨眼，熱淚霎時湧出來，淹沒在上下眼瞼中，很快將男人袍沾得更潤了。
“嚇著了，”勉強忍住了淚意，“多謝郎君出手相救，請放我下來吧。”
男人控馬，跑出一段路，顛簸漸漸平穩。
有亮襲近，虞嫣朦朧去看，看到街頭的某牌坊下，高闊石壁上掛著一盞風燈。
男人按住後腦勺的手掌一松，察覺想擡頭，又覆上來。
那手很寬大，掌著時，拇指還有盈餘，說不準是恰好還是故意，就摁在耳垂下有一小塊胎記的地方，指頭的繭挲了一下。
虞嫣一個激靈，既窘迫又難，手裏還握著冰涼涼的竹筒：
“這是一點報答，請快些放我下馬。”
男人另一手接過，隨手卡在馬轡頭上，“站穩了。”
他寬大雙掌攬過腋下，將控著一，“丟”了下馬。
虞嫣的腳底上石磚，像小時候跳下矮牆，微微一晃就踩實了。
登時扭頭，去看前人。
皮油潤的玄馬，銀鞍雪亮，原地一旋，視線裏只看到男人的寬闊後肩。
那黑戎服無半點繡紋，仿佛能把壁燈的都吸進去。
“走路別分神。”
馬蹄聲掠遠，男人調頭往署方向的大道馳騁，很快消失在燈火闌珊。
作者有話說：
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莉莉從特搜一隊轉去了二隊。
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……
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莉莉在咖啡廳，等來了把休閑裝穿得一不茍更勝軍裝的前上司。
莉莉：你當著我的面，把相親偏好調查再填一遍。
前上司打開隨腦，向投屏展示三菜一湯，“昨晚做的。”
頓了頓，再投屏三行菜單，“今晚的，不信來嘗。”