下圭縣縣令吳致遠、縣丞汪岳、縣尉郝晉片刻間全都到了，孫家店這間縣城普通客棧，從未接待過如此多的達貴人。店主臉上被衙役毆打的瘀傷高高腫起，他哪里敢抱屈，驚慌失措地前後張羅，心里琢磨今日這太可從西邊冒出來了，也不知是福是禍。
楊行簡立刻請示寶珠，假父悄悄對了對詞，迅速敲定應對盤問的話。老楊此時張得裳，被衙役們推搡得發散，幞頭都歪了，好生狼狽，他干脆換上行李里面的深綠公服，重新梳頭正容。又命店主搬來一扇好屏風，為寶珠遮蔽影，擺出員家眷的矜貴派頭，然後才正式開門迎客。
吳致遠躬唱個喏，恭恭敬敬接過楊行簡的告，和縣丞一起逐字逐句細看。
衙役們多不識字，只認得魚符魚袋。而這告冊子上有吏部印，容書寫在添加了草藥防止蟲蛀的特制黃藤紙上，又有員名字、籍貫和貌特征等信息，全都對得上。
下圭縣諸員心道苦也，遇上百年難遇的奇案，丟了節度使的寶珠不說，又冒犯了這位越品拿著銀魚袋的親王府幕僚。蓮華寺都了案發現場，想來燒什麼高香求轉運都沒用了。
吳致遠昨天被保朗隨意殺人嚇得心膽俱裂，回到縣衙宅，半邊臉就麻木了，一作表便歪眼斜，此時也顧不得了。他雙手端著告遞還給楊行簡，先以下的份告罪一番，又問：“楊主簿這是要去哪里，邊怎麼連一個隨員都沒帶？”
楊行簡大大嘆了口氣，懊惱地說：“我帶著家眷要去，行經新縣境時遇到匪盜，馬驚了，放行李的車被拖走，隨員們也都了傷，我急忙帶著兒趕路，想著進城了方能安全些。誰曾想遇到這糟心事……哎，流年不利，時運不濟啊。”
當下匪盜猖獗，流民作，甚至敢于襲擊人數的員隊伍，已是讓人相當頭疼的現象。
吳致遠惺惺作態地同一番，還是問到關鍵主題：“敢問主簿，這青奴又是怎麼跟您扯上關系的？”
楊行簡道：“我們被匪盜襲擊之後，這人便主尋上門來，自稱是失地流民，食無著，想自己發賣為奴。我當時正著急沒有人手伺候，便雇了他路上打雜牽驢，一路上倒也殷勤妥帖，無甚異常。因此前幾日突然悄無聲息地逃了，我心中還十分詫異。”
縣尉郝晉心中一，看了看上司的眼，對楊行簡說：“主簿這是賊人套路了，這青奴必然跟那群匪盜是一伙兒的，先唆使人去傷了您的隨員，搶奪行李車馬，他自己再來裝作好人幫忙，獲取信任後混到您邊，再行勒索等不法之事。”
楊行簡故作驚訝：“是這樣嗎？實在令人難以置信！”
屏風之後突然傳來一聲問話：“你們怎麼知道這青奴就是盜珠殺人的嫌犯？”
吳致遠等人都是一愣，這嗓音脆聽，如燕語鶯啼，聽起來是個說長安話的妙齡。
眾員討論嚴肅案件時隨意話，楊行簡卻不以為忤，還以溫和寵慣的口吻介紹說：“這是我的楊芳歇，最是聰明伶俐。”
說：“你們大張旗鼓來抓人是執行公務，本無可指摘，但我父親為朝廷命，又是韶王親信，你們不問由，差點將他當場毆殺，關于此案，我們也理當知悉。”
下圭縣眾員聽語氣嚴厲，全無之怯，訓他們跟訓灰孫子似的，心里又驚奇又尷尬。吳致遠咳嗽兩聲，說：“今日縣衙有人飛刀傳書，說殺人盜珠者為孫家店青奴。”
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屏風後的又說：“連信源都不可證，你們就信以為真了？若明天飛刀傳書說張三李四，後天又說王五趙六，你們都一一抓去審問嗎？也怪不得獄房都不夠用了。”
楊行簡笑容滿面，得意非常，捋著胡須點頭稱是。
縣尉郝晉出聲說：“這位楊……楊氏小娘子，飛刀傳書之人恐怕是城里的黑道，因不方便跟家報案，才用這種方式提醒。他們的信源來自江湖，或有特別之也未可知。”
屏風後的“哦”了一聲，譏諷道：“恐怕、或許、未可知……古人說食君之祿，忠君之事，擔君之憂，你們可真是靠得住呀。”
在座諸員都有品級在，年紀胡子也一大把了，被一個只看得見廓的厲聲責問，竟沒一個人敢說話。吳致遠看風向不對，跟縣丞使了個眼，縣丞汪岳知律令，便以謙卑的語氣問楊行簡：“楊主簿既然用了這人做奴僕，可立了‘市券’沒有？”
市券乃是府發給買賣雙方的券契，買賣奴婢必然要走這道手續，若無憑無據，雙方都要罰，易也不立。
楊行簡一聽，惱怒道：“我剛剛被土匪劫道，大部分行李財都沒了，哪有心思和時間去辦理這等雜務？”
汪岳笑著說：“若無市券，這人也算不得主簿之僕，若是瞞同行人犯罪……”
楊行簡冷笑：“你們就是想把這口黑鍋扣在老夫上是吧！不如現在就來搜一搜，看那失竊的珠子在不在我上？來啊！”接著站起來，張開胳膊。
吳致遠忙道：“主簿這說的哪里的話。惡僕在外犯罪，主人雖有不察之過，倒說不上與之同罪。”
楊行簡冷笑道：“那吳明府意下如何？”
吳致遠心想如果是平時，別說這青奴殺了一二個人，就是推倒了他家祖宗牌位，也不會跟他的主人撕破臉。可是節度使的寶珠失竊，封城到如今還沒有任何蛛馬跡，他上責任大有萬鈞之重，今日好不容易抓住這一條線索，實在不敢放棄。
昨日保朗當著他面出手殺人，就是殺儆猴，給本地府緝拿力，他怎能不懂？兩害取其輕，跟那個令人膽寒發豎的可怕男人比較，如今只能得罪這位京，走一步看一步了。只要能找到節度使的寶珠，挽回罪過，他吳致遠到時候大可以給楊行簡跪下磕頭謝罪。
想到這里，吳致遠下定決心，咬著牙說：“下之意，主簿父屈就在這小客棧，邊無人伺候，也太委屈了。既然一時出不了城，不如搬到縣衙暫住，下的宅還有許多房舍空著，下的家眷也可陪伴楊氏娘子，方方面面條件都比這里好得多。”
楊行簡一驚，拔高了聲音：“怎麼，你還想我們？你好大的膽！”
吳致遠扯著一邊角干笑著說：“下不敢。只是想著如果那惡僕還藏在城中，說不定什麼時候便回來擾，那時主簿邊只有，無人保護，豈不是任人魚？還是說……咳，還是說主簿就等著他回來呢？”
這番含沙影的話把楊行簡氣得胡須發抖，腦中正在構思一篇千字大論罵他，吳致遠已經招了衙役們進屋，點頭哈腰滿臉堆笑地收拾房屋，把楊行簡父所剩無幾的行李搬了出去，連驢都牽走了。
又來一輛裝飾豪華的大牛車，派八九個膀大腰圓、強力壯的僕婦，將這父倆半扶半架地“勸”到車上，簇擁著送去縣衙吳致遠的宅。一切用度，都照著下圭縣最頂尖的水準供給。
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托盤上放著一套鵝黃纈印紗羅衫，妝匣里是一支簇鳥金簪，一支瑪瑙垂珠步搖，金銀各一對柳葉手釧，一個卷草紋的環形玉佩，金燦燦堆了一匣。此外，還有胭脂鉛、茶筆墨、吃用點心等一應雜，想得非常周到。
送來這些東西的老婦臉上堆著笑，對楊行簡父道：“我家主人說楊公路上被匪盜搶劫，小娘子的裳首飾都沒了，夫人特命老奴送來替換的裳，請小娘子將就著用。”
寶珠臉上不喜不怒，淡然掃了一眼，一言不發扭過頭去。
老婦心中納罕，這做未婚打扮，穿著最普通的布帛胡服，頭發上只了一把玉梳，然而旁若無人的一坐，竟比當家主母的氣派還要高貴。
老婦得了主母命令，本來想以聊家常的名義來打探消息，問問是否婚配啦，未來郎君是哪家之類，然而只是站在面前，這些閑言碎語就咽了下去，自覺噤聲了。心想長安的子做派氣度就是與眾不同，先不說相貌高下，同樣年紀，吳縣令家的兒還像只怯生生的兔子。
楊行簡二人被一群僕婦強行“勸”到縣衙宅暫住，名義上是客人，其實是被在此。父二人被安排在一座題為“思過齋”的二層小樓居住，其暗示已經很明顯：請他們對放縱奴僕作惡的不察之過進行反思，看能否協助抓住青奴，了結此案。
楊行簡護主失利，怏然不樂，不等寶珠發難，一迭聲把送東西來的幾個奴婢罵了出去。
寶珠緩緩地說：“是給我的，首飾是賄賂你的。”
楊行簡豈能不懂。設地，他也能理解吳致遠左右為難的境，既不想得罪節度使，又不想得罪他，甚至送了一匣金銀首飾想平他的憤怒。
“我們住‘思過齋’，這真是當面打臉了，想來吳致遠沒有這個膽量。他若有這膽，就不該再送這些東西過來亡羊補牢道歉，難道把我們劫持到縣衙，是節度使崔克用那邊人的意思？”
寶珠此時心里卻在想別的事，前天那個自稱本地黑道掌的老翁劉茂來訪，請求韋訓歸還被盜寶，讓他們擺嫌疑繼續生活。現在案件仍未偵破，看來他們已經按捺不住，直接飛刀傳書將韋訓舉報給府，二人才有了今天跌宕起伏的遭遇。
不管那顆珠子是否是韋訓所盜，這口黑鍋他是背定了。
楊行簡反復斟酌良久，很不自在地說：“公……芳、芳歇，還是把這些首飾穿戴上吧。”
寶珠被他打斷思路，一愣：“怎麼？”
楊行簡低嗓音，悄聲道：“水至清則無魚，咱們現在孤立無援，收了這些賄賂，吳致遠才能安心。倘若崔克用的人想找麻煩，還能暗地拉攏一下吳，否則，咱們就站在他們所有人的對面了。再說捧高踩低乃是人之本，您打扮越尊貴，他們越不敢造次。”
經過這老謀深算的幕僚一點，寶珠登時明白了，當下不再多說，上樓去更。縣令夫人派了兩個婢來伺候，寶珠正好讓們給自己梳頭。一路上只有韋訓師兄弟兩個完全不懂子務的人陪伴，自己又不會梳發髻，幾乎能算作是蓬頭襤褸了。
打開發辮，寶珠所珍自豪的四尺長發如同銀河瀑布般奔瀉而下，搖首一抖，烏雲錦緞一般閃亮，兩個婢都驚呼從未見過這般好頭發。指點們給自己梳宮中時髦的樣式，雙螺用不完頭發，又在腦後多挽了一雙鬟。
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“娘子上好香啊，這是什麼香？”
“長安如今流行雙螺雙鬟嗎？哎，要不是這麼多的發量，得加許多假發進去才梳得。”
“您氣真好，勻紅都省卻了，這鉛也用不上多，真真是‘脂污’了。”
“斜紅是畫新月還是兩道抓呢……”
楊行簡坐在樓下，一邊喝茶，一邊反復琢磨如何才能襄助公主擺這惱人的困境。樓上子們嘰喳不休的商討聲音斷斷續續傳了下來，他不知怎麼，一時間心神恍惚，突然想起自己親生的兒——戶籍上真正的楊芳歇。
當年他們一同出門，他也是這樣坐等梳妝，子裝飾復雜，梳頭、、描眉、更，一個時辰轉瞬即逝，等來等去不出來，他總是煩躁地頻頻催促。是沒有公主那般貴氣風范的，但也同樣明可，口齒伶俐……
如今那孩兒冷冰冰地躺在地下，無論坐在這里耐心等待多久，也等不到出來亮相那一刻了。環珮聲遠人何在，魂歸月夜憶故鄉。再聽這嘰嘰喳喳梳妝的聲音，楊行簡淚眼迷離，中涌出一酸脹難當的熱流，嚨擁堵滯，一口茶水也咽不下去了。