第25章 第 25 章 船還在風浪裏，已經覺……
玉娘的背脊, 在虞嫣的注視下，得更直了些，紅邊噙著一模若有若無的笑。
陸延仲仍然是意外, 視線在以及幾個廚子上掃, “虞嫣，你為何……會到這裏來？”
市舶司的員見虞嫣沒跟上, 回催促：“虞廚？”
說話間, 瞧見陸延仲，擡手客客氣氣地一揖，“陸大人來了啊。”
啓航宴的船使用了工部研制的水隔艙。
工部派人隨船監理, 以確認從帝城石鮮港到明州港的路段萬無一失, 順帶再考察明州大港疏浚和碼頭修造, 回朝後確認那邊發來的預算申請。
這是個攜同游，奢華宴席與海商殷勤結的差。
陸延仲能夠爭取到這個機會, 說明他在工部頗得上峰歡心，市舶司的員需得敬著三分。
這兩聲招呼, 霎時給虞嫣和陸延仲的相遇定了調子。
誰更能端著姿態, 一目了然。
玉娘黛眉微蹙，狀似抱怨, “船上那麽多有頭有臉的貴人和夫君的同僚, 要讓他們知道虞娘子……”
“你既知道, 就說兩句。”
陸延仲打斷，同員禮貌地點點頭, 沒有繼續寒暄下去的意思。
虞嫣沒有接話, 轉跟上了領路的員。
廚房設置在下層船艙，寬敞無比，設置了三座大竈臺, 還有專門儲藏冰塊的小冰窖。
冰窖出來是個涼颼颼的大隔間，各種虞嫣見過的，沒見過的乾貨腌臘、應季鮮食、草本香料分門別類，儲藏保鮮得很好，沒有毫陳腐的氣味。
這是所有醉心烹飪的人都樂于見到的食材儲藏室。
是站在這裏，就覺得眼花繚，心滿意足。
“再過半時辰就開船了。午膳我們有自己的廚子準備，會送到船艙給各位。大家悉了廚房，午歇休息好了，能早一些來，就早一些來，菜單都是商量好的。”
員領著虞嫣和其他廚子介紹完，就讓衆人自便。
虞嫣完全忘了遇到陸延仲的不愉快，像小時候逛廟會那樣，在儲藏室流連了許久。
直到覺腳下木板的微微晃，船開了。
*
午歇結束。
虞嫣提著自己慣用的廚下到廚房所在的船艙。
食材儲藏室已有影在忙碌。
是個同年紀相當的郎，段瘦削，整個人薄薄的一片，手提一竹編籮筐，裏頭已裝了好些食材，正在米架與乾貨腌臘之間徘徊，似乎沒有找到想要的。
“這位娘子在找什麽？”
虞嫣輕聲問。
郎回頭看，出一張水墨畫般留白極多，五清淡的臉，但眼角一點紅痣，平添了幾分綺麗風，神冷冷淡淡，并不回答，打量了虞嫣後，把目緩緩收回。
“你要是找餞果子的話，在醬菜壇子那堆大陶甕旁邊……”
“虞娘子，你別管，就讓自個兒找去。”
早晨悉起來的張廚撇撇，懷裏抱著兩水靈靈的綠芹。
他待年輕廚娘走遠了，同虞嫣低了聲兒，“這是會仙樓的廚子，仗著和海商總會的關系，眼睛都長到了頭頂上了，你沒見啓航宴的大菜都是會仙樓出的？”
市舶司為啓航宴篩選廚子時，規定了圍廚子各做五道菜。
但為了避免食材重疊，確保菜單排布最富，與各家廚子都做了折中安排，虞嫣原本參選時，就沒想過以己之短博人之長，因為菜單被調整得最，并不察覺這件事。
回憶自己看過的菜單，的確如張廚所言。
這不是應該在意的，眼下最重要，是出地完與市舶司商定好的五道菜。
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虞嫣深吸一口氣，拎起一個空竹籃，一頭紮了忙碌的食材篩選和備料中。
儲藏間和廚房沒有明窗。
忙忙碌碌不知時辰的掌廚者們只看到線和的白紗燈，看不見外頭水波搖，落霞如火，更看不見夜幕降臨，船如一座水上浮樓，燈火璀璨，照得整個江心都粼粼泛金。
二層船艙的宴會廳，賓客滿座，非富即貴。
白水羊、清蒸鱸魚、蟹釀橙、桂花糯藕、水晶肴、文盤果食、金玉羹、霜柑脯……
一道道工細作的菜肴，被侍們輕托席。
琵琶聲起，教坊司的伎人長袖輕舞，貴客們在輕歌曼舞中，舉起了得閃亮的銀箸。
等得酒過三巡。
宴席吃得七八分飽，該借著酒杯商議的事，該拉攏的，都談得差不多了。
衆人都吃得滿意，啓航宴的目的就達一大半。
市舶司派來監管的鄭大人讓人把五位廚師從底下召上來，當衆分發賞金，也是給個機會讓掌廚們臉。
胥吏去傳話的間隙，有人議論起來——
“啓航宴這麽盛，本是鼓勵我們這些出海商人，但現在只讓我更不舍了。上了遠洋大海舶，想吃正宗的桂花糯藕，就只有在夢裏咯。”
“陳員外這話說得，哈哈，整個席面的珍饈佳肴，就一道藕值得你惦記？”
“要是我說，我惦記的定然是蟹釀橙。”
吏商賈們紛紛說起了自己最喜歡的一道菜。
海貿總商會的副會長時昂然看向了坐得離自己最近的王元魁，“元魁為何不出聲？你也是個挑剔的，上次酒家鬥菜，還從我這裏贏走了一粒鴿紅玉。”
“日日掛著，時兄肯割，我不敢讓玉蒙塵。”
王元魁不不慢撥了撥腰間的饕餮雕飾，目掃向零落的酒席，“哪一道最好，我說不上來，要說會仙樓的，你們定然笑我偏心眼。但要我說最憾的一道……”
“最憾的一道？是什麽？”
“我見識淺陋，只覺得天上神仙們吃的龍肝髓，都不過如此了。”
……
富商賢紳們被吊足了胃口。
市舶司的鄭大人輕輕擰眉，同樣在等待王元魁的下文。
虞嫣踩著無比的波斯錦毯，隨其餘廚師步宴會廳時，聽見的便是這麽一句停頓。
擡眸，對上了王元魁似笑非笑的目，聽到他一字字說出答案：
“就是樂居的水晶肴。”
衆人的目隨他話落，去看用白磁盤裝的冷饌。
還剩下幾塊水晶肴呈半明，脂膏部分剔如琥珀，在暖燈下泛著人的澤。還未被夾散前，水晶肴是切了葉子牌厚的細菱形，擺八瓣花，碼了上下兩層。
有客商輕聲詢問：“不知憾在哪裏？我覺得做得還不錯。”
“憾就在此，味道過關，而刀工陋，不該出現在這等規格的宴會。要是放在會仙樓做，定然要切得方寸齊整，剖如削玉，才夠資格呈上飯桌。虞娘子，你說呢？”
王元魁勾，看向了虞嫣。
宴會廳中一靜。
虞嫣慢慢想了想，“敢問貴客，切得方寸齊整，剖如削玉，是為了好看，還是為了好吃？”
王元魁一哂，不跳這個陷阱，“好看與好吃，難道不可兼得？香味俱全，不是第一？”
“有的菜是，有的菜不是。”
虞嫣走近幾步，靠近席面，隨手拿走了一只擺碟上用白蘿蔔雕的玉兔，攏在手心，“像這兔子，就只有，而無香、無味。”
“虞娘子未免太強詞奪理了。”
“這是一個，最微不足道的例子。”
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虞嫣語調輕緩，清淩淩的杏眸注視傾注了心的幾道菜。
有的被吃得，有的像水晶肴那樣剩下三分。
“半凝半解的肴難切，因為易碎，假設品有五兩，要都切得薄如玉片，不能上碟的殘次品便有二兩半。再者，切時需要用熱湯溫刀，否則同樣脂膏破碎，湯香跑味，切得薄了是巧，滋味卻淡。”
“我開著小小食肆，不曾像諸位豪商一樣有膽氣趕赴異國，但也知海路艱難，奇貨難得，無論是朝中産賣出去，還是異域珍品運回來，一分一文都要打細算，發揮它的最大用。”
“肴既然做好了，那一點凝脂膏，一點碎絡，我都想盡其用。”
虞嫣說罷，手腕輕轉。
那只被在手裏狀似把玩的玉兔，已然變了一只小巧的白玉船。指間一道銀質閃亮，是不知何時拿走的拆蟹工，在三言兩語間，揮舞雕琢了和船幾分相似的小玉樓船。
虞嫣走到王元魁旁，把白玉船放到他酒案上。
“樂居的憾，不是不能，而是不想。席間還有一道金玉羹，豆腐、火、菌菇等切發細，煨高湯，也是樂居出品……諸君席上，已只剩下空碗了。”
宴會廳更靜了。
許久，海貿商幫兩個經驗老到的海商彼此對視，低聲一嘆，“虞娘子所言甚是啊。”
這個甚是，說的是虞嫣的比喻。
商人對好貨的珍惜，與廚子對好食材的節儉，是很容易讓人同的東西。
王元魁靜了半晌，往椅背上一靠，拿起那只玉船端詳。
“樂居所出菜，坊間食肆屢見不鮮。宴要清雅華貴，肴這等甘厚膩，按虞娘子的意思，這也是樂居的刻意為之？”
“是。”
虞嫣毫不避忌地直視他。
“膳有，船宴行于江上，寒風冷水，河鮮清蔬多寒，樂居不求奇巧，獨占頭籌，菜配置卻力求寒熱調和，滋養脾胃，讓席間客商的水路飲食能夠安穩無憂。”
“這麽伶牙俐齒的一張，難怪你被夫君厭棄，好好的太太做不。”
這句聲兒不大，偏偏在酒席間，因為二人言語機鋒，而極為安靜。
在場目有如實質，不風將虞嫣籠罩起來。
餘的右邊，約有一聲重重的，酒杯擱在案頭的聲音，“王掌櫃……”
“貴客不妨再說一遍……”
陸延仲的聲音，和虞嫣的反駁撞到了一起。
虞嫣剛要啓，腳下猛然一晃。
不止是，在宴會廳的所有白瓷銀盤琉璃盞都跟著晃，發出清脆撞聲線。
燭火搖，影明滅。
好幾個膽子小，陪夫君來赴宴的郎低呼出聲，但片刻後，一切又歸于平靜。
老海商們并不意外，“行船時有風浪，這還算小的。”
宴會廳外圍值守的士兵走進來，附耳對鄭大人說了一句什麽。
鄭大人擺擺手，示意他退下去。
“氣候有變，恐怕要起風雨了，宴會正好到此結束，不若諸位都回船艙早些休息吧。”
這麽一打岔，沒有人在意王元魁點破虞嫣被夫君厭棄的小曲了。
一個小食肆的廚娘，不是什麽要人。
席間嗡嗡地響起了一些議論，“我就說今晨有霧，沒準要下雨。”
“回去吧，早些睡，明日傍晚就到下一個港口了。”
宴賓客出海商人占了一半，誰沒見過大風大浪，只是容輕松地起，理理袍，正正帽子，帶著家眷妻兒，打算走幾步消消食。
虞嫣正待離去。
王元魁的聲音拔高：“虞娘子留步！”
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這句留步一出，衆人腳步遲疑，目又回到了酒席這邊。
虞嫣的耐心已經到盡頭。
深吸一口氣，回去看，只見王元魁低聲對進來稟告氣候的士兵說了一句什麽，士兵一愣，隨即同他確認後，看了虞嫣一眼，就小跑著離開了宴會廳。
王元魁從酒席上起，“我的鴿紅玉墜不見了，開宴前還在。此極貴重，是海外運來，我不得不報理，敢問在場各位，可有看見有誰拿走了我的玉墜？”
賓客們相顧無言，沒有人看到誰拿了玉墜。
“隨從已經在酒席底下找過了，沒有。宴席間只有虞娘子近了我的，還請虞娘子歸還給我，莫要開這種玩笑，否則請衛所士兵們過來，或是當衆搜，或是扣押詢問，就太難看了。”
“我如何證明一件自己沒做過的事？”
虞嫣漂亮的眼眸起了火，對王元魁的刁難到不理解。
“王元魁，商人最重誠信，你這是為了一時之氣，在拿自己商譽做賭。”
“虞娘子的巧言善辯，就留給兵吧。”
王元魁勝券在握，只看向的後。
不過是個和離了，夫家娘家兩頭靠不上的人，再好的手藝，再巧的，又有什麽用？
齊整而訓練有素的腳步聲響起。
披堅執銳的士兵們霎時包圍了宴會廳。
廚房竈火大，虞嫣穿得單薄，在這裏站久已覺得幾分冷意來。
攥了拳頭，恍惚地想起了阿燦的話——上了船，水路茫茫的，你往哪裏跑啊？
該說不說，還是被阿燦料中了。
虞嫣擡眸，正要跟士兵們離去，卻錯愕地看見，兩個士兵推搡著還留在酒席上的王元魁往外走。
“你們做什麽？我才是苦主！放開！”
王元魁同樣不可思議。
“風浪突變，行船安危第一，所有人即刻起撤離宴會廳，回船艙等待。沒有命令前，不得擅自離開，違抗命令而遭遇任何後果，衛所概不負責。”
一管屬于青年男子的聲線，遙遙從宴會廳門口傳來。
每一個字，都帶著有如實質的重量。
虞嫣渾凝固的氣好像重新流了起來。
想回頭看，不敢，怕是自己聽錯了。
說話人很快來到了距離更近的地方。
那悉的聲線好像就響在耳邊。
“虞娘子是否涉案，還需衛所調查，風浪平息前，請回船艙等待。”
虞嫣不需要轉頭了。
手邊蹭到了徐行飾的布料，是那件穿過的，厚實垂順的披風。
餘看到了徐行的烏皮六合靴。
甚至嗅到了徐行上有冰涼的雨霧。
船還在未知的風浪裏。
已經覺得安全。
王元魁掙開了側士兵的手，瞇眸認出了徐行的臉。
就是這張面，就是這個男人，在樂居打烊的時候，還堂而皇之地進去。
他不怒反笑，還笑得極其惡毒。
“衛所讓你來負責？你天天往食肆跑，怎麽，現在是夫來給□□撐腰了？”
這一句石破天驚的話，所有人都聽見了。
包括遲疑著不願離去的陸延仲，以及護著肚子，拉著他手臂想快些回船艙的玉娘。
市舶司的鄭大人咽了咽口水。
他知道這條船的安保是誰負責，更知道這條船，除了啓航宴之外的另一重目的。
“王掌櫃！你……”
他正要勸誡王元魁慎言，王元魁卻自覺想通了其中關竅。
“你無非是想掩護。鄭大人只是建議我們回去船艙休息，哪裏得上你驅趕我們？謊報氣候突變，越權指揮，沖撞了貴客，你和你衛所的兄弟們擔得起這責任嗎？！”
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徐行的服飾，武，同現場任何士兵都沒有差別。
就和虞嫣那間小本經營的食肆一樣。
王元魁不信這個邪。
他正要再質問，船猛地再一晃，比上一次更劇烈。
好些酒杯從酒席跌落在地上，因為鋪了厚重毯子，只砸出悶悶的響，或者咕嚕嚕地滾了兩圈。
“我重申一遍，衛所職責，必須在風浪平息前，控制所有潛在風險。”
“所有人，現在，立刻回船艙！”
徐行擲地有聲，一字一句沉穩有力。
他手勢一出，圍攏在宴會廳的士兵齊刷刷地拉開了彎刀。
目之所及，都是寒閃閃的利刃，森冷鐵的味道霎時蓋過了奢華宴會的幽幽熏香。
衆人臉大變，先前生出看熱鬧的心思頓時跑得毫無影蹤，爭先恐後地往宴會廳出口去。
隨後趕來的另一隊士兵在維護秩序：“兩人一隊并行，老者婦孺先出來，不得推。”
虞嫣心跳得有些快了。
不敢同顯得生人勿近的徐行講話，也不該在這時候講。
但還是覺得冷。
抱著手臂，想往出宴會廳的人群去，肩頭驀地砸來了一道暖熱厚實的重量。有什麽順著手臂落，堆積在裾下。低頭，看見那條料子很好的披風。
酒席另一邊，王元魁心跳不穩，口起伏得厲害。
他對上了市舶司的鄭大人暗中朝他搖頭的目。
他了，還是覺得不甘心，“我不相信，給我看你的軍令牌。你憑什麽？”
徐行終于正眼看了他片刻，“憑你的所作所為。”
高大拔的影，一步步朝王元魁走去，烏靴踩在錦毯上悄無聲息。
“一，擾船宴廚娘。”
“二，誹謗當值軍士。”
“三，阻礙衛所執行公務。”
徐行的聲音帶著虞嫣從來沒有聽過的威。
他還沒走到王元魁面前，還沒到他一手指頭，王元魁已倒退了好幾步。
徐行沒再前進了。
他淡淡開口，說的話像是一道不容忤逆的命令。
“王元魁，我提醒你，三者當中，第三條最重。”
“此人在船遇風浪而戒嚴期間，大聲喧嘩，妨礙撤離，視為作，拿下！”
士兵們一擁而上，把王元魁的臉狠狠摁在了地上。