糙的麻繩即將勒皮的那一瞬，姜知意猛地仰起頭，那雙含淚的眸子里沒有半分恐懼，只有一種令人心驚的決絕。
“慢著！”
聲音雖，卻著一子平日里沒有的厲，“姨娘口口聲聲說我私會野男人，可有憑據？若無憑據，便是構陷嫡！我昨夜不過是去了後山的廢棄佛堂，給病重的祖母祈福，一時雪大迷了路，這才回來晚了。怎麼到了姨娘里，就了不知廉恥？”
“祈福？”
柳氏像是聽到了什麼天大的笑話，那張涂滿脂的臉上滿是譏諷，“那破佛堂荒廢了十幾年，連個鬼影都沒有，你去祈福？我看你是去會郎了吧！還敢狡辯！給我打！狠狠地打！打到招認為止！”
那幾個婆子得了令，擼起袖子就要手。
姜知意死死攥著袖中的發簪，指尖刺破掌心。在賭，賭前世那個在這個節點傳來的宮中旨意，會不會如期而至。
就在那滿是老繭的掌即將扇上姜知意臉頰的剎那——
“圣旨到——！”
一道尖細悠長的嗓音，如同驚雷破空，瞬間穿了嘈雜的院落。
滿屋子的兇神惡煞瞬間僵住。
柳氏舉在半空的手猛地一抖，那張猙獰的臉瞬間變得煞白，隨即換上了一副誠惶誠恐的卑微模樣。
只見一名穿暗紅蟒袍的太監，在一眾錦衛的簇擁下大步進院門。
“忠勇侯接旨——”
姜遠侯連滾帶爬地從書房沖出來，冠不整地跪在雪地里。
“奉天承運，皇帝詔曰：明日乃是太後娘娘預熱壽宴，特設百花宴于裴府，邀京中三品以上誥命攜眷參加。忠勇侯府嫡姜氏，溫婉賢淑，特賜宮赴宴，欽此。”
柳氏跪在地上，指甲狠狠摳進了泥土里。
進宮赴宴？還是特賜？
這死丫頭什麼時候了宮里貴人的眼？
公公宣完旨，似笑非笑地看了一眼柳氏：“侯爺，雜家怎麼瞧著，這府里不太平啊？這可是太後娘娘點名要見的人，若是傷了臉面，明日前失儀，這罪過……侯爺擔得起嗎？”
姜遠侯冷汗直流，連忙賠笑：“公公說笑，……知意，還不快來謝恩！”
姜知意緩緩起，理了理凌的鬢發，朝著那公公行了個標準的福禮，舉手投足間，竟著說不出的貴氣與從容，哪里還有半點剛才任人宰割的模樣。
“臣接旨。”
這場鬧劇，在皇權的威下，被迫草草收場。
柳氏雖然恨得牙，卻也不敢在這個節骨眼上姜知意一汗。若是明日姜知意帶著傷進宮，一旦太後問起，整個侯府都要跟著陪葬。
“算你命大。”
臨走前，柳氏經過姜知意邊，低聲音惡狠狠地道，“等明日宴席散了，我看還有誰能救你！到時候，我定把你那張狐臉撕爛了喂狗！”
姜知意垂眸，掩去眼底的寒芒，只輕輕道：“那姨娘可要祈禱，明日我別在宮里飛上枝頭才好。”
……
次日，天朗氣清。
作為宮宴前奏的百花宴，設在當朝首輔裴敬川的府邸。這在京城是頭一份的殊榮，足見裴家權勢之盛，連皇家都要借他的地盤來籠絡人心。
裴府的花園極大，亭臺樓閣，錯落有致。雖是隆冬，但裴府地龍燒得旺，暖房里的奇花異草競相開放，滿園春，香鬢影。
姜知意跟在柳氏和姜婉瑩後，低眉順眼地了園。
今日特意選了一件素凈的月白煙羅長，外罩一件雪青的鬥篷，臉上未施黛，只在上點了一抹嫣紅。在一眾穿紅戴綠、爭奇鬥艷的貴中，這副打扮顯得格外清冷孤傲，又著一讓人憐惜的破碎。
Advertisement
“姐姐今日穿得這般素凈，不知道的，還以為咱們侯府要辦喪事呢。”
姜婉瑩一緋紅織金錦，滿頭珠翠，艷麗人。挽著裴子軒的手臂，看著姜知意的眼神里滿是挑釁與得意。
裴子軒今日也顯得格外意氣風發，只是目及姜知意那截皓白的脖頸時，眼底閃過一心虛與鷙，很快又被貪婪所取代。
過了今日，這人就是魏公公床上的玩了，趁著現在，還能多看兩眼。
姜知意并未理會這對狗男的冷嘲熱諷。
的目越過重重人群，在花園的盡頭搜尋著那個影。
既然柳氏打定主意要在宴會後手，那就絕不能坐以待斃。昨夜雖然用換了一時的庇護，但裴敬川那個人，心冷如鐵，若是不將這層關系徹底坐實，讓他不得不護著自己，只怕出了這裴府大門，還是難逃一死。
“快看！是首輔大人！”
“首輔大人當真是謫仙般的人，只可惜……”
一陣抑不住的低呼聲從前方傳來。
人群自分開一條道。
不遠的臨水長廊上，一道修長拔的影正緩緩走來。
裴敬川今日穿了一襲玄暗紋錦袍，腰間束著同的玉帶，襯得那腰勁瘦有力。他并未束冠，只用一白玉簪隨意挽著墨發，幾縷發垂在臉側，隨風輕揚。
他手里依舊捻著那串紫檀佛珠，神清冷淡漠，目不斜視地穿過人群。周遭那些貴們慕又敬畏的目，于他而言，仿佛只是腳邊的塵埃。
高嶺之花，不可攀折。
誰能想到，就是這樣一副皮囊下，昨夜在佛堂的供桌上，卻如同不知饜足的野，險些將拆吃腹？
姜知意看著那個被眾星捧月的男人，眼底閃過一決絕。
知道，裴敬川最厭惡這種場合，最多個面就會離開。
機不可失。
“婉瑩妹妹這簪子真好看，能不能借姐姐瞧瞧？”
姜知意突然開口，聲音不大，卻剛好能讓周圍的人聽見。快步上前，似乎是想要去拉姜婉瑩的手。
姜婉瑩正忙著在貴面前顯擺，見過來，眼中閃過一厭惡，下意識地想要甩開：“別我！”
就是現在！
姜知意并未真的去，而是借著姜婉瑩揮手的作，子極其夸張地向後一仰，腳下“不慎”踩到了擺。
“啊——！”
一聲驚呼，的軀如同斷了線的風箏，直直地朝著長廊的方向倒去。
而那里，裴敬川恰好經過。
這一摔，極其講究。
姜知意拿得極準，算準了距離，算準了角度！
時間仿佛在這一刻靜止。
所有人都瞪大了眼睛，看著那個月白的影，不偏不倚，準無誤地撞向了那個傳聞中“只要有子靠近三尺便會被扔出去”的活閻王懷里！
“完了！姜家大小姐死定了！”
然而，預想中重落地的聲音并沒有傳來。
一只修長有力的大手，在千鈞一發之際，穩穩地托住了姜知意那盈盈一握的腰肢。
慣使然，姜知意整個人撲進了裴敬川的懷里。
那悉的、帶著冷冽檀香的氣息瞬間將包裹。的臉頰撞在他堅的膛上，雙手本能地抓住了他腰間的玉帶，指尖抖，仿佛了極大的驚嚇。
那些等著看好戲的貴們張大了，眼珠子都要掉下來了。
首輔大人……竟然接住了？
不僅接住了，那只手還扣著姜知意的腰，姿態親得讓人臉紅心跳！
姜知意埋首在他懷里，聽著頭頂傳來的平穩心跳，角勾起一抹不易察覺的弧度。
Advertisement
抬起頭，那雙桃花眼里蓄滿了淚水，楚楚可憐，像是林間驚的小鹿，惶恐地看著眼前的男人。
“大……大人恕罪……臣……臣不是有意的……”
聲音抖，子得像是一灘水，幾乎整個重量都掛在了裴敬川上。
裴敬川垂眸，看著懷里這個滿謊話的小騙子。
今日打扮得倒是素凈，可那雙抓著他玉帶的手，卻一點都不老實，隔著料，指尖若有若無地在他腰腹間輕劃，帶著昨夜在佛堂里獨有的挑逗。
好深的心機。
好大的膽子。
裴敬川眼底閃過一暗芒，扣在腰間的手并未松開，反而惡意地收了幾分，得姜知意腰生疼，卻又不得不強忍著不敢出聲。
裴敬川那道清冷如玉石相擊的聲音，帶著幾分咬牙切齒的寒意，著的耳廓響起——
“姜知意，你又在玩什麼把戲？”