前去幽州，最便捷的途徑是取道。
京師長安距東都八百多里，兩京之間十里一亭三十里一驛，可說是北方最方便的一條道了。只不過驛站僅供家傳遞信息和貨，或為來往員提供住宿，平民百姓有錢也住不進去，得自尋旅店或者寺廟投宿。
關中地窄人稠，五谷稔的收年份，糧食尚且張。稍有天災，則立刻發荒。
本來是麥子收割的季節，田地卻裂板結，放眼去都是枯死的荊棘荒草，雖然還沒到殍遍野的地步，卻也百業凋零，與京城長安的繁華稠有天壤之別。
路上偶然到擺攤的小販，還能吃上一口熱食，如果不湊巧，只能以隨帶的干糧馕餅充，以水相送才能勉強咽下去，許多時候有錢也沒使。
韋訓師兄弟過慣了這種日子，自然不覺苦，公主這千金之軀可遭罪了。木胎的馬鞍生，連著騎了兩天驢，大側的皮都磨破了。
曾跟韋訓抱怨過鞍子質量不佳，他卻說這是前主贈送的。如果不是說會騎，需要馬鐙輔助，他干脆就不要這一套馬，板騎驢，還能多講下兩貫錢來。
韋訓的理財風格就是這樣能摳則摳，寶珠心有不滿，卻知道旅費不富裕，若是按照以前的生活用度來消耗，只怕還沒上路就把錢花了。于是只能強自咬牙忍耐，心里盼化作飛鳥，扎上翅膀立刻趕到阿兄的邊。
至于韋訓，在心里暗自封他個太府寺卿，總領左藏署右藏署，專管國庫金帛帑幣，市肆財貨易。腹誹如果以這種吝嗇的勁頭管理國庫，那就再也不怕庫中空虛，不敷出了。
這一日天漸晚，三個人投宿于路旁一家小客棧，店主卻說單獨房間已經客滿，大間通鋪還有幾個位置。寶珠不知道通鋪為何，進屋一瞧，只見幾個著膀子的腳夫坐在鋪上摳腳，還沒看清楚陳設如何，就被他們濃郁的汗餿腳臭味熏出來了，奔到店外只是干嘔。
嫌惡地說：“我就算宿荒野，也絕不睡那里面！”
韋訓道：“如果加腳步，或許還可能在關城門之前趕到新縣。但你沒有公驗，怎麼縣城是個問題。”
他之前提過，如果偽造一份買賣奴婢的合同，以奴份行走倒也方便，但良賤份差之千里，奴婢賤隸在律令中跟牲畜沒有區別，兩者之間甚至不能通婚。寶珠愿意裝作庶民百姓，卻寧死不肯當賤婢。
如果偽裝民逃荒，一般心懷仁義的縣令會默許經過，但別說服不像，公主這發舉止，也本不像是到了山窮水盡。
十三郎說：“新這種小地方沒有長安那麼嚴，若是私下賄賂門吏，大概也能城，只是要多花個二三百錢。”
寶珠立刻拍板：“就這麼辦！”
韋訓提醒道：“一路上要勘驗的關卡有幾十個，次次賄賂，加起來可不是小數哦。”
寶珠仍堅定拒絕：“若為賤役，永世不得翻，就算我答應，祖宗也不能答應。”
于是韋訓從褡褳里數出三百錢給十三郎，讓他先行去新縣涉。如果事能，第二天一早再會合城。
寶珠略顯訝異，問：“這小孩兒才十一二歲，能自己去辦事？”
韋訓笑言：“窮人的孩子早當家，他從小到討生活，接人待頗機靈。”
寶珠仍然放心不下：“要是賄賂不，差翻臉抓他怎麼辦？”
“十三門太晚，雖沒學到什麼本事，自保也足夠了，你不必擔心。”
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聽他口氣自信，寶珠才半信半疑地讓小沙彌自行去了。
無論如何，今夜城是沒希了。
韋訓走過去向店主打聽，附近有沒有寺廟或者村落能夠借宿。
那店主道：“附近是有一座尼姑庵，只不過那是大戶人家的家廟，不留外客。”
有個客人坐在門外乘涼，指點說：“沿著道往東走一里，有條小路，朝北走上六里，有個方莊的地方應該可以投宿。”
店主呵斥道：“別害人，那莊子早廢棄了。”
那客人也是吃驚：“怎麼就廢棄了？我還有個遠親住在那呢。”
店主道：“你多年沒來關中了？涇原兵變的時候軍就駐扎在那，能搶的都搶走，搶不走的全燒了，還能剩下什麼。”
客人驚訝道：“方莊有個富賈，好大一片宅院，家中一百多口人，也滅門了？”
店主不無幸災樂禍地道：“方財主是吧？早年他時常炫耀家中有一寶，附近人家都知道。所以軍進村的時候先去他家宅院，問拷打之下沒找到什麼寶貝，就把所有家資都搜空了，方財主家連一條狗一只羊都沒活下來。後來他族兄弟繼承了那座大宅，沒過多久瘟病流行，又是全家橫死，從此再沒人打那座宅子的主意了。”
店主之妻出來說：“最近幾年呀，聽說里面有不干凈的東西游，夜里鬼連連的，去年有個小氣的走商舍不得錢想討個便宜，夜宿在那宅子里，第二天就暴死了！看來那個方大戶，就算死了也放不下家里的寶貝。”
韋訓意興盎然聽得認真，寶珠瞧他表，心中暗暗覺得不妙，向老板娘問：“既然死了人，府沒有派人來查訪嗎？”
老板娘轉過頭來說：“那當然是要報的，但是家也管不了鬼怪作祟啊，還能跟閻王爺要人不？”又對寶珠說：“小娘子太過氣，旅途行走哪有跟家里一樣講究的，通鋪掛個簾子男分開，人有床鋪，驢有嚼頭，不比宿強多了？”
寶珠想起那開間里的腌臜氣味，一條簾子可是擋不住，堅定地搖了搖頭。
天已晚，無論如何都得另找地方投宿。
兩人一驢往新縣方向走了一程，果然見到一條朝北的小路，路口站著個挑擔賣魚的人，韋訓上前打聽。
寶珠等得無聊，便騎在驢上湊過去看，見草編的筐里各裝著一只泥瓦盆，盆中盛水，裝著大大小小七八條魚。
賣魚人見有興趣，連忙推銷：“小娘子買魚嗎？新鮮大魚，早上剛捕的，做魚羹魚鲊都十分味，又鮮又甜。這天也晚了，我想便宜賣掉回家，大魚只要十錢，小的五錢。”
連吃了幾天干糧，寶珠早就想換點別的，想到各種魚類菜品，更是食指大，當下就要解囊購買。
但見到盆中的魚黃背白肚，鱗片上有十字花紋，遲疑地問：“這可是鯉魚？”
“鯉”字音同“李”，被稱為國姓魚，為避忌諱，府幾次下令捕，如有不從，依律杖責。
這一問，那賣魚人登時變臉，尖聲反駁：“哪兒有什麼鯉魚，你可不要胡說，這分明是鯽魚！”
他這樣，倒讓寶珠以為是自己眼拙認錯了，便改口說要買鯽魚。但賣魚人卻死活不肯賣了，挑上擔子快步走開。
寶珠莫名其妙，不解道：“府確實不讓捕撈鯉魚，我問一句怎麼了？”
韋訓全程看熱鬧，樂不可支，“這種事向來民不舉不究，睜一只眼閉一只眼，誰有工夫日日盯著？窮困之人糊口尚且艱難，當然是捕上來什麼賣什麼。”
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寶珠眼見到的魚游走了，大為沮喪，嘟著腮說：“我也不是特別在意這個，誰知他又不賣了。”
“你已經破這一行的規矩，他自然怕你買了魚轉頭拿去報，哪怕生意不做，也不想惹這個麻煩。”
“好吧……那附近可有客棧旅店？”
韋訓搖頭：“只有剛才路過那一家。”
寶珠心生憂愁：“那怎麼辦，今晚是要宿嗎？”
“倒也不至于。”韋訓眼神閃爍，流出一興，“既然走到這兒了，不如去那方莊瞧瞧。”
寶珠杏眼圓睜：“你沒聽見那開店的夫妻說的話嗎？”
韋訓滿不在乎地說：“他們不過是危言聳聽，想你住在他店里，未必據實以告。”
韋訓一邊敘述，一邊牽住驢的韁繩走上那條荒蕪的小路，顯然有了目的。
寶珠聽他語氣里沒有一點兒憂慮，反而頗為，驚道：“你干什麼？都說了是兇宅還要去冒險？”
“機會難得啊，來都來了，怎麼能不去見識一番？”口中說話，韋訓腳步加快，幾乎跑了起來。
寶珠心道不妙，趕俯踢驢，但韁繩早被韋訓搶到手中，他腳程又極快，哪里還能阻止，雖然一路喝罵，還是被他扯著奔向那所謂的“兇宅”。
如店主所說，方莊經過兵患，已經變得十室九空，茅草房屋大多過火，殘垣斷壁不堪住。整座村莊黑魆魆的，沒有半點燈火，寂寥中著一森，比那沒有人煙的荒山野嶺更有幾分瘆人。
在這荒涼的廢村中，唯一沒有遭火災的就是那座傳說中的方氏大宅。這宅院前後有四五進，屋舍寬敞，堂高柱，想來曾經的主人非常富貴，只是如今空黑暗，令人心生畏懼。
若不是帳齊全、人多勢眾的胡商商隊，其他形單影只的旅客誰也不愿宿。戶外不僅蚊蟲叮咬，還有野、匪盜種種危險，若是被水打生一場病，子弱的只怕會客死他鄉一命嗚呼。
寶珠極不愿，但夜漸濃，只得勉為其難跟著韋訓進去了。
院中荒草有一人多高，墻上爬滿藤蔓，此時夏季未過，外面依然灶上蒸籠一般熱，宅子里竟然冷森森的，穿堂風一陣接一陣，出一涼氣。
韋訓將驢上的鞍轡行李卸下來，說：“你不是總抱怨天氣熱嗎？這里多好，涼快得很。”
寶珠恨恨地從他手里奪過包袱，畢竟整日趕路，塵土滿面，得在有屋檐的室才好盥洗，否則明天就得繼續臟著上路。
韋訓從腰間蹀躞帶上掏出燧石火折，給點了蠟燭，寶珠不敢深，尋了間偏房，用水浸巾帕略了，只是屋子里霉味撲鼻，無坐臥，心中又極害怕，連忙拿上包袱回去。
韋訓手持蠟燭，正四查看正房堂屋，寶珠看到墻邊擺著一口油漆斑駁的舊棺材，頓時到一陣冷的寒風撲面而來，令心驚膽戰，忍不住嚷：“你看見這東西還要住這里嗎？！”
韋訓笑道：“這又不是什麼特別家，沒什麼可怕的。”他過去敲了敲棺木，木質鏗鏘有聲，一聽就是空的。接著臂上用力推去棺蓋，覺得手頗沉重，棺蓋轟然打開。
“看，干干凈凈，沒有死人用過。”
寶珠不想靠近棺材，踮著腳了一眼，里面確實空無一。可能是因為常年封閉，部看起來倒比外面新一些，也沒有塵土和霉氣，只有一淡淡的木頭味。
韋訓道：“年長老人提前給自己備下壽材，放在家里一遍遍涂漆是常有的事。皇帝一登基，別的正事不干，也是先征集勞役給自己準備陵墓。”
寶珠聽他這麼說，覺得似乎有些道理。只是看著這棺材已經如此陳舊殘破，顯然主人死後并沒有用上它。
韋訓隨口說道：“晚上你可以睡在這里面。”
寶珠以為自己聽錯了，錯愕地問：“你說什麼？”
“別的家都朽爛不堪，只有這件干凈，讓給你睡。”
寶珠頓時花容失，驚恐地睜大眼睛，聲嚷道：“休想！”
韋訓察覺到聲音有異，看到雙手抱住包袱，面容慘白，才意識到自己失言。眼前這個，曾經被活生生埋葬在棺中。
念及于此，心中略歉疚，于是說：“說笑而已，別當真。我去尋些稻草幫你鋪床。”說完，他拿起蠟燭就要離開。
寶珠想到要孤一人跟一口棺材待在一起，就嚇得發悚立，連忙道：“等等我！”
想了想放下包袱，將箭囊掛在腰間，拿出弓箭上了弦。
韋訓見帶上了武，不失笑：“你打算見到鬼就一箭嗎？”
寶珠聽他有戲謔之意，憤恨地道：“就算不中鬼，也你一箭解恨！”
韋訓笑道：“韋某自當領教公主箭法！”