黑水河在，大軍如鐵流般推進。沈礪作為先鋒箭首，策馬走在隊伍最前。
河風裹挾著腥氣撲面而來，握弓的手心微微出汗，三年前，父親麾下那支攜帶重要證的親兵，就是在這附近失去蹤跡的。
“注意左側。”霍驚雲的聲音突然在邊響起。不知何時，他已策馬與并行，“這一帶地形復雜，最適合設伏。”
“將軍對此地很悉？”試探道。
霍驚雲的目掠過河面，眼神深邃：“三年前，有一支運送賑災銀兩的隊伍在此消失，八十萬兩白銀連帶賬本不翼而飛。”
沈礪呼吸一滯。這正是要尋找的真相，而那本賬冊記錄著銀兩的真實去向，足以證明父親的清白。
“將軍如何得知？”反問。
“我從前與鎮國大將軍一同在洺州作戰，後來他奉旨前往涼州護送賑災銀，誰知半道那支隊伍就出了事。”
之後的事，沈礪比誰都清楚。父親沈靖海雖未獲重罪，卻因護送不力被收了兵權，沈家軍被打散編國軍。朝中漸漸有了傳言，說沈靖海因此懷恨在心，意圖謀權篡位。
大軍在河岸扎營時已近黃昏。沈礪奉命巡查北岸，錢老爹特意跟來。
“小心些。”他低聲道。
暮四合，河霧漸起。沈礪借著巡查的機會，仔細搜尋著可能的線索。在一被蘆葦遮蔽的河灘，突然發現半截埋在泥沙中的令牌。
正要俯拾取，只聽見破空而出的箭聲。
“小心！”一道影猛地將撲倒。箭矢著耳畔飛過，釘在後的樹干上。
霍驚雲在上，玄甲冰涼。他的呼吸噴在頸側，帶著凜冽的氣息。
“有埋伏。”他低聲道，迅速起拉弓回擊。
沈礪還未來得及道謝，更多的箭矢已如雨點般襲來。這次來的不僅是北狄人，還有幾個手矯健的黑人，招招狠辣，顯然是沖著他們而來。
“退後！”霍驚雲將護在後，連發三箭。每一箭都準命中，但敵人數量遠超預期。
沈礪搭弓配合，兩人背對背而立，箭無虛發。
且戰且退間，沈礪腳下一，險些跌河中。霍驚雲眼疾手快地攬住的腰，將拽回。
這一抱，他的作突然頓住。
沈礪心知不妙。盡管纏了，但如此近距離的接，難保不會出破綻。
“將軍？”試圖掙。
霍驚雲深深地看了一眼，松開手：“跟。”
終于突圍回到南岸大營時，已是月上中天。霍驚雲的手臂在混戰中被劃傷，鮮浸了鎧甲。
“軍醫。”他面不改地下令，卻獨獨點了沈礪，”沈二，你留下。”
大帳燭火搖曳，霍驚雲卸下鎧甲，出壯的上。那道傷口頗深，皮外翻。
“會包扎嗎？”他問。
沈礪著頭皮上前：“會一些。”
小心翼翼地為他清理傷口，作間，注意到他背上還有數道舊傷疤。
“這是...”忍不住開口。
“三年前留下的。”霍驚雲語氣平靜。
“那時我奉命追查失蹤的賑災銀兩，在這里遭遇伏擊。”
沈礪的手微微抖。原來他三年前就在調查此案。
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帳外突然傳來韓明謙的聲音：“將軍，有急軍。”
霍驚雲披起，對沈礪道：“你且在此等候。”
他們走出帳外低聲談，沈礪約聽到關于賬本的事。心念微，悄悄靠近帳簾。
“許記藥鋪的線索斷了。”韓明謙的聲音帶著凝重，
“掌柜前日暴斃，據說在他店里發現了這個。”他頓了頓，“一張了一半的地圖。”
“繼續查。”霍驚雲的聲音冷峻，“那本完整的賬冊，一定要找到。有了它，就能證明沈將軍的清白。”
怔在原地。霍驚雲，竟一直在暗中調查賬本的下落，想要為父親翻案？
待韓明謙離去，霍驚雲返回帳中。他的目落在沈礪臉上，帶著審視。
“你方才聽到了？”
沈礪垂首：“末將不敢。”
霍驚雲走近，突然手抬起的下。這個作太過親昵，讓渾僵。
“沈二，”他的指尖溫熱，聲音卻冷，“你混軍中，是不是在找那本賬冊？”
四目相對，帳燭火噼啪作響。沈礪能覺到自己的心跳如擂鼓。
就在以為份即將暴時，霍驚雲卻松開了手。
“罷了。”他轉，語氣莫名，“明日你隨我去洺州城。記住，無論看到什麼，都不許擅自行。”
這一夜，沈礪徹夜未眠。霍驚雲的態度讓困——他顯然起了疑心，卻又沒有深究。更讓震驚的是，他竟一直在尋找那本能證明父親清白的賬本。
翌日清晨，霍驚雲只帶了十名親兵，與沈礪一同輕裝前往洺州城。
城門口盤查嚴，守城士兵見到霍驚雲的令牌，立即放行。
“將軍每月都會來一次洺州城。”親兵隊長對沈礪低聲道，“說是要查一樁舊案。”
霍驚雲徑自帶著他們穿過街巷，最終停在一荒廢的銀號前。匾額上“通源銀號”四個字已經斑駁。
“三年前，那八十萬兩白銀就是通過這家銀號流轉的。”
霍驚雲對沈礪說：“銀號老板在案發後暴斃，但賬本顯示，最後經手那批銀兩的，是沈將軍的親兵。”
沈礪死死咬住下。這正是父親被誣陷的關鍵證據。
霍驚雲推門而，院荒草叢生，但銀庫的大門卻明顯有被最近開啟過的痕跡。
“在此等候。”霍驚雲對親兵下令，卻獨獨看向沈礪，“你隨我來。”
他帶著走進銀庫，在墻角一暗格里取出一本殘破的賬冊。
“這是那本賬冊的後一半。”
霍驚雲沉聲道，“可惜這一部分并未完全記明銀兩的真實去向，無法證明是不是沈將軍經手。”
沈礪強忍著眼中的酸。
“將軍為何告訴我這些？”的聲音微啞。
霍驚雲步步近，直到將困在銀架與前之間。
“因為……”他的聲音低沉，帶著不容置疑的篤定。
“你就是沈礪。”
這句話如驚雷炸響。沈礪下意識地去腰間的匕首，卻被他搶先一步扣住手腕。
“我早就懷疑了。”他的氣息拂過的耳畔，“我從前與你父親一起作戰，你的招式一看就出自他手。”
“那為何不揭穿我？”
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霍驚雲的目復雜：“因為我想知道，你冒著生命危險混軍中，除了賬本，還在找什麼。”
“我在找父親最後率領的那支親兵。”終于坦白，“他們帶著賬本的另一半，一定知道真相。”
霍驚雲松開了手，退後一步：“我也在找他們。三年來，我一直在收集證據，要為沈將軍翻案。”
窗外突然傳來隼鳴——是哨兵在示警。
霍驚雲神一凜：“此地不宜久留。”
他們匆匆離開銀號，剛出城門就遭遇伏擊。這次來的全是黑死士，目標明確地直取霍驚雲手中的賬本。
混戰中，一支冷箭直取霍驚雲後心。沈礪想也不想地撲上前，箭矢深深沒的肩頭。
“沈礪！”霍驚雲接住倒的子，眼中第一次出現了慌。
最後看到的，是他撕下襟為止時，那雙深不見底的黑眸中映出的自己的影。
意識模糊間，覺到一雙有力的手臂將抱起，耳邊是他低沉的聲音：
“沈礪，堅持住，你一定不會有事的。”