第30章 第 30 章 “我們和離前就認識了。……
虞嫣回到驛館已很晚了。
值夜夥計不知去哪裏躲懶了, 杯裏沒熱水，提著個空茶壺去後堂廚房，意外發現裏頭點著燈。
四十歲上下的婦人, 眉眼寬和, 在煮白粥。
那作很生疏，看起來幾乎沒有廚房經驗。
粥水沸騰了, 冒起浮沫, 越堆積越高，順著鍋緣一圈不住地往外流淌，好些滴到竈臺上。
“哎唷……”
婦人手忙腳, 打開蓋子加了一碗清水, 不過片刻又沸騰冒泡, 為難起來。
“白瓷勺子，丟進鍋裏。”
“什麽？”
“夫人手邊洗淨了的白瓷長勺, 丟進鍋裏。”
婦人將信將疑試了試，果真好了, “這是為何啊？”
“防止粥水熱得太快, 能撐好一會兒，但問題還是柴火太大了。”虞嫣在等銅爐裏的水燒熱, 順手替夾走了竈膛幾大柴, 調小了火頭。
婦人道了謝, 繞著食材架子轉了一圈，空手回來, 盯著那鍋還在燒的粥。
“想找顆鹹菜送送都難。”
食材架子上空的, 跟蝗蟲過境後的田地沒什麽差別。
驛館裏一下子住進來人太多，今日耗盡的新鮮食材，得明日一早菜市口開了才能補上, 長期囤得住的米面倒是還剩很多，只能喝粥了。
“竈頭上，還有一點。”
有什麽？
婦人看去，盡是切剩下的邊角料……廚房小工把它們都堆在一起沒收拾，只等一早來收潲水的拉走。也就是天兒冷了，還保持原模原樣，沒有腐爛變質。
能吃是能吃，這滋味可想而知，并不會好到哪裏去。
虞嫣笑起來，挑了一棵還算結實的菜梗。
“這個外皮老，底部有泥腥氣，其實芯子是爽脆微甜的。”
拿到水盆裏沖了沖，練地用刀刨去外皮，砍掉部，切一均勻細，放到鹽水裏。
虞嫣：“嘗嘗？”
婦人用筷子挑起一，嚼了嚼，眼睛彎起來。
“還有香菇，泡一會兒熱水，切得細細的，也有香味。”
“您要不介意，那刨剩下的火骨，放進去連鹽都不用加，就能把鮮味吊出來。”
虞嫣得了的同意，搜刮出來的廢料，轉眼就重新利用起來。
原本寡淡平常的白粥，冒出了不一樣的香氣來，在手裏變得稠白鮮，口富了不。
“廚房裏門道真多……”婦人找不到準確的形容，“我從不知道。”
虞嫣拿抹布乾淨了手，“夫人不知道，我猜是因為夫人傾注心的地方，不在廚房裏。”
銅爐咕嘟嘟冒泡，婦人的粥煮好了，的水也燒好了。
虞嫣提著水壺正打算離去，被婦人喊住了。
“虞姑娘。”
“您認得我？”
“我想這家驛館很多人都認得你。我還記得你說的話，原來是真的。”
“不知夫人是指哪一句？”
“你在啓航宴上，對王元魁說的那番話，虞姑娘說——水晶肴之所以沒有切得薄如玉片，樂居不是不能，而是不想。烹飪之道有如經商，當盡其用，發揮一分一毫的最佳用。”
酈夫人若有所思地看向，面帶贊許。
“我當時還與我阿兄慨，說這位小娘子反應機敏，應對得快，卻不想虞姑娘說這麽一番話，不全然是為了應對刁難的辭令，而是本就如此行事。”
頓了頓：“不知樂居有沒有興趣，為我家綢坊的幾百織工染工提供中秋宴菜肴？”
“我與阿兄都是工匠出，家是一一縷積辛苦攢來的，最痛恨無意義的浮華浪費，對中秋宴的要求就三條：吃得飽、吃得好、吃完不浪費。虞娘子要是自問能夠做到，回帝城後，我們登門詳談。”
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虞嫣答應下來，從廚房出來時，還未回過神。
酈夫人已經端著那鍋粥上樓了。
帶來僕從在船宴上了重傷，阿兄亦是死裏逃生，病得厲害，深夜醒來了，才不得已親自下樓來廚房找找有什麽能吃的。
明月懸在高空。
寂寂然的夜，因為突如其來的驚喜，多了一分讓虞嫣覺得振，卻無人可訴說分的空茫。徐行把送回了驛館就走了，看起來還有很多事要忙。
“怎麽就不多待一會兒呢……”
虞嫣微嘆，見月門後黑袂一閃。
月把男子的影拉得斜長，一半陷在婆娑樹影裏。
帶了一分希冀，緩緩走近兩步，待看清楚是誰後，轉就走。
陸延仲從影裏追出來，“阿嫣。”
他跟著，走回到那間只有一人的大通鋪，眼見虞嫣就要回闔門，不由得提高了聲量：“我就說幾句話，你若不想聽，我便站在這裏說。”
大通鋪隔壁間是住滿了人的。
此時夜靜，屋本來窸窸窣窣談話的聲音一靜，似是齊齊豎起耳朵了往外聽。
虞嫣抿，不知向來最惜面皮的人，是如何轉了。
從門檻出來，走到了後堂庭院設在桂圓樹旁的石桌前，“陸大人有話，不妨快一些講。”
陸延仲坐到了石桌後。
他仰著頭，把自己許久未見的，曾經日日夜夜最悉的妻子看得更清楚些。
穿著驛館給的陋布，如雲烏發挽了斜髻，拿一條章丹布巾裹起來，連最基礎的首飾釵環都沒有。但虞嫣看起來……很自在，有在陸家規行矩步時沒有的舒展放松。
他不相信王元魁說的那些私的鬼話。
阿嫣從前在陸家，往工部衙門給他送飯食點心時，從來守著規矩，與他的同僚們講話打招呼都不超過三句。即便已是拋頭臉做生意的商，也不會這樣的。
陸延仲更寧願相信，阿嫣是被強迫的。
暴風雨那夜，他看見了那個黑袍武如何魯地拽著虞嫣，把帶出了啓航宴的宴會廳。
自從船險，衆人被轉移到了驛館，有無數次，他都想找機會來看虞嫣。
但玉娘進門後，孕腹隆起，子忽然變得粘人多疑起來，一刻不停把他盯，這次船宴，便是連日哭鬧著不得已，才把帶出來的。眼下好不容易，他等得玉娘睡下，能夠出來了，然而……
陸延仲的薄彎起一抹諷刺的笑，“阿嫣，我都看見了。”
“看見什麽？”
“船上的那個武，方才將你送回驛館。我看見你們有說有笑，看起來很稔，所以，王元魁說的話是真的，你與他當真私。”
“是與不是，與陸大人有何乾系？”
神冷淡的郎一直看向旁，此刻眼眸終于回轉，清淩淩朝他看來。那雙杏眸的瑩亮神采不減反增，甚至因為慍怒，而顯得更奪目勾人。
陸延仲看得有片刻失神，腦海裏霎時湧過了他簽和離書那日，虞嫣看他的眼神。
“你曾經是我陸家婦，你同他牽扯不清，我難道不會非議？阿嫣，你和他是何時認識的？”
“陸大人在這裏等候，就是想問這個？”
“對。”
虞嫣靜靜看著他，一字一句道：“我們和離前就認識了。”
竟然如此，果真如此。
陸延仲腦子裏轟地一聲。
憤怒湧上來之餘，心頭有某種沉甸甸著他的包袱，仿佛就要被卸下。
但虞嫣卻無比平靜地問：“這是不是陸大人想聽到的話？”
陸延仲一愣。
“我說我與他早就認識了，陸大人的心會輕松，會想，看，果真如此。這段姻緣不是因為我背棄了君子諾言才斷的，是虞嫣這個水楊花的人早有了野男人，還善妒不容人，才與我鬧和離。”
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虞嫣走近了一步，聲音放得更輕，還有幾分掩藏不住的失：
“陸延仲，我與徐行，是在我們和離之後才認識的。”
“你不要妄想把和離的過錯都推到了我的上，我離開你，完全是因為你背棄了諾言。”
說完就要離開了，手腕忽而被攥。
冷月輝照在陸延仲斯文清瘦的五上，掩不住他鐵青難看的臉，“……你再說一遍。”
“我說，我們已經毫無關系了。”
“前一句，你與……徐行？”
陸延仲呼吸變得了些，仍然不敢相信自己聽到的名字。
“我與徐行，是我們和離之後認識的。”
虞嫣無比確定地重複了一遍，用力甩開他的手，回到了大通鋪把門鎖上，像是為了回避他的後續追問，人一進去，連燈都跟著滅了。
但陸延仲沒這個打算。
他坐在空的庭院裏，想到了很多。
他想到還未到月底考核，就對他後宅之事口誅筆伐，彈劾帖子一條接一條的黃史。
他想到去戶部呈和離申請，不用按規矩等候排期錄，即刻就給他歸檔回執的文吏。
他原本因為擔心阿嫣子單純，被鄙武夫哄騙。
是以，他特意向驛館停駐的水師士兵和帝城士兵打探，這個看起來可能是某個衛所的普通千戶百戶的武，但所有人都用“涉及機軍務，無可奉告”來回絕。
徐行是個很普通的姓名。
戶部能揪出來的重名重姓的檔案，不會比他案頭堆放的公文圖紙。
陸延仲被夜風吹出渾冷意，起上了樓。
驛館的某間廂房。
玉娘自懷孕後就睡得不安穩，這下迷迷蒙蒙，從床帳中探頭，見桌邊一手端著燭臺，一手運筆的夫郎。燭火映照在他俊秀的臉上，明明滅滅，神竟然有幾分森然。
“什麽時辰了還要寫信？白日不是才托人捎話回家嗎？”
“想起一些事，等不及了要理。”
*
兩日後，市舶司重新安排船只。
一小半需要回程的船客送走，一大半原定出海的商人登上大海舶，繼續行程。
虞嫣在搖搖晃晃的船舶中，回到了帝城的蓬萊巷。
小舅和舅娘暫且走不開，但承諾了等東家的商船下次回石鮮港，就帶著阿婆來看。乾勁十足地打理屋舍，給如意做了個新窩，然後去開寶街的大夫那裏接小黃狗。
“大夫，它怎麽下地走路，還是有點瘸？”
“剛開始都是不利索的，時間長習慣了就好。娘子隔三差五送的瘦和骨頭湯已把它養得很好了。”
虞嫣放了心，帶如意去它還沒去過的樂居。
如意很興，到去嗅，新鮮的味道，新鮮的人，金燦燦的絨尾甩得要飛起來。
食肆幾人得了消息，知道要回來，都聚在一起。
虞嫣一進去就分了酈夫人綢坊的中秋宴大訂單，并且把市舶司承諾的賞金擱在了桌上。墜手的一包銀子，有多份量，就有多重的一聲響。
“今日晚市還是休息，我給你們做大餐，都想吃什麽，快快報菜名。”
“怎麽？都沒胃口？不想吃？”
掃視一圈，思慧，阿燦，離去前新請的幫廚姚妙珍，還有房東李掌櫃借過來的賬房先生，四人臉各異，都算不得好看。
虞嫣：“就是虧本了，這包銀子也能抵上了，都別愁眉苦臉的。”
賬房先生搖頭，遞來了賬簿，“虧本倒是沒虧本，就是……”
虞嫣打開一看，登船後，第一二日生意是正常的，自第三日開始收益減，而且賣出的絕大多數是最低價的那麽兩三款菜品，偶爾有別的招牌菜夾雜其中，接下來每一日都是這樣。
賬面上看著賺得了，有心理準備，還不至于垂頭喪氣。
正想細看是什麽緣故，覺得了，敲敲臺面。
“阿燦，我想喝茶。”
阿燦本在幾人後低頭，端茶走近了，虞嫣才看到他的左眼眶一只烏青的拳頭印。
的話音驟然沉下來：“到底怎麽了，思慧，你來說。”