百花宴結束，姜知意剛踏進忠勇侯府的正堂，一肅殺之氣便撲面而來。
正堂之上，并未點燈，昏暗的線里，繼母柳氏端坐在紫檀木太師椅上，手中端著一盞熱茶，茶蓋輕輕刮過杯沿，發出令人牙酸的瓷撞聲。
而在側，姜婉瑩正拿著帕子拭淚，那雙哭紅的眼睛里卻藏著掩飾不住的幸災樂禍。
堂下，兩排手持廷杖、強壯的家丁早已分列兩旁，個個面兇。領頭的正是柳氏的心腹趙嬤嬤，那張滿是橫的臉上掛著惻惻的笑，手中還拿著一用來掌的紅木戒尺。
“跪下！”
見姜知意進門檻，柳氏猛地將茶盞重重擱在桌案上，厲聲呵斥。
姜知意腳步未停，甚至連眼皮都沒抬一下，只淡淡掃過這一屋子的牛鬼蛇神，最後目落在柳氏那張因憤怒而扭曲的臉上。
“姨娘這是做什麼？”
聲音清冷，脊背得筆直，毫沒有要下跪的意思，“父親不在府中，姨娘便這般大干戈，擺出這三堂會審的架勢，是要審誰？”
“審誰？自然是審你這個敗壞門風、不知廉恥的小賤人！”
柳氏霍然起，指著姜知意的鼻子罵道，“婉瑩都跟我說了，你那屋里全是男人的味道，脖子上還帶著那見不得人的痕跡！姜知意，你好大的膽子，竟敢在裴首輔的府邸里私會夫！”
姜知意聞言，非但沒有驚慌，反而輕輕笑了。
抬手了鬢角，作優雅而從容，那寬大的袖落，出一截雪白的手腕，以及腕上那道雖然淡了些、卻依然清晰的紅痕。
“夫？”
咀嚼著這兩個字，眼底滿是嘲弄，“姨娘紅口白牙，便想污蔑嫡清白？婉瑩妹妹年紀小，不懂事也就罷了，姨娘掌家多年，難道也不懂‘捉拿雙’的道理？”
“還敢狡辯！”
柳氏被這副有恃無恐的模樣氣得渾發抖。
原本還在擔心姜知意真的攀上了裴敬川，可轉念一想，裴敬川那是何等人？那是高懸天際的冷月，怎麼可能看得上姜知意這種名聲盡毀的破落戶？
定是這死丫頭為了虛榮，用了那種昂貴的香料，又不知跟哪個下賤侍衛鬼混，才弄出這一痕跡！
既然如此，不如趁著侯爺不在，先斬後奏！只要毀了這張狐臉，哪怕裴家日後追究起來，一個毀了容、失了貞的人，還能翻出什麼浪花？
“來人！”
柳氏眼中閃過一抹狠毒的殺意，“大小姐不守婦道，穢門庭，辱沒祖宗！給我把按下，行家法！先掌五十，打爛那張勾引男人的，看還怎麼狡辯！”
“是！”
趙嬤嬤得了令，早已按捺不住，獰笑著便沖了上來。
“大小姐，得罪了！這是夫人的命令，您可別怪老奴手重！”
兩旁的家丁也蜂擁而上，想要按住姜知意的肩膀，強迫跪下。
勁風襲來，趙嬤嬤手中的紅木戒尺高高揚起，帶著呼嘯的風聲，直奔姜知意的臉頰而來。這一板子若是打實了，姜知意這張傾國傾城的臉，怕是當場就要皮開綻。
千鈞一發之際。
“我看誰敢我！”
姜知意猛地後退半步，厲喝出聲。
那聲音雖不比柳氏尖銳，卻著一子令人膽寒的威，竟讓那些撲上來的家丁本能地頓了一頓，也就是這一頓的功夫，姜知意從袖中掏出一，高高舉起。
“睜大你們的狗眼看清楚，這是什麼！”
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昏暗的正堂，一顆圓潤古樸的沉香珠子，在指尖散發著幽幽冷。
那珠子雖不起眼，可上面雕刻的梵文，以及那子獨特的、仿佛能浸骨髓的冷檀香氣，卻讓在場的每一個人都覺得眼。
趙嬤嬤那即將落下的手生生僵在了半空。
跟在柳氏邊多年，也是見過世面的。這珠子……這珠子……
“這……這是……”
趙嬤嬤瞳孔驟，像是見了鬼一般，膝蓋一，竟差點跪下去，“這是首輔大人的……十八子佛珠？”
裴敬川常年手捻佛珠，那串珠子從不離，乃是當年先帝賜的千年沉香木所制，每一顆都價值連城，更是他份的象征。
京城之中，誰人不知，誰人不曉？
見此珠，如見首輔親臨！
原本喧鬧的正堂瞬間死一般的寂靜。
那些原本兇神惡煞的家丁們，一個個像是被掐住了脖子的鴨子，面面相覷，冷汗瞬間浸了後背。
誰敢首輔大人的信？那是嫌命太長了！
柳氏也是一驚，死死盯著那顆珠子，臉上的表彩紛呈。
“不……這不可能……”
尖道，聲音里帶著明顯的抖，“這定是你來的！或者是偽造的！裴大人何等尊貴，怎麼可能把佛珠給你這個賤人！”
“？”
姜知意冷笑一聲，握手中的珠子，一步步走向柳氏。
每走一步，柳氏便不由自主地後退一步，仿佛手中拿的不是一顆珠子，而是一道催命符。
“姨娘若是覺得是的，大可現在就讓人去蒼梧院問問。”
姜知意近柳氏，那雙桃花眼里寒芒閃爍，“問問首輔大人，這顆珠子，是不是他昨夜親手賞給我的。再問問大人，昨夜我是如何伺候他的。”
刻意咬重了“伺候”二字，語氣曖昧，卻又帶著令人心驚的底氣。
柳氏被退到太師椅旁，退無可退。
看著姜知意那張明艷人的臉，再看看那顆貨真價實的佛珠，心里的防線終于崩塌了。
這死丫頭……竟然真的爬上了裴敬川的床？
而且，裴敬川竟然沒殺了，反而還賞了信？
這怎麼可能？
“你……你……”
柳氏指著姜知意，手指哆嗦得厲害，半天說不出一句完整的話來。
“姨娘不是要教我規矩嗎？”
姜知意在柳氏面前站定，兩人距離不過咫尺。
看著柳氏那張保養得宜卻著驚恐的臉，角勾起一抹殘忍的弧度。
“正好，我也想教教姨娘，什麼規矩。”
話音未落，姜知意猛地揚起手。
“啪——！”
一聲清脆響亮的耳聲，在死寂的正堂驟然炸響。
這一掌，姜知意用盡了全力。
柳氏被打得頭一偏，整個人踉蹌著撞在了後的太師椅上，發髻上的金釵都被打飛了出去，臉上瞬間浮現出五個清晰的指印，角甚至滲出了一跡。
全場嘩然。
趙嬤嬤和一眾下人全都嚇傻了，一個個瞪大了眼，連呼吸都忘了。
大小姐……竟然打了夫人？
姜婉瑩更是嚇得尖一聲：“姜知意！你瘋了！你敢打我娘！”
“打的就是。”
姜知意甩了甩發麻的手掌，居高臨下地看著被打蒙了的柳氏，聲音冷冽如冰。
“這一掌，是教姨娘尊卑！”
“我乃忠勇侯府原配嫡，正經的主子。而你，不過是個妾室扶正的繼室。在我面前，你依然是個奴才！一個奴才，也配用家法打我？”
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“你……你這個小賤人……”
柳氏捂著火辣辣的臉，眼淚鼻涕一起流，眼中的怨毒幾乎要溢出來，“我要告訴侯爺……我要讓你不得好死……”
“去告啊。”
姜知意將那顆佛珠在掌心里拋了拋，眼神輕蔑，“正好讓父親也評評理。看看是姨娘的面子大，還是裴首輔的信大。”
提到裴敬川，柳氏到了邊的咒罵生生卡住了。
看著姜知意手中那顆仿佛散發著死亡氣息的珠子，一種前所未有的恐懼從腳底躥上心頭。
如果姜知意真的了裴敬川的人……那整個侯府，還有誰敢？
“你……”
柳氏抖著，聲音里終于帶上了無法掩飾的恐懼，連稱呼都變了，“你……你和裴敬川……你們到底……”
姜知意沒有回答。
只是收起那顆珠子，慢條斯理地整理了一下有些凌的袖口，隨後微微俯，湊到柳氏耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，輕聲說道：
“姨娘想知道嗎？可惜……這是我和首輔大人的閨房之樂，姨娘這種份，怕是不配聽呢。”