天未明，寒意刺骨，鎮北軍已開拔。塵土飛揚中，一支隊伍沉默而迅疾地向北疾行。
沈礪從鎮北府趕過來時，軍隊正在集結開拔，火把繚，人喊馬嘶。
還有許多被臨時征調來的民夫，拖著糧車、械，哄哄地跟著隊伍。這些人大多互不相識，只是被府匆匆召集而來。
沈礪心念急轉，在地上抓了一把土，胡的抹在上，快步走向一群正被小吏呼喝著排隊的民夫。
“名冊都快對不上了，後面的趕跟上！”一個小吏頭也不抬地吆喝著。
趁那吏員低頭查看名冊的間隙，低聲音對排在最末的一個老漢道：“老伯，我哥剛才被軍爺去前面扛旗了，讓我頂他的位置，怕誤了時辰吃軍法！”
那老漢昏昏沉沉，只瞥見一灰撲撲的裳和焦急的神，又被小吏催促，便含糊地應了一聲，往前挪了挪。
沈礪立刻進隊伍里，深深低下頭。那吏員抬頭略點了人數，大致對得上，便不耐煩地揮手：“快走快走！跟上前面！” 戰事急，征調混，多一個一個人，本無人細究。
就這樣，混了這支負責運送雜役的輔兵隊伍。出城後，走了小半時辰，才有軍過來分發糙的號，并登記名冊。
到沈礪時，啞著嗓子報了隨口胡謅的“沈二”。登記的文書頭也不抬，筆尖在紙上劃了一下就算記下。
輔兵營人員繁雜，流大，這種簡陋的登記只為大致計數，無人核實份。
沈礪套上那件寬大破舊的號，徹底融了這群灰頭土臉的人群中。
微垂著頭，刻意放緩步伐，模仿著周圍男子的姿態。目卻越過攢的人頭，鎖定了前方那匹玄戰馬。
霍驚雲前往洺州恰好合了沈礪的意，必須去軍營，那里或許有父親蒙冤遇害的線索，亦能就近看清這位無比陌生的夫君，在這場變故里，究竟扮演了怎樣的角。
雖說恨意談不上，但懷疑與警惕已如蔓草纏繞心頭。
沈礪就這樣悄無聲息地離了將軍府，如同水滴匯河流。
霍驚雲端坐馬上，背影拔，冷的鐵盔遮住了他所有神，他治軍極嚴，隊伍除了腳步聲與甲胄聲，竟無一雜音。
“看什麼看！快走！”後押隊的校尉聲呵斥，鞭子虛甩一下，帶起風聲。
沈礪立刻收回視線，專心腳下。
必須小心，絕不能在此刻被發現。
隨著隊伍一直前行，沈礪忽然覺著不對，剛剛匆忙，怎麼會用了沈二這個名號，自己本就是沈家二小姐，倘若這個名號被霍驚雲聽到，難免他不會懷疑自己，沈礪懊惱的拍了拍自己的腦袋，如今只能走一步看一步了。
行軍整日，夜幕降臨才扎營。
篝火點點，伙夫抬出滾燙的粥食。沈礪領了屬于自己的那一碗，沉默地蹲在角落，慢慢吞咽。目卻不離中軍大帳。
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帳簾挑起，霍驚雲走了出來，幾名將領跟在他後，正聽他低聲吩咐什麼。火照亮他冷峻的側臉，那神如同冰封的湖面，看不出毫緒。
他似乎覺到了沈礪的目，眼睛掃過營區，恰與沈礪未來得及完全躲閃的視線撞個正著。
沈礪心頭一凜，立刻低頭，佯裝喝粥，心跳如鼓。
那目太銳利，仿佛能穿皮，直抵人心。
好在霍驚雲并未停留，很快便轉回了大帳。
輕輕吐出一口氣，手心里已是一片冷。
次日午後，前方遇小潰兵，帶來了更糟的消息：洺州附近地形復雜，北狄游騎神出鬼沒，已有好幾支運糧隊遭襲。
軍中氣氛愈發凝重。霍驚雲下令加快行軍速度，同時派遣更多斥候前出偵察。
輔兵營的任務也變得繁重。可是在輔兵營，本沒有機會了解前線的事，更不要說單獨行，沈礪正發愁著低頭幫忙檢查糧車繩索，忽聽一陣從隊伍前方傳來。
“將軍令！需善騎者十人，即刻編前鋒斥候隊！”
一名傳令兵騎馬奔來，高聲喊道。
人群里一陣細微，卻無人立刻應聲。誰都知道，此刻充當前鋒斥候，必然九死一生。
沈礪指尖一頓。
機會。
下心頭翻涌，在傳令兵第二次呼喝時，猛地抬起頭，聲音得低啞：“我去。”
周圍目瞬間聚攏過來，帶著驚異。傳令兵是個滿臉絡腮胡的壯漢子，他勒住馬，上下打量著沈礪清瘦的形，眉頭鎖。
“你？”他語氣里滿是懷疑，“瞧你這板，還沒長弓高吧？什麼名字？哪一營的？”
“沈二，輔兵營新補的。”沈礪低頭回答。
傳令兵嗤笑一聲，引得周圍幾個士兵也看了過來。“小子，斥候隊要的是能打仗的，不是去送死的。你這細胳膊細的，連鎧甲都撐不起來，別說騎馬箭了。”
旁邊一個老兵話：“王頭兒，這時候就別挑三揀四了，有人去就不錯了。”
傳令兵卻不理會，圍著沈礪踱了半步，目銳利如刀：“箭如何？別說大話。”
“箭……尚可。”沈礪思索了一下，低頭回答道。
“尚可？”傳令兵皺眉，顯然不滿，“這不是兒戲！”
沈礪尚未回答，後傳來一道冷冽的聲音：
“讓他試試。”
沈礪背脊一僵。
原本是想借著這個機會可以向前一步，不曾想霍驚雲來了，自己絕對不能在他面前出馬腳。
霍驚雲不知何時策馬近了，正居高臨下地看著。
“將軍！”傳令兵連忙行禮。
霍驚雲的目在臉上停留了一瞬，那目里沒有探究，只有純粹的審視和衡量。
“拿弓來。”他命令道。
一把弓遞到沈礪面前。
深吸一口氣，接過。
手悉卻又陌生，已經許久未拉弓箭了，父親教導拉弓的景在腦海里不斷浮現。
“那里。”霍驚雲環顧四周，指向約莫百步外一株孤樹上懸著的斷枝。
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沈礪去，隨後引弓，搭箭，弦如滿月，手指一松。
“嗖——”
箭矢破空而出，輕輕過那截枯枝，將其落。沈礪故意收了力氣，箭鋒微偏，讓那截斷枝只是搖晃著墜下。
周圍響起幾聲抑的低呼。
沈礪算得準，既要讓他看見自己尚有天分，足夠資格進前鋒斥候，又不能讓他有所察覺。
霍驚雲看著落地的斷枝，目重新回到上，臉上并沒有什麼波瀾。
“編斥候隊。即刻出發。”
說完，他勒轉馬頭，轉離去。
沈礪放下弓，手心被弓弦勒得微微發燙。看著那冷的背影，混著復雜心緒的某種決心，悄然沉眼底。
握了拳，轉走向前來接引的斥候兵隊長。