昭啟二十三年，臘月十八，寅時剛過。白雪沉甸甸地著整個京城，寒風卷著碎雪刮過沈府門前的兩尊石獅子。
門楣上高懸的沈府匾額，被一塊巨大的白布嚴嚴實實地蓋著，只能依稀看到一點廓。
府一片寂靜，只有靈堂前的白幡在風中輕輕地飄著。
三日前，皇帝昭雪的圣旨終于到了，洗刷了鎮國將軍沈靖海謀逆的罪名。
整整三年，沈靖海已經去世三年了，那筆賑災銀還是沒有找到，即便是沈靖海沒有謀逆，可是護送不力的罪名仍然還在，幕後黑手仍然逍遙法外。
而其夫人許樂默，彼時已經病膏肓，彌留之際，用盡最後一心力在前求來一道為兒賜婚的圣旨，便也撒手人寰。
曾經煊赫的鎮國將軍府，幾近家破人亡，偌大的宅邸，如今空得只能聽見雪落的簌簌聲。
“吱呀”正廳沉重的雕花木門被推開。
管家李伯佝僂著背，低聲說道：“大小姐，宮里……來人了。”
跪坐在主位下首的沈清晏緩緩抬起頭。
生得極，即便是穿著一素白棉袍，也掩蓋不住清冷的氣質，烏發只用一簡單的銀簪挽住，臉龐清瘦，唯有一雙眸子沉靜的如一汪泉水。
抬手將最後一把紙錢撒銅盆，看不清神。
“請進來吧。”沈清晏的嗓音沙啞，帶著些疲憊無力。
廳堂里線昏暗，聽到靜，其他幾人也默默聚過來。
次沈礪同樣一白襖，眉宇間著一子英氣，鼻梁直，如櫻，腰背得筆直，臉上沒什麼表，走到沈清晏側站定，沉默地向門口。
傳旨的太監帶著人踏正廳，尖細的嗓音在空曠的屋子里顯得格外刺耳：“圣旨到——沈家諸接旨！”
太監展開明黃的卷軸，開始宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：茲念鎮國將軍沈靖海忠勇蒙冤，朕心甚惻。其妻許氏臨終所請，拳拳之心，朕深為憫之。特旨賜婚沈氏六，以忠魂，彰天家恩德……”
太監後的宮人上前一步，又展開一道圣旨：
“長沈清晏，賜婚戶部侍郎陸硯卿”
“次沈礪，賜婚鎮北將軍霍驚雲”
“三沈映梧，賜婚新科狀元裴既明”
“四沈知沅，賜婚皇四子蕭允淮”
“五沈晚棠，賜婚寧遠侯世子謝臨淵”
“六沈若寧，賜婚武安侯蘇雲舟”
沈礪的拳頭垂在側握，無聲的抗議著這場婚約。
“欽此！”太監合上圣旨，目掃過跪在地上的眾人：
“陛下恩典，貴妃娘娘恤，特旨沈家六于三日後臘月二十一同日出閣，一應嫁妝、儀程，自有府持。諸位小姐，接旨吧。”
“什麼？”沈礪再也按捺不住的起，“三日後婚？”
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“是啊，沈二小姐，這可是貴妃娘娘親自擇定的上上大吉之日！娘娘說了，沈將軍沉冤得雪，沈家終有靠，這雙喜臨門的事兒，宜早不宜遲，遲了，怕辜負了陛下和娘娘的一片苦心吶。”
太監特意在苦心二字上拖長了語調，角帶著諷刺。
“母親棺槨尚在堂前，尸骨未寒！讓我們三日後出閣，你們……你們這是要死我們嗎？”沈礪的聲音發，下意識地就朝那太監沖過去，卻被旁邊反應過來的三妹沈映梧抱住了胳膊。
“二姐姐！二姐姐不可！”
太監面皮一沉，尖聲喝道：“放肆！此乃圣旨！雷霆雨，俱是君恩！沈二姑娘，你想抗旨不遵，累及闔府嗎？！”
他後的宮廷侍衛手按刀柄，齊齊踏前一步，冰冷的殺氣在正廳中瞬間彌漫開來。
“公公息怒。”
一直沉默的四沈知沅忽然抬起頭，出一張艷的臉龐。
不似沈清晏那般清麗俗，素面淡雅，反倒生的態橫生，杏眼瀲滟，明艷中含著幾分桀驁冷峭，此刻正抬眼看著那臉不善的太監。
“公公，我們沈家，如今還有什麼可抗的？父死母亡，就剩下我們姐妹幾個，既然圣上仁慈，給我們指了去，我們，自然只有恩戴德的份兒，還要煩請公公回去稟報貴妃娘娘，這份恩我們姐妹激不盡，將來，必定不忘娘娘恩澤。”說的卑順，讓氣氛緩和了些。
那太監瞧還算識相，冷哼一聲：“還不速速準備！吉時可耽誤不得！”
他不再看沈家姐妹，將手中的圣旨往前一遞，語氣強，“沈大小姐，接旨吧！”
沈清晏深吸一口氣，雙手穩穩地高舉過頭頂：“臣沈清晏，代諸妹謝主隆恩。”
太監如來時一般，帶著一寒氣甩袖離去。
原來，這就是皇權，生殺予奪皆系于一人的至高權威。
這場劫難來得太突然，打得沈家措手不及。
三年前，父親沈靖海應旨護送賑災銀前往涼州，不曾想中間出了意外，八十萬兩白銀不翼而飛，而父親也因這件事失去了兵權，後來竟被歹人誣告謀逆，最終在獄中自裁。
自此之後，沈家母便了罪臣，皇上念在沈靖海護國有功，不曾抄家，便留下了們母七人的命，好在許樂默的娘家是從商的富貴人家，未讓們幾人過得苦日子。
母親臨終之前，告訴沈家姐妹，此次劫難并非天災，而是人禍，是貴妃的手筆，的後必定還有人在推波助瀾，囑咐們往後一定要萬事小心，之後便撒手人寰了。
過了許久，沈礪才回過神來，剛剛的行為差點惹來禍端。
最小的沈若寧抬起頭，小臉上淚痕未干，聲音帶著一點哭腔：“大姐姐，我們…我們真的都要嫁出去嗎？娘才……” 握著沈清晏的手，後面的話被哽咽堵住。
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沈若寧年紀最小，從前在府里有父母有姐姐，過的無憂無慮，如今沈家遭難，讓懵懂的手足無措，小心翼翼的躲在姐姐邊。
沈清晏緩緩站起，沒有立刻回答，而是看著妹妹們蒼白的臉龐。
如今，人人都說沈家的命格已經到頭了，們，也只能認命……
“圣旨既已下，便無可更改。各自……回房吧，天寒地凍，你們都要保重自。”
沈清晏的聲音異常平靜，像是在這絕之中強行撐起的一主心骨，沒有再多說安的話，只是輕輕的搖了搖頭，捧著那卷冰冷的圣旨，轉走向室。