蕭燼言睜開眼，瞬間恢復了平日的銳利：“進來。”
凌封呈上一封沒有署名的蠟封信。蕭燼言拆開，快速瀏覽，臉漸漸沉凝。
信是沈雲舟傳來的，容是關于坊間流言更詳細的匯總，以及周勉今日上奏前後，與某些員往來的蛛馬跡。
信末提到，康王府近日與城外幾寺廟、道觀來往似乎格外頻繁。
“知道了。”蕭燼言將信紙湊近燭火，看著它化為灰燼，“告訴沈雲舟，按計劃行事，盯那幾個點。還有，讓他‘病’幾日，不必上朝。”
“是。”凌封領命退下。
書房恢復了安靜。
蕭燼言周再次散發出那種冰冷的的氣息，眉心也染上戾。頭痛又有抬頭的趨勢。
正曬著太的皎皎敏銳地覺到了變化。抬起頭，向書案後那個影。
過窗欞，一半照亮他直的脊背，一半將他俊卻郁的側臉籠在影里。猶豫了一下，從榻上輕盈地跳下來，慢慢走到他腳邊，仰起小腦袋，“咪嗚”了一聲。
蕭燼言垂眸看。
皎皎又往前蹭了蹭，用腦袋輕輕頂了頂他的小，然後就地趴下，挨著他的靴子，將自己團一個球，尾繞過來蓋住爪子，閉上了眼睛。
仿佛在說：我在這兒呢。
蕭燼言怔了怔，看著腳邊那小小的一團，心底某個冰的角落，仿佛又被那茸茸的溫暖輕輕撞了一下。他出手，指尖落在頭頂，順著的發緩緩。
一下，又一下。
那即將洶涌而來的頭痛，竟真的在這有節奏的和掌心下溫暖的中，漸漸平息下去。繃的神經也松弛了些許。
蕭燼言覺得膝上的分量有些沉，低頭看了眼團一團的小貓，手上的作頓了頓。
怎麼覺，胖了不。
算了，一只貓而已，胖點也好。
若是現在說胖了，怕是會生氣吧。
蕭燼言想到之前肚子時，皎皎憤死的表，臉上竟揚起笑意。
還真是個特別的小貓。
難道，真如傳聞所言，是貓妖？
他沒有太在意，只是繼續一下一下的脊背。
窗外，春明，庭院里的海棠花開得正盛，蜂蝶環繞。
而書房，一人一貓，靜靜地維持著這個姿態，所有的暗，似乎都被暫時隔絕在這方寸安寧之外。
***
太醫院深，專司存放醫案典籍的“杏林閣”，燭火通明。
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空氣中彌漫著陳年紙張與草藥混合的氣味。秦梧正凝神翻閱著一摞泛黃卷宗。
著靛青袍，束發嚴謹。手中捧著的，正是十一年前那場大疫的部分原始記錄。紙張已有些脆化，墨跡亦略顯黯淡，但那些描述癥狀的文字，依然目驚心：高熱不退，咳如風箱，痰中帶，背紅疹布如錦，重者三五日即亡……
窗外傳來打更的梆子聲，已是亥時。青梧了眉心，眼底難掩憂慮。面前攤開的另一份，是近來太醫院收治的幾例“怪病”初診記錄。
雖癥狀細節有所不同，但核心病征卻有著令人不安的相似。
合上卷宗，起走到窗邊，推開一隙。春夜的涼風涌，帶著庭院里草藥圃的清香。秦梧著幽深的夜空，眉頭鎖。
這幾日，皇城上空，似乎籠上了一層極若有若無的晦氣息。
“秦太醫，還沒歇息？”後傳來溫和的詢問。
秦梧轉，見是院判徐松年提著燈籠走了進來。老者臉上帶著顯而易見的疲憊。
“徐大人。”秦梧拱手，“晚生正在查閱舊籍，對比病案。”
徐松年嘆了口氣，將燈籠放在桌上，也拿起一份記錄看了看，搖頭道：“相似，卻又不同。當年那場瘟疫，來勢洶洶，蔓延極快。眼下這幾例，雖癥狀兇險，但散布零星，未見迅速傳開。且……脈象也略有出。”他看向青梧，“秦太醫年輕，卻心思縝，醫也扎實，你怎麼看？”
秦梧沉道：“晚生以為，無論是否同源，此癥兇險異常，不可不防。當務之急，是嚴監控已病者，隔絕病源，同時盡快查明病因。另外……”略微停頓，“這幾日，醫署外似有閑雜人等窺探，關于‘瘟疫復發’的流言，更是傳得沸沸揚揚。只怕有人借機生事。”
徐松年花白的眉擰，低聲音：“你也察覺了？老夫正為此憂心。如今，周史在朝上發難，王爺雖下，但流言不止。更麻煩的是，”他聲音更低，“康王府今日派人來，說是關心疫，問了些話，話里話外，頗有指向當年舊事之意……”
秦梧眸一凝。
康王……
曾聽人提起過，蕭燼言的這位皇叔，似乎并非善類。
如今怪病初現，流言四起，他竟如此“關切”？
“徐大人，”秦梧低聲道，“這些病案記錄，尤其是與當年對比之，須得妥善保管，非必要，不宜輕易示人。晚生擔心，若有人斷章取義，或篡改添補，恐生大。”
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徐松年深深看了一眼，點頭：“你所慮甚是。這些卷宗，老夫會親自收好。對外，只稱是疑難雜癥，需會診詳查。”
他拍了拍秦梧的肩膀，“秦太醫，你是個明白人。太醫院首重醫道仁心，但也需知曉，這皇城之，有時病不在人，而在人心。”
說罷，徐松年提著燈籠，蹣跚離去，背影在搖曳的燭下顯得有些佝僂。
秦梧獨自站在寂靜的閣，指尖無意識地劃過桌上卷宗糙的紙面。
世，進太醫院，本是為濟世救人，如今看來，這潭水，比想象中更深更濁。