依舊徒勞。
影子隨著他的移而平移開，再次撲在冰涼的地磚上，圓滾滾的小子輕輕撞上他的。
蕭燼言作一頓，卻并沒有呵斥，也沒有挪開腳步。
“喵嗷！” 皎皎有些懊惱地了一聲，翻坐起，甩了甩腦袋。
蕭燼言接過下人遞上的帕子，慢條斯理地拭著手指，目卻落在腳下的小貓上。
皎皎因為短暫“撞車”，頭有點發懵，坐在地上，仰頭看他。
蕭燼淵將拭過的帕子在手里，輕輕一抖。
帕子的影投在地上，微微晃。
皎皎的琉璃眼瞬間鎖定了這個新的“目標”，毫不猶豫地撲了上去，爪子準確地拍在帕子的影子上。
得意地用小爪子在那片影子區域撓了撓，嚨里發出勝利般的咕嚕。
蕭燼言看著地上興的小貓，深黑的眼底流出一笑意，如同穿厚重雲層時，最先泄的那一縷金邊，迅速掠過，快得連他自己都未曾察覺其間的溫度。
他沒有再，只是靜靜地站著，用那帕子的影，逗弄歡快的小貓。
直到屋外外的更鼓清晰地傳來，提醒著早朝的時辰。
蕭燼言走到門口。
晨風更盛，吹他袂，也將地上那影子拉得更長。
皎皎追著影子，也跟到了門口。那影子一半投在殿金磚上，一半投在門外漢白玉臺階上，中間被門檻隔斷，形奇特的斷裂。
盯著那斷裂，猶豫了一下，嘗試著出爪子，想去夠門檻外的那半截。
就在爪子即將邁過門檻的剎那——
“待著。”
清淡的兩個字落下。
皎皎作一頓，抬起眼眸。蕭燼言已站在臺階上，微微側，垂眸看。
在他後，勾勒出耀眼的廓，他的面容在逆里，看不清表，只有那雙深眸，在影界，顯得格外幽深。
他沒有說更多，但那眼神里的意味清晰。
皎皎耳朵耷拉了一下，乖乖收回爪子，蹲坐在門檻，眼地看著他，又看看門外那半截可不可即的影子，嚨里發出一聲“咪嗚”。
……為什麼不能跟？
只是想看看，他早上都去哪里打獵……
蕭燼言看著瞬間蔫下去的小模樣，站在原地，沉默了片刻。
他忽然走上前，彎下腰，穩穩地托住腋下，將整個抱了起來。
驟然升高的視野讓皎皎輕輕“喵”了一聲，下意識用爪子勾住他繡著繁復蟒紋的袖。
蕭燼言將抱到與自己視線平齊的高度，另一只手抬起，用指節蹭了蹭茸茸的下，又順勢了微微抖的耳尖。
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“本王去上朝。” 他開口，聲音似乎比平日多了溫和。
皎仰著小腦袋，下和耳朵被蹭得有點，很舒服。下意識地仰頭，追著他的手指，嚨里發出的咕嚕聲。
蕭燼言深黑的眼眸看著這副憨態可掬的模樣，那總是顯得過于冷的角線條，揚起一個淺淡的，卻真切的弧度。
站在一旁的李德勝，眼角余瞥見王爺微妙的作，心頭猛地一跳，連忙屏息低頭，假裝什麼都沒看見。
“乖一下。”蕭燼言將放回殿潔的地面上，手掌在頭頂極輕地按了一下，“下朝就來看你。”
這句話說得輕，像是無意識的低喃，還未等皎皎完全聽清，他已直起，毫不猶豫地轉離開。
那道追逐了半天的影子，也徹底離了的世界。
皎皎蹲在門檻，歪了歪頭。
下朝？
是什麼意思？
不過，被他過的地方好像還殘留著一點溫熱的，和屬于他的氣息。
這覺真不錯。
皎皎著他消失的方向，又低頭看看空空如也的地面，甩了甩尾。剛才追撲的興勁慢慢平息，晨曬在上暖洋洋的。
打了個小小的哈欠，出的舌頭和尖尖的小牙。
皎皎轉過，慢慢踱回殿，輕盈一躍，跳上窗臺。
那里，正好，將一發照得蓬松，邊緣閃著金茸茸的。
將自己攤一張的貓餅，眼睛向窗外廣闊的天空和層層疊疊的宮闕飛檐。
那就……等他“下朝”好了。
至于影子為什麼抓不住？這種深奧的問題，顯然不適合在這樣好的清晨思考。
反正，明天或許還可以再試試。
***
春日的晨，穿過太極殿高聳的雕花長窗，在潔如鏡的金磚地上切割出明暗錯的格子。
鎏金蟠龍柱沉默矗立，座上的年天子頭戴十二旒冠冕，玄纁裳，面容猶帶稚，眼神卻已學著出大人的專注與審慎。
十三歲的永昭帝蕭宸，微微直脊背，目掃過丹墀下分列兩班的文武大臣，最後，落在左前方那道玄蟒袍的影上。
皇叔今日面似乎比平日意外地和，向來抿的薄，此刻竟顯得格外有溫度。
朝堂之上，各個大臣爭議不休。
爭論的焦點，是漠北軍餉追加的奏請。
戶部尚書王崇，正手持玉笏，聲音洪亮：“陛下，攝政王明鑒。去歲北地雪災，今春時凌汛，多地請賑文書已至戶部。國庫雖有積余，然需先安民生。漠北葉將軍所請追加三十萬兩餉銀，確系邊關所需，然事有緩急，臣以為可暫緩至夏稅收訖，方為穩妥持重之道。”
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話音甫落，文臣中，一道清瘦拔的影緩步而出。深緋的袍穿在他上，略顯空，卻更襯出幾分嶙峋風骨。
正是吏部侍郎沈雲舟。
“陛下，王尚書所言自是不虛。”沈雲舟開口，聲音不高，卻字字清晰，“然古書有雲：‘天下雖安，忘戰必危’。狄人雖退，狼子野心未泯。春來草長，正是騎兵蓄力之時。若因糧餉軍械未能及時補充，致使邊關生變，縱有夏稅百萬，可能換回疆土一寸？可能換回將士命一條？屆時，民生之困，恐更甚于今日！”