沈霜辭了厚重的狐裘，只著一件舒適的夾棉家常襖子，盤坐在炕上，吃得鼻尖微微冒汗，臉頰也染上了紅暈。
夾起一筷子羊，在調好的麻醬韭花腐蘸料里滾上一圈，滿足地送口中，瞇起了眼睛。
甘棠雖恪守本分不肯上炕同坐，只站在炕邊吃得一臉幸福，含糊不清地贊道：“夫人，這西北送來的羊又又香。”
這羊是久王邊的白特意差人送到恒茂升，再由甘棠悄悄取回來的，品質自是上乘。
在這侯府上下為銀錢愁雲慘淡、連炭火都要算計著用的寒冬里，主僕倆卻吃得不亦樂乎。
吃得差不多，沈霜辭快要躺下，外面忽然響起了敲門聲。
準確地說，是砸門聲。
甘棠有些慌張，急急地要“毀尸滅跡”。
沈霜辭卻道：“無礙，去看看。”
還不讓人節食，吃頓羊？
畢竟給謝知安都“揮金如土”，給了十幾兩銀子呢。
甘棠匆匆出去，又帶著一寒氣進門，頭上有沒來得及融化的雪花。
“夫人，說是宮里來傳圣旨了。”
“什麼圣旨？”沈霜辭皺眉。
這麼冷的天，好容易吃得上暖暖的，讓人出去跪在雪地里接旨，真的很容易讓暴躁。
“這個倒沒說，奴婢想著，應該是蔣家平反的旨意？”
非但甘棠這麼想，侯府其他人，也都這麼想。
府眾人早已聚在前院，個個臉上洋溢著與有榮焉的喜氣，仿佛蔣家平反已是板上釘釘，侯府振興指日可待。
蔣明月被簇擁在中間，王氏親熱地拉著的手，一口一個“好孩子”，贊“苦盡甘來”。
下人們也圍著奉承，說姨娘日後便是真正的貴人，連帶著小公子和小小姐的前程都不可限量。
蔣明月努力維持著鎮定，角含著恰到好的淺笑，但微微抖的指尖和不時向門口的眸，泄了心的激與期盼。
謝知安站在側，低聲安：“別張，這是大喜事。”
語氣溫，帶著十足的呵護。
無人留意角落里的沈霜辭，只是默默將手在暖筒里。
剛才出門之前，子里加了護膝，希圣旨不要像老太太的裹腳布那麼長。
謝知安的目不經意間掃過沈霜辭，迅速若無其事地移開，仿佛那夜的事從未發生。
老夫人也被丫鬟婆子巍巍地扶了出來。
安遠侯則滿臉堆笑，正與前來傳旨的侍寒暄：“公公一路辛苦，這天寒地凍的，您看，人齊了，是否這就宣旨？”
那侍面容白凈，神卻是不卑不，目在人群中掃視一圈，尖細的嗓音響起：“侯爺，府上三爺謝玄桓可在？”
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一語既出，滿場皆靜。
眾人面面相覷，臉上寫滿了錯愕。
謝玄桓？那個向來神龍見首不見尾、被視作侯府污點的庶子？
他何時與宮里有牽連了？
安遠侯也愣住了，忙道：“這……犬子外出未歸，不知公公尋他何事？”
侍淡淡道：“無妨，皇上早有口諭，若三爺不在，由侯爺代接圣旨亦可。”
在眾人驚疑不定的目中，圣旨展開。
容更是出乎所有人意料——并非蔣家平反，而是嘉獎謝玄桓“忠勇可嘉，于險境中護駕有功”，特賞賜用寶劍一柄，以示榮寵。
除了這柄劍，再無其他金銀職的賞賜。
安遠侯懵懵懂懂地替兒子接了旨，捧著那柄沉甸甸的寶劍，一時反應不過來。
待侍離去，他才漸漸回過味，臉上涌起狂喜——
救駕之功！這可是天大的臉面！
雖然眼下只得了一柄劍，但有了這份功勞在，侯府還怕沒有起復之日嗎？
他仿佛已經看到了侯府門庭若市的未來。
與安遠侯的興形鮮明對比的，是蔣明月瞬間慘白的臉。
巨大的失讓幾乎站立不穩。
而謝知安的臉更是難看至極，他素來瞧不起的這個弟弟，竟不聲不響立下如此大功，直接得了圣心青眼？
巨大的失落和嫉妒，讓他甚至維持不住表面的平和。
沈霜辭在眾人各不相同的反應中，悄無聲息地退回自己的院子。
甘棠趕往火盆里添了新炭，替著微涼的手，不解地問：“夫人，皇上這是什麼意思？只賞一柄劍？”
沈霜辭靠近火盆，汲取著暖意，角微揚：“意思就是，謝玄桓快回來了。而且他立的功，恐怕比‘救駕’更甚，皇上不便明說，便用了這個名頭，給了他天大的面。”
頓了頓，哼了一聲，“那狗東西，回來怕是要得意上天了。”
經此一事，侯府瞬間支棱了起來。
門庭若市，送年禮的人絡繹不絕，安遠侯和王氏笑得合不攏。
府上下洋溢著一片虛假的繁榮喜慶，蔣明月的日子卻愈發艱難。
謝知安因為謝玄桓之事，自覺面盡失，憤加，干脆稱病閉門不出。
可關起門來，他更是晴不定，輒發火。
今日嫌棄丫鬟斟茶燙了手，明日便怒斥長子謝允謙讀書不用功，竟拿起戒尺，將孩子一雙手掌打得紅腫不堪。
蔣明月看著兒子躲在角落里默默垂淚，小手腫得如同發面饅頭，心疼得如同刀絞，卻連出聲勸阻都不敢，只能悄悄掉眼淚。
自己的境也愈發尷尬，先前因著可能平反帶來的那點重視，隨著圣旨容的落空而煙消雲散，王氏對又恢復了從前的冷淡。
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巨大的焦慮日夜啃噬著。
家里平反之事杳無音信，謝知安的前程看似更加渺茫，扶正之路仿佛被堵死。
而那個礙眼的沈霜辭，非但沒有如所愿“病逝”，反而在接旨的偶然照面中，蔣明月驚覺對方氣紅潤，眼神清亮，哪有半分病膏肓的樣子？
立刻意識到，沈霜辭沒有吃杜大夫開的藥！
這個認知讓心煩意。
沈霜辭就像一刺，扎在嚨里，不上不下，讓寢食難安。