兩個人秉燭談，還沒說完，忽聽樓下馬棚里驢子嘶啞聒噪的吼聲。
平時都是韋訓伺候那頭瘦驢，他失蹤之後，這兩天本沒人有心思去管它，草料一頓飽一頓，早就心有不滿了。驢撕破了寂靜的夜，接著是一個男人“哎喲喲”的痛呼。
寶珠立刻止住十三郎說話，抄起弓，打開窗戶，搭箭瞄準樓下馬棚。那男子被驢狠狠踢了一蹶子，從馬棚里抱頭鼠竄逃了出來，接著頭頂嗖的一陣冷風，一支羽箭直接穿他的幞頭，像一枚特別長的簪子直在發髻上。
他驚魂未定地頭頂這支冷箭，抬頭去，見二樓一扇窗戶後，一名子正持弓對著他。箭頭往下偏個兩寸，他最會丟一只眼睛，是字面意義的高抬貴手。
陌生男子捂著肋下被驢踢的傷，忍痛低呼一聲：“還請手下留！是小狐公子派我來看看珠兒姑娘過得好不好！”
這句語電石火般了寶珠，心臟頓時如驚馬一般怦怦狂奔起來，持弓的呼吸節奏全都了——兄長李元瑛的名就小狐，而宮外無人知曉的閨名。時間已經過去快一個月，萬沒有想到會在這樣的場景聽到與過去相關的詞語。
寶珠竭力控制心中激，著嗓子吩咐十三郎：“去，開門他上來！”
十三郎驚道：“這可是陌生人！我、我未必能……”
“今天見的哪一個對我來說都是陌生人！不缺這一個了！”
寶珠連聲催促，十三郎只能拎著子下樓去了。
這一夜過得如此不平靜，霍七走後，又來了個滾一馬糞驢屎的怪人。十三郎不不愿把他迎上二樓，秉燭一照，只見這中年男子年約四十，作商販打扮，斯文白凈的臉上留著三縷細長胡須，因為被驢踢了一腳又得爬樓梯，痛得面容扭曲。
期間店主出來查看，十三郎忙稱是自己給驢添夜草的時候被踢了，才做出響聲，把他哄回去了。
兩人進屋，寶珠仍然持弓守候，厲聲斥問道：“你剛才說的話，再說一遍！”
那男子瞥了一眼十三郎，并沒有開口，只是自懷中掏出一份折疊條形的冊子和一只銀的小口袋，畢恭畢敬地雙手捧著遞給寶珠驗看。
寶珠幾乎不住弓弦了，那口袋是員佩戴證明份的信魚袋，里面裝著魚符。將弓掛在肘上，用抖的手接過冊子翻開，只見朝廷制作公文專用的黃藤紙上，蓋著吏部印，清清楚楚寫著員姓名楊行簡，是從六品的親王府幕僚。銀魚袋是五品以上員佩戴的信，越級賜予，乃是格外的信任恩遇。
那人跪地稽首行了大禮，輕呼：“珠兒姑娘萬安！是小狐公子派我來的！”
聽聞此言，寶珠到一熱流涌上口，帶著哭腔問：“你是誰？阿兄他、他知道我沒有死嗎？”
中年男子仍是警惕地盯著十三郎，不肯開口。他跪姿拔，雙手規規矩矩放在膝上，氣質端莊凝重，一派賢良文士風范，與那骯臟狼狽的行頭反差極大。
寶珠立刻命令道：“這小沙彌早知我的真實份，你但說無妨！”
那男子聽了這話，才肅容道：“臣楊行簡，任韶王府主簿。韶王幽州，驚聞公主薨逝的噩耗，哀痛絕，寢食俱廢，始終不愿相信您是因疾猝死。韶王賜銀魚袋，命臣瞞份，前去長安調查您真正的死因。”
寶珠哇的一聲哭了出來，而楊行簡也流出激的淚水，兩人對坐痛哭，緒都十分激。
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寶珠哭道：“你怎麼現在才來？調查出我的死因了嗎？”
楊行簡哭道：“臣愧難當，韶王安排在您邊的人全軍覆沒。”
“阿兄在我邊安了耳目？”
楊行簡拭淚解釋：“韶王誣陷前去幽州，唯一放心不下的就是公主，只怕您也人所害，安排耳目為的是隨時得到您平安喜樂的消息。”
寶珠淚盈于眶，慘然一笑：“阿兄一向謹慎，可惜我還是被害了。那你什麼時候才知道我沒有死？”
楊行簡從懷中掏出一角心包裹的布帕，展開帕子，里面裹著一只臟兮兮的履。上面鑲金嵌玉，鞋頭翹起，正是公主下葬時穿的壽鞋。
“臣在長安始終沒有查到什麼頭緒，倒是在安化門那探聽到一則傳聞，有個自稱珠兒的瘋癲子說是公主的人，想要城未果，被家僕領走了。”
寶珠面上一紅，承認道：“那是我。”
楊行簡繼續說：“既然沒有別的線索，臣只能跟著這則傳聞探訪，誰想在路邊發現這只鞋埋在泥中。此翹頭履乃是緙雲錦所制，、圖樣都不是民間富豪家能擁有的，臣因此起疑。”
寶珠回想當時從翠微寺步行趕赴長安，一路魂不守舍，因為鞋不舒服，中途被掉扔了。這人好生細致，竟然從農田里找到了這只鞋。
子的鞋乃是私，并非陌生男人可以持有的，楊行簡告罪之後，畢恭畢敬把鞋給寶珠。
“臣假扮商販在那條路上來回行走，探訪了許多天，終于發現您的蹤跡。當時公主靈柩早已經下葬，臣驚駭莫名，幾乎失態，又滿腹狐疑，不敢相認，只能默默尾隨觀察。其後見公主展示百步穿楊的箭，方才能確定是您本尊。”
“主簿既然早早就認出了我，怎麼一直到今天才來相認，還被驢……咳，還在這種夜深人靜的時候？”
楊行簡的臉一下子晦暗了，連著瞅了幾眼十三郎，吞吞吐吐言又止，神更是古怪：“臣當然想立刻與公主相認，只是……只是您被……被惡僕所擄，臣一介文弱書生，手無縛之力，實無法相救，只能一路跟隨，見機行事。”
終于咬牙道出苦衷，楊行簡回想這一路上險象環生，與惡人鬥智鬥勇，心澎湃不能自已，突然撲倒在地失聲痛哭。
“那惡僕一路上盯梢極，臣始終不能靠近，讓公主生生了這許多日的委屈，臣罪該萬死啊！”
寶珠本來熱淚盈眶，被他這樣一說，莫名其妙，跟十三郎對視一眼，小沙彌出了哭笑不得的尷尬神。
問：“什麼惡僕？什麼被擄？”
楊行簡哽咽著道：“就是牽驢的青奴啊，他之前數次半夜破窗威脅恐嚇，臣咬牙關不肯吐口，他就百般折磨，將臣掛在旗桿上晾了一宿。我想寫信求韶王派來救兵，可信也差點被他奪走，臣拼了命將紙張塞進里咽下才保住。公主請看……”
他開圓領袍的領口，赫然見到一個青黑的手印握在脖頸上，想必是足以讓人窒息的力量住咽才會形的瘀傷。
“這兩日那惡僕不見蹤影，臣觀察良久，這才敢半夜前來相認，公主，請立刻隨臣離開此等險境！”
寶珠面上發窘，斜著眼睛瞥十三郎，他也局促不安，將手里防范敵的子放下了。
這個誤會鬧得有點大。
十三郎結結地解釋：“師兄、師兄他以為你是壞人……誰讓你一路鬼鬼祟祟地跟蹤九娘？問你為什麼跟著，你就是不說；嚇唬你，你又跟狗皮膏藥一樣不肯離開，怎麼看怎麼可疑，師兄只能不眠不休地蹲守盯梢，以免你對九娘干什麼壞事。”
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楊行簡出憤恨不已的神，指著脖子上的瘀傷，大聲斥責道：“小和尚休得造口業，到底誰是壞人？！他可是數次將我置之死地而後快！”
十三郎嘆息道：“大師兄真想殺你，你有一百個腦袋也都掉了，怎麼還能有命坐在這里叨叨。他不過是看你并沒真正做出什麼壞事，才手下留罷了。”
楊行簡氣得雙手發抖，義正詞嚴地罵道：“休得胡說，公主時常愁容滿面，日日啼哭不休，當然是制于人才會如此！你怎能指鹿為馬、顛倒黑白！”
十三郎被他這番高論罵得目瞪口呆，訥訥地說：“可是吃到棗里有蟲也能哭一場，不是我們故意欺負啊。”
寶珠尷尬極了，咳嗽了兩聲掩飾，小聲說：“這里確實有誤會，韋訓是我雇來的護衛，并非惡僕，主簿不要多慮。他雖然喜歡捉弄人，看起來也有點兒可疑……但對我沒有什麼……什麼惡劣行徑……”
越說聲音越低，似乎有點理不直氣不壯，畢竟韋訓外表看起來確實相當可疑。一個落拓無籍的流民，臉上常掛著散漫而譏誚的笑容，無論對誰都不恭不順，輒出言不遜。當時在翠微寺初見的時候，也只是因為無人可用才被迫請他護衛，一路上不止被他氣哭過一兩回了。
與劉茂、霍七郎等混跡底層的江湖人士不同，與弘農楊氏出的楊行簡這些高門貴族，都有深骨髓的“惡奴以下克上”恐懼，這不僅是傳奇故事中經常出現的題材，天寶之後兵連禍結，禮崩樂壞，惡僕掌握把柄要挾主人、奪主財產、占其，可說是時有耳聞。甚至連天子都有制于掌軍監的況。
楊行簡見韋訓不恭，猜度他是欺主惡僕，并非想當然耳，更何況公主現在無依無靠，年貌，正是最可欺的對象。
“總而言之，這里沒什麼威勒索行為，楊主簿不用擔心。”
寶珠出言澄清之後，楊行簡自然恭敬地點頭稱是，但心下卻暗自揣度：公主乃是長于深宮、未出閣的純真，那惡人武藝高強心狠手辣，必然使了種種險卑劣的手段折磨公主，讓難以啟齒。本人不在，還留了個嘍啰眼線在此，公主必是畏懼他威，才不敢吐真相。
他心想公主萬金之軀，何等尊貴，如今玉明珠淪落惡僕之手，飽恐嚇折磨，反而要頻頻看家奴的眼，何其可憐！此間種種經歷不堪細說，不愿承認是理所當然。為臣子，他自當假裝不知，小心呵護，想盡辦法維護公主的清譽和面。
韶王無一時一刻不惦念這唯一的胞妹，可說是思之狂。公主現在能活著已經是奇跡，他就算碎骨，赴湯蹈火，也要將好好護送到幽州。想清楚重點，楊行簡不再多說，又是同又是憐惜地著。
寶珠看楊行簡狼狽不堪，兼且傷痕累累，想必這些天被韋訓折騰慘了。雖然是出于誤會，但一個連驢都打不過的弱質文人，能咬牙關不肯吐的份，想方設法、百折不撓地試圖“營救”，算得上是忠誠頑強，也難怪深得兄長信任，派他一個人打探真相。寶珠又是同又是憐惜地著他。
兩個人互相同了半天，寶珠“啊”了一聲，突然想明白為什麼前些天韋訓一直作息反常，時常盯著別出神了。他誤以楊行簡為敵，不清底細，這人又窮追不舍纏著不走，除非辣手除之，還真沒什麼好辦法擺。
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他只是在盯梢跟蹤者，并非在看多寶塔？
沉思之間，窗外又飄來衙役搜查呵罵的聲音，聽著越來越近了。
楊行簡問：“臣有一事百思不得其解，敢問公主怎麼從地宮中逃出來的？”
寶珠沉沉地嘆了口氣：“那又是一段編故事都沒人信的奇聞了，以後有空時再講給你聽。現在最迫的是，我沒有份戶籍，吳致遠下令封城捉賊，如果查驗到此，皂隸必然對我盤問非難，該如何是好？”
楊行簡說：“公主不必擔心，臣正是為了此事而來的。”
說著掏出一份登記戶籍的手實，上面詳細記錄著一戶人家男老六口人的姓名、年齡、份的信息。
楊行簡指著其中一行“ 芳歇 十五歲 小”的字樣，說：“還請公主屈，暫時扮行簡的兒。”
寶珠拿了手實細看，驚喜道：“你辦事確實妥帖。”想了想又問：“芳歇本人何在？確實是你的兒嗎？”
楊行簡答道：“是臣的長，前年患時疫沒了，因家中老母疼，念念不忘，一直沒去注銷戶籍。”
寶珠一愣，見楊行簡神如常，心中納罕。
有了這份手實，就算是有份的合法人口了，想來不會再被下圭縣差為難，以後也方便旅途中通過各種關卡。如果不是韋訓失蹤，可算得上稱心如意了。
楊行簡問：“敢問公主，那個青護衛去了何？”
寶珠愁容不展，搖了搖頭：“我也不知道，他只說出去辦點事，然後再也沒回來，接著就封城了。”
楊行簡念頭飛轉，心想那青僕失蹤之時正好遇上下圭縣封城，大約他就是個負重案的逃犯，怕被這一盤查揪出老底，才畏罪潛藏起來。如此一想，封城倒救了公主。
楊行簡本就是親王府足智多謀的參謀，轉念之間已想好策略，說：“那就不勞煩公主深夜遷移了，臣這就住孫家店，方便近侍奉，只是這位小師父得換地方了。”
十三郎一愣：“為什麼？大師兄我留下照顧九娘。”
楊行簡道：“小師父還不知道吧，城里正在嚴查游方僧人，你在這里會連累公主。”
十三郎解釋說：“我是有僧籍的，已經在蓮華寺掛單，不是浪人。”
楊行簡故作驚訝：“什麼！已在蓮華寺掛單，你怎麼沒回去？現在府已經將全寺僧人就地關押，你若在此，公主必被牽連！”
寶珠也是吃驚：“怎麼回事？你說清楚。”
楊行簡道：“蓮華寺正是盜珠案事發地，難干系，寺中僧人從上到下都有嫌疑，掛單游方僧也一樣當作本寺僧眾理。當然嫌疑有輕有重，多數人都只是關在寺里不許外出，等待盜竊案結果出來。”
寶珠頓時慌了：“他已經在僧堂單據上落字畫押，人沒有到，名單已經有了，倘若在寺外抓住，立刻就能判作潛逃，罪加一等。”
楊行簡點了點頭：“此時立刻回去點卯，就說是在檀越家吃住了兩天，他年紀小，倒不會引起懷疑。”
十三郎一聽，大聲說：“我不能落下九娘一個人走！”
寶珠急道：“你懂什麼！被當作逃犯抓住是要上刑的！”
十三郎鎮定自若，說：“我從小挨打習慣了，并不怕打。”
“胡說八道！上刑跟挨打差之千里！你這死小孩……”
寶珠已經跳了起來，翻出一張包袱皮，將旅途用品和一些吃食一腦裹了，塞到十三郎懷里：“你看看還缺什麼？天一亮你立刻去蓮華寺點卯，裝得天真爛漫一些，就說這幾日都在外面流浪化緣，才聽說衙役要拿僧人，趕過來聽候發落。”
十三郎急道：“我走了，你怎麼辦？”
楊行簡苦口婆心地勸道：“你走了，公主才安全。要是在客棧被抓，必然要一并帶去縣衙講清楚你們之間的干系，就算小師父你頭鐵不怕杖刑，公主萬金之軀，豈能披枷戴鎖辱？”
十三郎一下愣住了。
韋訓不在，他一個初出茅廬的小小年，哪里是這老巨猾的政客的對手，楊行簡利用他與寶珠互相關切的心意，三言兩語就把他安排了。
天亮之後，寶珠一迭聲催促，命十三郎離開客棧，去蓮華寺點卯。
楊行簡雇了個走卒，把他的行李從另一家客棧取來，以楊芳歇之父的名義正式住孫家店，為新的監護人。
他一路上殫竭慮，提心吊膽，如今終于功把公主從惡僕手中解救出來，打發了嘍啰眼線，將護在羽翼之下。一時間心舒暢至極，只想縱舞蹈，連被韋訓毆打、被驢踢的傷都不覺得疼痛了。
唯一覺得不妥之，乃是假稱公主之父，雖然只是權時制宜迫不得已，自己不免心中惴惴，如此僭越，只怕要大大地折壽。