第21章 第 21 章 一抹得淩的緋口脂……
博山爐裏飄出幽香。
煙氣纏繞, 回旋上升，沒在暖閣屏風的描金雕花之上。
徐行著一只黑釉酒杯，琥珀酒微微晃, 始終未沾到他間。
眼前燭火搖曳, 舞姬們穿石榴紅罩，套半臂金團花綠衫, 隨著舞蹈的韻律, 腰肢如弱柳扶風，順地擺，一顰一笑, 眼波盡是春水。
賓客們都停杯注目, 席間無人語。
唯有樂聲與環佩叮當, 配合燭火，將婀娜影映照在一側月牙白牆上, 顯得忽遠忽近。
快到戌時了，這煩人的宴會還未散。
徐行把黑釉酒杯擱回酒案, 呼出一口氣。
離得他最近的兵部侍郎卻誤會了, “徐將軍鮮筷，莫非是從西北回來, 帝城飲食吃不慣？我與陳大人都覺得這道羹做得甚好, 最適合秋日進補。你嘗嘗？”
他話落, 便有侍來布菜，重新為徐行呈上那道菜。
碗裏湯澄亮, 綴著瑤柱與火。
徐行只覺得暖閣熏香太濃, 掩蓋了食本的香氣，整席珍饈佳肴，在他嗅來都是同一種奢靡華麗的味道。他象征地啜了一口湯, 對侍道，“給我一碗白飯。”
白飯裝在玉碗裏，熱騰騰送過來。
徐行拾起筷子，三兩下了個，遠傳來低低的嗤笑，他置若罔聞。
飯吃了，面子給了。
瑞王底下管著的度支司那邊再拖著邊軍糧的預算，就沒意思了。
徐行一抹角，正要離去，門外走進來一黑軍漢，著牆繞到他後，躬在他耳邊低語。
徐行低聲確認：“快要打烊了？”
“是”，手下聲音得更低，“今日午市就滿了，晚市更是在旁邊巷子加了幾張桌子。”
他神寬，端起那杯被他冷置半日的黃酒，一飲而盡。
樂居午市滿客之時，他正在皇宮馬場。
今日小太子殿下初學騎，除了侍衛外，陛下還特意點了他與另一位副將去教習。
“多謝王爺王妃盛款待，我還有事，先走一步，諸位盡興。”
徐行起告辭。
“這麽快？”
主位上的瑞王與瑞王妃并肩而坐，遙遙看向他。
瑞王年近四十，鬢角染了幾縷霜，不難看出年輕時有怎麽樣清俊溫潤的皮囊，以至于到了這個年紀，依然風度翩翩，滿書卷氣。
“我看徐將軍興致不高，來日，有機會定要再與將軍喝個痛快。永元，替我送送將軍。”
瑞王的眼角堆起了幾彎細紋，手指虛虛一點座下的瑞王世子。
瑞王世子程永元當即起，從容地理理袍，長袖一擺。
“徐將軍，請。”
“勞煩世子。”
徐行頷首一禮。
兩人并肩走出去，程永元卻沒有把徐行往瑞王府的大門領。
“世子，這路不對吧？”
“家父為徐將軍備了一份薄禮，當衆不便展示，請徐將軍跟我來，不會耽擱很多時間。”
“常言道，無功不祿。”
“徐將軍只消看一眼，若不喜歡，再拒絕不遲。父親為邊軍秋冬棉鞋的采購，花了良苦心思，已敲定了江南那邊最大的一家織造行，談攏了就能下定。”
是花心思打細算，還是拖延度日，端看兩邊如何看。
徐行的耐心幾乎耗盡，語調沉下來：“那請帶路。”
程永元把他帶了一湖心亭。
亭子四面垂簾，裏頭燈曖昧，他不語，只笑著請徐行自己進去看。
徐行一手掀開垂簾。
亭的人榻上，牡丹紅的錦繡毯裹著個白如雪的異族人。
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淺綠瞳孔，妖豔五，整個人像湖底冒出來的怪。
錦毯裹不住周，一雙細足出來，腳踝套著金閃閃的細巧鏈子。
徐行看了兩眼，忽而手，在距離人面前兩掌的距離，揮了一下。
人雙眸凝著，一不，淺綠瞳仁聚焦不到一個點，反而微微側頭，把耳朵傾過來聽。
“敢問……是徐將軍到了嗎？”
一口話很流利。
這是個盲人。
顯的，是眼睛看不見的人常有的作，蓬萊巷從前有個給人骨算命的瞎子，就是這樣。
徐行臉冷下來：“王爺當真是費心思了。”
“如將軍所見，這是西域進貢的人，溫順得很，雖則天生眼盲，卻聽覺敏銳，能自行照料。”
程永元沒看清楚背對著他的徐行的神，只當他是滿意的。
“還不給將軍倒酒？”
“是。”
綠瞳人起桌上的酒壺，作醇，倒出一杯酒，正好七八分滿。
“徐將軍要憐香惜玉，便帶回去吧。你想什麽，就是什麽，想怎麽使喚，就怎麽使喚。”
“程世子，我看過了。”
徐行收回手，看了一眼月亮的位置。
應是戌時。
現在趕去樂居，不知道還來不來得及。
徐行轉，一言不發離開了四角亭。
程永元錯愕片刻，在棧道上疾步追出來，“徐行！我父親一番好意……”
青年將領的窄腰一擰，半側過，烏皮六合靴在地面輕松地一撂。
程永元只覺左臉頰邊一道勁風，
有什麽堪堪著他面皮飛過，後四角亭的木柱“啪”一聲，被一顆石子砸出了一點凹陷。
匿在暗的王府護衛見狀，紛紛跳出來，“唰”地拔刀。
徐行邊只有那個來稟告的手下，手下激起了備戰姿態。
徐行靜靜看著程永元。
他赴宴向來不遮不掩，此刻一張臉在月下，一半英俊一半森然，程永元心頭陡然一慌，好像被什麽兇猛野的視線捕獲，有一種無可逃的迫。
“程世子。”
“這天底下，送禮都是示好，要看收禮人願不願意。”
“我不喜歡把人當件。”
“西北軍的秋冬糧，這個月底制不出，次月就送不到，次月送不到，侯爺不會坐視不管，我也不會。世子是瓷，我是瓦缸，誰貴誰賤要看，誰誰脆，更要掂量。”
徐行言盡，一路目不斜視，穿越了拔刀相向的瑞王府護衛。
程永元綠著一張臉返回了暖閣宴席。
母妃早就不勝酒力，先行離去了，他對上瑞王溫和詢問的目，輕微搖了搖頭。
待到宴散，暖閣盡是殘羹冷炙。
瑞王沒有吩咐僕役收拾，把人都屏退了。
“我猜他拒絕時，拒絕得很不留面，把永元氣得這樣七竅生煙。”
程永元抿著，仰頭灌了一口酒。
“待會兒還要同你母妃問候，你收起這副模樣，別擔憂。”
“父親既早知道徐行會拒絕，還為何讓我去試探？”
給徐行送眼盲人的法子，是程永元想出來的。
徐行居高位，親事卻不順遂，即便有秦夫人幫忙留意了，後續卻再無音訊。不是礙著容貌緣故，娶不著高門貴，無法讓仕途再躍升一步，是為什麽？
看不見他相貌，能全心全意慕和依附于他的人，不正是絕佳的？
“父親，我想不通他為何拒絕，一個瞎子，放在將軍府，輿圖、信、沙盤推演通通都看不見。他有什麽可忌憚的？”程永元看向了自己最敬的父親。
瑞王慈地輕笑：“讓你去試探，因為我也想知道，徐行是一個怎麽樣的人。有些人的脾，非得到角落裏了才看得清楚，尤其是不被利益搖的人。他珍視什麽，害怕什麽，願意為了什麽退讓，這些，都要花時間才能清楚。”
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“那麽，父親試探到了多？”
“至這是一個很驕傲的人。”
瑞王挲著腰間常掛的檀香扇，過六角窗去看暖閣外的夜。
弦月清冷，當空高懸。
浮雲縷不絕，像漂浮在河面的紗練。
徐行一路疾馳，控著玄軍馬，穿越瑞王府外的長街，看似毫無方向，七拐八繞，不是在這裏突然反向轉彎，就是跑了看起來像死胡同的小巷子。
就是這樣，魏長青還是如有神助般，找到了他。
“老大，別去了，早打烊了。”
魏長青對上他一張沒吃飽飯的臭臉，“放心，咱的人跟著，虞娘子平安到家了。”
徐行勒住軍馬，原地轉了兩圈，馬鞭在手裏了。
魏長青很悉他這神態——想罵人但控制住。
他笑起來，“明日休沐，明日再去唄，今日咱備的那些捧場的，都沒派上用。”
徐行沒說接不接納他的提議，調轉馬頭，往另一個方向馳騁，冷沉的聲音慢了半拍才飄到魏長青的耳朵裏，“後頭幾只蒼蠅，很煩，甩掉。”
“啊哈，包在我們上。”
有了魏長青殿後，徐行再無拘束，打馬直奔蓬萊巷。
他停在那扇悉的，漆的老舊木門前。
盛安街上的食肆，有的通宵達旦，有的營業到三更天。
樂居這個時候打烊，多是菜品售罄後續食材跟不上，提早閉門了。
虞嫣會高興的。
此時此刻，會在做什麽？
徐行下馬，屈指擡手，手背在快要到門板的時候頓住，從懷裏掏出那副面戴上，爾後用力敲下去。
虞嫣的應門聲含糊，且姍姍來遲。
“……誰？”
“我。”
郎輕的聲音便倏爾近了，就像是從門裏出來的，“徐行？”
“巡邏經過，看見你院裏亮燈。”
“今日……提早……打烊了。”
虞嫣說話比平常慢了許多，像是一個字一個字想的，也失去了往日條理清晰的模樣，“客滿了……阿燦和思慧，都很累。我爹他，連來店裏……來店裏都不敢。”
同他描述了今日許多，門扉卻始終閉。
徐行剛從端王府出來，由不得多想。
“你開門。”
“不是……很方便。”
“我不進屋，你讓我看一眼，無事了便走。”
門扉後靜了一會兒，虞嫣慢慢拉開了一線。
徐行只看清楚浸潤了水的微紅眼眸，門扉又忽地闔上了。
“我真的……無事，你去巡邏吧。”
徐行答應下來，人還佇立原地，豎起了耳朵聽，警惕地聽。
虞嫣落閂了。
虞嫣走回去，步子拖著，綿綿的。
門後并沒有進屋開門關門的聲音。
院子重新安靜下來。
“虞姑娘？”
“……”
“虞嫣？”
他提高音量，喊了第二聲。
等得足夠久了，院子裏的虞嫣還是毫無反應。
魏長青的人跟在後頭送了回家，不應該有事。
除非……事就在家裏。
徐行退後幾步，借勢跑起來一蹬，手臂如鈎，牢牢攀住牆頭，腰腹繃發力，如一只矯健獵豹，瞬間就躍過眼前的泥磚牆，悄無聲息地翻進了院子裏。
院子很小。
夏日枝葉繁茂，樹蓋蔓出牆頭的大樹，在初秋消瘦零落。
樹乾掛了一盞小燈，照見下方簡陋的小圓桌凳，以及一張豔得驚人的芙蓉面。
虞嫣秀頸低垂，側伏在自己一條手臂上。
玉白指尖攥著一個小酒壺，酒壺後頭有個炭爐，鐵網烘著曾經給他嘗過的炙烤豬皮。
徐行走近了些，目在臉上逡巡。
今日樂居重新開業，為此心打扮了。
穿著一件湘妃褙子搭月牙白短襦，同羅的下擺繡了一朵朵旖旎的垂海棠。
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還化了妝。
敷描的致妝容，或是因為廚房的熱意蒸騰，或是因為醉酒的胡，融混在了一起，在眼尾暈出了更勾人的豔。頰邊那枚長長的水滴耳墜，親昵地躺在上，把胎記暴無。
郎頰邊酡紅，醉眼迷離，保持著枕臂的姿勢，靜靜凝他，像是還沒有反應過來。
今日這樣……招呼了樂居那麽多的食客。
自己是最後一個看見的。
很好。
徐行對今日宴會更嫌惡了一分，在對面拉凳坐下。
他一掂兩只小酒壺，一只全空了，一只剩下個底兒。
“喝這麽多。”
“……”
“還認得我？”
“……”
虞嫣不答他的話，懶洋洋地點頭，紅微微開啓，出一點齊整貝齒。
幾息後，那雙語還休的明眸慢慢闔上了，睫羽微，呼吸平穩綿長。
徐行眸深深。
他做不登徒子，卻也不是什麽不越雷池的君子。
他的手摁在了虞嫣上。
帶著厚繭子的拇指在，把那片緋口脂抹得淩。指腹之下，那張糯無比，一縷若有似無的桂花香，在炭火和油脂香氣裏突圍，飄到他鼻端，不知是酒香還是脂香。
“你要是風寒，樂居勢必歇業一天。”
“……”
沉浸在喜悅與醉意裏的郎，全然聽不見他的提醒。
徐行回手，起靠近，兩臂分別尋到膝彎和後背，將人抱了起來。
他從來沒有踏過虞嫣的外祖家。
只遠遠觀察過，院門敞開時，出的布局構造。
他抱著這一份輕盈、珍貴的重量，烏靴踏出的腳步無聲，搜尋到了虞嫣下榻的那間屋，用腳尖頂開半掩的屋門。
朦朧月從窗扉傾瀉，正映出一張床。
床頭一張簡單的梳妝櫃，虞嫣慣用的梳子、鏡子和珠釵零散放著，還留有今晨坐在這裏打扮的痕跡。徐行垂眸，看懷裏的郎，掌著的雙臂仿佛有了對抗他意志的力量，遲遲不願意把人放下。
他很久很久之前，就抱過虞嫣。
那時候發著高熱，灼燙得像個火球，那時候的也更輕，更單薄，厚重冬攏著纖弱的還未長開的條，他抱著一路快走，就怕這好人家水米養出來的小娘子一命嗚呼在自己懷裏。
肩頭有點。
長了窈窕淑的小姑娘，像一只小，在他肩頭蹭了蹭。在汲取暖意時，早已盈人的軀得他更近了，一雙霧蒙蒙的杏眸半闔半掀。
徐行的呼吸沉下去，將放到榻上，衾被往上拉。
虞嫣掙了兩下。
徐行慢條斯理同鬥耐心。
第三回合，退敗下來，手另辟蹊徑，攥住了他一食指不放。
徐行任攥了一會兒，才擡起手腕。
那只素手被帶離了衾被，到了他的面，金屬的涼意不足以醉鬼退卻。
徐行手腕下沉，鼻息呼在手背，雙張開，像野叼起獵那樣，啃齧虎口的一小塊皮。他想讓虞嫣吃痛，和舌卻忍不住，優寡斷地安。
虞嫣蹙眉，嘟著，要回去了。
徐行加重了兩分力，松開之際，那只手迅速收回。
郎囈語一樣嘟囔，子擰轉向了床帳側，為了避開睡夢裏突然齧人的怪東西，把雙手雙腳都安安分分在了被子包裹下，把自己團一個暖蓬蓬的繭子。
這樣才好。
徐行席地而坐，觀察了片刻，確認不再蹬被子。
撐地起時，掌心硌到了一顆什麽，他借著月端詳，一顆不知什麽時候掉落的圓珠耳鐺。有的人，今日出門時，到底是有多匆忙。他隨手把耳鐺拋回梳妝臺，起離去。
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秋夜寂寥。
小燈憑添暖，在風中輕搖慢晃。
一側牆面上，牆野草的影子隨風而，約約，出了野草遮掩的黑乎乎牆。
徐行駐足了一瞬。
從西北回來後，他沒有回過隔壁，沒有再近距離觀察過這個牆。
原來它這麽小，這麽窄。
原來蓬萊巷屋子的牆頭這麽矮，輕松一蹬一撐，就能翻越過去了。
徐行毫不留裏收回視線，從牆沿躍出。
*
虞嫣在一場舊夢中，被拍門聲吵醒了。
睡眼惺忪地看著帳頂。昨夜買酒喝，又怕翌日誤了時辰，離別時，特意拜托柳思慧去樂居前，來喊一道上路，反正兩人住得還算近。
掀開被子下床，看了看還沒下來的繡鞋。
柳思慧的聲音變得更急促：“虞嫣？虞嫣！”
“我這就來。”頂著蓬蓬的頭發，一邊摘自己發髻上的珠釵，一邊把往院子裏領，“思慧，你等我一會兒，我洗漱換，很快的。”
柳思慧定定看，忽而搶了兩步，停在面前。
“虞嫣，你院裏有男人了？是誰？”
虞嫣聽不懂的話，但看得懂的表，愣怔了下，折回屋，拿起了梳妝臺前的銅鏡一照，看見淩擴散的緋口脂。
“沒有誰……”
約記得徐行來過蓬萊巷。
但自己喝醉的模樣，怕是不能見人的，謹慎地沒有開門他進來。
“是我自己喝醉酒胡蹭花的。”
虞嫣將柳思慧推出去，“好思慧，幫我去廚房燒水，我趕忙收拾一下。”這個時辰，阿燦應該去菜市口采買了今日要用的食材，正在清洗備菜。他一人忙不過來的。
“唉，你就是有，我又不會說什麽……可別騙我。”
柳思慧將信將疑地去了。
院裏是沒有男人，舊夢裏有。
虞嫣手拍了拍自己的額頭，夢見年時，在銀裝素裹的梅花林裏迷路了。同約好了一道的小娘子不知為何爽約，只留一人在那裏。
大雨淋了鬥篷和鞋，大同小異的梅花樹了迷障。
額頭燙得厲害，上下牙齒不斷打，發出“咔咔咔”的聲音。
雨一直不停，走不出去，找不到能夠遮風擋雨的地方。
最後，破罐子破摔地躲在了老梅樹下。
有人拍了拍自己的臉頰，聲音在雨中很含糊，“醒醒？”
眼皮太沉重了，睜不開去看，只記得對方抱起了自己，把攏在了厚重蓑下。
蓑的質糙紮人，裏卻乾燥溫暖。
看不到對方面貌，只聽見他一聲聲心跳，靠著的膛，單薄韌實，是屬于年人的。
之後再醒來，便是在外祖家的床上，阿娘坐在邊上抹眼淚。
阿翁阿婆大大松一口氣：“不知道是誰把你放在家門口，一回來就看見了。”
大夫被來把第二次脈。
虞嫣喝了藥，阿娘和阿婆以為睡了，在床頭低聲議論。
“這樣說大不大，說小不小的……偏生走丟了這麽久。你說小吧，你這個當娘的，都在給留意好人家了，說大吧，一年半載，這條還撐不起一套嫁裳來。”
“阿嫣都說沒事，只是迷迷糊糊暈倒了，記得有個年人把救回來……”
“你給我打住了，這事，對外只能說是家裏人找到的。”
“萬一那救的人傳揚……娘，要不我們還是問問街坊四鄰吧。”
“人家把阿嫣放在家門口悄無聲息就走了，知道是我家的外孫，定然是擡頭不見低頭見，人家特地不留名，我們何必辜負他一番好意？”
阿娘被說服了。
家裏不準提起，也不準打探，虞嫣至今不知道是誰救了。
很多年沒仔細回憶過這件事。
即便想起，更多思慮的是這件事給落下了病，讓嫁到陸家後喝了無數碗藥。
怎麽會忽然想起來？
虞嫣搖搖頭，想把這件事下去，發髻上最後一素釵摘下來了，手去臺面的木梳。
的眸倏爾頓住，停在了木梳旁邊的耳鐺上。
那是一顆寶藍，指甲蓋大小的圓珠耳鐺，今晨想戴，把梳妝臺每一寸看遍了都沒找到。