一旁的裴銘面尷尬之，這位妻妹當年是如何癡纏自己的二弟裴硯的，他也是親眼所見。
遞花箋，繡荷包，甚至有一回，還堵到了侯府門口。
如今竟口而出“陌路人”？
崔知意卻是對著崔令儀直點頭：“你能自己想明白，便是最好了。”
又坐了片刻，崔令儀起告辭。
裴銘送到門口，猶豫道：“令儀，西院那邊，若是實在艱難，悄悄遞個話給我。我雖無能，總能想些法子。”
崔令儀看著這位溫和卻無力的姐夫，心中一暖，卻更覺悲涼：“多謝姐夫，不必了。我能應付。”
不能再給這風雨飄搖的大房添麻煩。
返回西院，推開吱呀作響的木門，安兒立刻撲進懷里。
“娘親！”
抱著兒子溫熱的小子，崔令儀深吸一口氣，將東院的藥味、姐姐的淚眼、姐夫的無奈，都死死回心底。
這侯府不是依靠，而是泥淖。
得靠自己，為安兒撐起一小方干凈的天地。
——
晨熹微，崔令儀輕手輕腳起，看了眼睡得正香的安兒，將他踢開一點的被子掖好，轉便進了西院的小廚房。
灶臺是冷的，昨日領來的米面糙，油鹽也僅有一點點。
但心里已經有了盤算。姐姐那里境況不好，為了安兒和姐姐，需要在這侯府里，找到一個靠山。
裴老夫人，裴硯的母親，當年也曾是母親的手帕。雖然崔家出事時，這位老夫人選擇了明哲保，袖手旁觀，但終究有那麼一層舊在，此番來投奔，也是得了老夫人的首肯。
最重要的是，是這侯府里，唯一能在明面上林念一頭的人。
討好，是眼下最可行的一步棋。
崔令儀用那點面，摻了許糖，又去院角摘了幾片干凈的芽菜，用鹽水焯過切碎，和了面，細細小團，再用筷子靈巧地塑出花瓣形狀，上鍋用僅有的幾滴油，小火慢慢煎。
沒有鮮，便用昨日特意留下的一小把泡發的干蘑菇，剁得極碎，調了些鹽，裹進另一部分面里，做小巧的蘑菇素餃。
還用一點米熬了稠稠的粥，撒上些掐得細細的菜葉。
簡陋的食材，因著用心和巧思，竟也擺出了幾分雅致模樣。尤其是那幾朵煎得金黃、形似梅花的面花卷，看著便覺可。
端著做好的飯食回了里屋，安兒被香氣醒，著眼睛坐起來：“娘親，好香。”
“安兒乖，先洗漱。”崔令儀給他穿好服，自己也換了干凈的素白，頭發只用一木簪挽起，全上下再無半點裝飾，卻更顯得容清麗，氣質沉靜。
領著安兒，提著小小的食盒，往裴老夫人的壽安堂去。
路上遇到的下人，有的好奇打量，有的面不屑，都只作不見。
為罪臣之的這五年，早就習慣了冷眼。
壽安堂比別更顯肅穆安靜。通報進去後，崔令儀在廊下等了很久。
就這麼牽著安兒，靜靜立著，不聲不響等了快一柱香的功夫。
以致從前眼的王嬤嬤出來時，都有些詫異。畢竟這位崔小姐，從前可是把永昌侯府當半個家的，為了裴硯，三不五時就要來叨擾老夫人。
“崔娘子，請進吧。”王嬤嬤還算客氣，引了花廳。
裴老夫人正坐在上首用茶，一赭福壽紋襖，頭發梳得一不茍，戴著翡翠抹額，面容保養得宜，眼神帶著久居上位的疏離和審視。
看到崔令儀進來，目在素淡的飾和手里的食盒上停了停，卻并未發話。
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“給老夫人請安。”崔令儀拉著安兒，規規矩矩地行了大禮，姿態謙卑順。
“起來吧。”裴老夫人聲音平淡，“難為你有心，這麼早就過來。這孩子是？”
“回老夫人，是民婦的兒子，名沈安。”崔令儀輕輕推了推安兒，“安兒，給老夫人請安。”
安兒有些怯生，但還是學著母親的樣子，聲氣地說：“安兒給老夫人請安，愿老夫人康健，福壽綿長。”
小模樣兒白白凈凈，眼睛烏溜溜的，雖然著樸素，卻掩不住那份靈秀。
實在是個漂亮孩子，讓人想起硯兒小時候。
裴老夫人臉上這才出笑意，對邊的嬤嬤道：“倒是個齊整懂禮的孩子。拿些果子給他吃。”
“謝老夫人。”崔令儀將食盒打開，一樣樣擺出來，“老夫人見諒，民婦無長，只有些淺手藝。這是早起做的一點粥點和面食，雖簡陋，卻是干凈用心的，鬥膽請您嘗嘗，也算全了晚輩一點孝心。”
裴老夫人看了看那一碟碟用心的早膳，默了片刻。也是看著崔令儀長大的，知道從前是如何金尊玉貴地養著，十指不沾春水的，而如今竟也學會了洗手作羹湯，還做得這般細致。
又瞥見始終低眉順目、恭敬謙卑的樣子，哪里還有半分從前崔家嫡的明爽朗。
也不知這孩子，五年來都經歷了什麼…
裴老夫人嘆了口氣，再開口時，語氣便緩和了些：“你母親從前也最是手巧。坐下吧。”
崔令儀謝了座，只挨著椅子邊坐了半邊，姿態恭謹。安兒得了果子，乖巧地坐在一旁小凳子上小口吃著，不吵不鬧。
裴老夫人嘗了一個素餃，點了點頭：“味道清爽，難得。”
崔令儀垂眸：“老夫人過獎了。不過是些尋常手藝，當年先夫病中胃口不好，民婦為了讓他多吃兩口，胡琢磨的。能老夫人的口，是民婦的造化。”
正說著，門外傳來腳步聲和丫鬟的問安聲：“侯爺。”
簾子被一雙骨節分明的手打起，一墨常服的裴硯走了進來。
他應是剛下朝回府，先來母親問安，沒想到會在這里見到崔令儀。
腳步幾不可察地頓了一下。
晨過窗欞，落在那個素子上。側坐著，背脊單薄，出一截纖細瓷白的脖頸。正低聲回著母親的話，聲音是他從未聽過的順溫和。
與記憶里那個總是揚著下、目灼灼追隨著他、說話帶著蠻活力的，截然不同。
只余下一種近乎卑微的安靜。
裴硯心頭莫名一滯，像被極細的針尖輕輕扎了一下，說不清是什麼滋味。面上卻不分毫，上前給母親行禮：“母親。”
裴老夫人點點頭：“回來了。可用過早膳了？令儀正好送了些點心來，你也嘗嘗。”
裴硯目掃過桌上那幾樣崔令儀做的吃食，又掠過低垂的眉眼，淡淡道：“不了，兒子已在宮中用過。”
崔令儀將頭埋得更低，生怕自己的存在礙了他的眼。
裴老夫人似沒察覺兒子語氣中的冷淡，只對崔令儀溫聲道：“你有心了。日後若得空，常帶安兒過來坐坐。這孩子，我看著喜歡。”
“是，謝老夫人垂。”崔令儀溫順應下。
裴硯的視線，卻不由自主地落在了那個安靜吃著果子的小小孩上。安兒似乎覺到他的目，抬起烏黑的大眼睛，好奇地看了他一眼，隨即又低下頭，往母親邊了。
又說了兩句閑話，崔令儀適時提出告辭。裴老夫人也未多留，讓帶著安兒回去了。
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崔令儀牽著安兒，目不斜視地從裴硯側走過。
如那日在府門口一樣，自始至終未看裴硯一眼。
直到那抹素白的影消失在門外，裴硯才收回目，轉向母親：“來做什麼？”
裴老夫人：“不過是個失了依仗的可憐人，帶著孩子來請個安，表表心意罷了。手藝倒是不錯，說是為了照顧病重的亡夫學的。也是個念舊的。”
頓了頓，看向兒子，“硯兒，母親畢竟與我有舊。即便從前你們鬧得不愉快，後來也各自嫁娶了。我看如今子也磨了不，是個懂事的孩子。”
“人既已進了府，住在西院那地方，終究不像話。傳出去，倒顯得我們侯府刻薄。”
裴硯眉峰微，沒接話。
腦海中卻反復回響著母親那句“說是為了照顧病重的亡夫學的”。
亡夫？
竟是為了那個人，學會了這些伺候人的細致功夫，磨平了一棱角，變得如此順卑微？
一種極其陌生且不悅的緒，悄然掠過心間。