翌日清晨，丫鬟叩門聲響起。
“夫人，該起了，夫人那邊等著敬茶呢。”
屋，沈清晏早已醒來，正對鏡而坐。鏡中映出一張清麗卻略顯蒼白的臉，眉眼間帶著一倦意。
一個穿著淡綠比甲、梳著雙環髻的小丫鬟正小心翼翼地站在沈清晏後，是陸府的丫鬟，名喚青黛，看起來不過十三四歲，圓臉，此刻手里捧著一把烏木梳子，眼神怯生生的從鏡子里覷著沈清晏的側臉。
沈清晏沒有回頭，依舊看著鏡中自己，目無神，過了一小會，才回過神來，起準備請安。
已梳洗妥當，選了件不甚扎眼的淺碧錦緞襖子，領口上綴著一圈白狐，配月白長。上僅有織由竹葉紋，烏發綰起，發髻上只簪一支通白的玉蘭簪，耳邊綴一對小巧的珍珠耳墜。通上下素凈典雅，既不失禮數也不過分招搖。
裝扮妥當，沈清晏起，略略整理了一下袖。陪嫁丫鬟月夕為披上一件同的鬥篷，主僕二人這才出了房門。
門開時，陸硯卿已等在門外。他換了一月白常服披著一件玄狐大氅，姿拔。
“昨日休息得可好？”他問，目在沈清晏的臉上停留一瞬。
“尚可。”輕聲回應，垂下眼簾。
兩人一前一後走出，廊下還有些未化開的雪，踩起來吱吱作響。
踏正院廳堂，里面已坐了不人。主位上，陸家主母王文音端著茶盞，儀態端莊，下首坐著幾位姨娘和年輕輩的妯娌。見他們進來，所有目霎時匯聚，帶著打量和審視。
一旁的丫鬟已經備好了茶盞。
沈清晏與陸硯卿并肩跪下。陸硯卿先奉茶：“母親請用茶。”
王文音接過，抿了一口，臉上出微笑：“好。”目隨即落到沈清晏上。
沈清晏垂眸，雙手捧起另一盞茶，舉過頭頂，聲音平穩：“兒媳沈氏給母親敬茶，母親萬福。”
王文音并沒有立刻去接。打量著沈清晏，臉上的笑容淡了些許，過了小會，才慢悠悠地接過茶盞，指尖了杯壁，便放下了：“嗯，起來吧，既進了陸家的門，往後就是陸家人了。我們陸家是書香門第，規矩重，不比你們將軍府松散隨意。你既為嫡媳，更需謹言慎行，恪守婦道，早日為陸家開枝散葉才是正理。”
這話語里的敲打意味明顯，廳安靜下來。
沈清晏神未變，正要開口，旁的陸硯卿卻先一步出聲。
他聲音依舊溫和，卻帶著強：“母親，清晏初來，許多事尚需慢慢悉。陸家的規矩，兒子日後會慢慢同講。至于子嗣之事，順其自然便好，不急在一時。”
王文音臉上的笑容微微一僵，似乎沒料到兒子會當場駁的話，維護新婦。瞥了陸硯卿一眼，語氣淡了些：“規矩立，自是越早明白越好。硯卿，你平日公務繁忙，宅教導之事，便不勞你費心了。”
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重新看向沈清晏，語氣不容拒絕：“這樣吧，清晏，從明日起，你每日辰時到我房里來，我先教你些管家理事的規矩，也無需多久，三個時辰便好。你剛來，許多事不懂，需得用心學。”
每日立規矩三個時辰，這分明是刻意磋磨。
陸硯卿眉頭微蹙，再次開口：“母親，三個時辰未免太為難了，清晏……”
“母親說得是。”沈清晏清亮的聲音響起，打斷了陸硯卿的話。微微抬眸，看向王映文，神態恭敬“兒媳確實該好好學學。母親愿意親自教導，是清晏的福氣。”
王文音面稍霽，卻聽沈清晏繼續道：“只是聽聞母親近年來為家中事務勞，力不濟。既然要學，站著聽規矩怕是收益甚微，反倒累母親多費口舌。不如這樣，明日兒媳過去時，請母親允準，將府中近三個月的賬本一并給兒媳對照著學看，也好更快知曉家中用度細則，若遇不解之正好請教母親，方能真正為母親分憂，而非徒增母親勞累。”
語速平穩，態度恭順，提出的要求卻直指掌家之權，這絕非簡單立規矩能比。
王文音臉上的笑容徹底淡了下去，盯著沈清晏：“賬目繁雜，你剛接，怕是看不懂，反而添。”
“母親放心，”沈清晏接口，語氣依舊謙和，“兒媳在娘家時，母親也曾教導過些許中饋之事，看過些田莊鋪面的賬目。既然為嫡媳，自然是要學會管賬之事，也好早日為母親分憂，兒媳雖愚鈍，但細心些，總能學得一二。若有錯不當之，母親隨時指點責罰，兒媳絕無怨言。”
陸硯卿站在一旁，看著沈清晏不卑不地將母親的刁難巧妙擋回，甚至反將一軍，眼底掠過一極細微的波，像是詫異，又像是別的什麼。他這次沒有再開口，只是靜觀其變。
王文音被將了一軍，當著眾人的面，若再不允，倒顯得刻意刁難新婦，沉默片刻，扯出一個笑：“既然你有這份心，那便看看吧。明日辰時，莫要遲了。”
“是，清晏多謝母親。”沈清晏斂衽行禮。
敬茶禮畢，眾人心思各異地散去。
走出正廳，陸硯卿與沈清晏依舊并肩而行，卻無話可說。
行至回廊拐角，陸硯卿腳步微頓，側過頭看向沈清晏。
“賬目之事不易，你要小心謹慎。”他開口，聲音比方才似乎緩和了些許。
“不勞陸大人費心。”沈清晏腳步未停，目看著前方的路，聲音疏離而客氣，“宅小事，妾自行理即可。”
陸硯卿的話噎在間“陸大人？”他微微蹙眉，對于這個稱呼有些不悅，看著又恢復了那副拒人于千里之外的冷漠模樣，他不知道自己該以什麼樣的份，什麼樣的理由去跟說，最終只是淡淡點了點頭：“好。”
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兩人一個轉向書房，一個徑直回東院，再一次分道揚鑣。
沈清晏回到雪竹居里清理書籍，陪嫁的丫鬟月夕匆匆忙忙的推門進來“小姐，不好了，這是二小姐留下的。”手里拿著信封，急匆匆的遞給沈清晏。
沈清晏張開信紙，眼眶一震，這是沈礪留下的信：
長姐親啟
霍驚雲出征有異，我疑其中有詐，須潛軍中查探。
已令雲枝扮作我稱病臥榻，勿使人近探視。此事關乎沈家安危，切莫聲張。
還請長姐替我周旋，萬勿讓霍家疑心。
礪。