裴寧見父親沒有立刻替自己出頭，哭聲更響，噎噎地告狀：“爹爹，寧兒在荷花池邊玩，那只丑貓突然跳出來嚇我，還抓破了我的子！我想趕走它，崔姨母就沖出來兇我，、還掐我的手，罵我沒有規矩！爹爹，你要給寧兒做主啊！”
旁邊的婆子趕忙接口：“侯爺，您是沒瞧見吶！寧小姐好好地在賞魚，那臟貓也不知從哪躥出來，驚著了小姐。安哥兒不知怎的也跟著那野貓，沖撞了小姐。崔娘子一來，不分青紅皂白，抓著寧小姐就兇，把小姐的手都紅了！奴婢們勸都勸不住！”
掐？呵。又是和第一日府門口一樣的指控。
崔令儀甚至懶得去看那些顛倒黑白的臉。
裴硯：“崔氏，你有何話說？”
崔令儀迎上他的視線：“民婦說了，裴大人會信嗎？”
“你且說來聽聽。”裴硯淡聲道。
崔令儀看了一眼猶在噎、被護在嬤嬤懷里的裴寧，道：“民婦來時，只見寧兒小姐正在踩踏一只奄奄一息的貓，而安兒被兩位媽媽按在地上，加掌摑。民婦護子心切，推開媽媽，抱起安兒，僅此而已。至于掐小姐、出言不遜，并無此事。”
“你撒謊！”裴寧立刻尖聲反駁，眼淚滾得更兇，“爹爹！掐我了！你看我的手！就是推開的媽媽，還罵寧兒沒規矩！們都看見了！”
出小手，上面確實有點紅痕。
旁邊的婆子立刻附和：“是啊侯爺，崔娘子手勁大得很，奴婢們看得真真兒的！小姐金枝玉葉，哪得住這個？安哥兒也是自己沖撞上來，和那野貓一，嚇著小姐了。”
七八舌，眾口鑠金。
裴硯的眉心微蹙：“崔氏，寧兒手上的痕跡，你又作何解釋？在場諸人，皆指證于你。”
“民婦解釋過了。”垂下眼簾。果然，是和從前一樣的結果。他不信的。
“裴大人既然已有了答案，又何必再問。”
這全然不抵抗的姿態，反而像一細刺，扎進裴硯眼底。他記得從前是何等伶牙俐齒，此刻這般認命，是覺得在他面前，辯與不辯都毫無意義？
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“哦？”裴硯往前踱了一步，高大的影罩下，語氣里出一譏誚，“幾年不見，崔大小姐倒是話變了。還是說，自知理虧，辯無可辯？”
崔令儀眼睫微，微微扯了一下角，似笑非笑，卻不再言語。
就在這時，一直揪著母親角的安兒，忽然從崔令儀後探出小半個子。他臉上淚痕未干，眼睛卻亮得驚人，仰頭看向裴硯：
“娘親沒有掐，是們按住我，不讓我，還打貓貓！貓貓都流了，娘親是來救我的。”
裴硯目倏地轉向安兒。
崔令儀心頭一，立刻將安兒重新攏回後，低聲道：“安兒，不得無禮。”
裴硯的視線在安兒那張因激而泛紅的小臉上停留了一瞬，復又看向崔令儀，語氣更冷了幾分：“你便是這般教孩子的？頂撞長輩，毫無規矩。”
崔令儀立刻恭敬福：“裴大人教訓的是。”
“是民婦教子無方，沖撞了寧兒小姐，也冒犯了大人。一切過錯，皆在民婦。大人要如何責罰，民婦絕無怨言。”
將所有的錯都認下，將自己放到了最低。不辯了，再也不辯了。在他眼里，他們母子本就是不該存在的麻煩，是玷污侯府清凈的污漬。辯解有何用？徒增辱罷了。
裴硯看著這副油鹽不進、引頸就戮的模樣，心口那滯悶驟然加劇，甚至涌上一陌生的怒意。這副樣子，比當年癡纏他時，更讓他覺得刺眼。
“爹爹，你看！認了！快趕們走！”裴寧見針地尖。
裴硯下心頭翻涌的莫名緒：“既知寄人籬下，就該安分守己，謹言慎行。而不是四生事，徒惹麻煩。”
這話，算是給今日之事定了。是崔令儀不安分，惹是生非。
“民婦謹記。”崔令儀應道。
裴硯不再看，轉而看向兒和那群下人：“寧兒言行失當，足三日，抄《誡》五遍。邊伺候的人，未能規勸約束，各領五板子。”
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裴寧癟想哭，及父親冷淡的眼神，又憋了回去。
裴硯最後瞥了一眼崔令儀，“西院既已撥給你們，就好生待著。莫要再做此等有失統之事。”
說完，他轉離去。
待他背影遠去，崔令儀緩緩蹲下，一點點撿起那些野菜。指尖沾著冰涼的泥土，那點微的清新氣息，沿著指尖蔓開。
安兒輕輕拉住的袖子，小聲問：“娘親，那個很兇的叔叔，是不是討厭我們？”
崔令儀作一頓，將最後一點野菜攏進懷里，站起，牽起安兒冰涼的小手。
“不重要。”