周真堯從樓梯上不疾不徐地走下來。
他穿著家居服，頭發還有些。剛洗過澡，神有些疲憊。
看到客廳里的景象，他早已預料，沒有毫意外。
周真堯徑直走到周老對面的單人沙發坐下，等他們開口。
這番沉默，在金父看來，簡直是挑釁！他猛地一拍茶幾，上好的紫砂茶都震得叮當響。
“周真堯！你沒有什麼要解釋的嗎？！你最近做了什麼事，你不想說嗎？！”
周真堯的視線掠過金家父，落在臉越來越沉的周老上。
“阿堯，到底發生什麼事了？年輕人吵吵鬧鬧，總不可能隨便分…”
“太公，我和金昭分手了。”周真堯打斷。
周老一滯，有些錯愕，“分手？”
“阿堯，你們已經到了要分手的地步了？到底是什麼事，嚴重到這種程度？”
他語氣加重，開始勸導，“男子漢大丈夫，心要開闊！對孩子，是要包容的！有什麼誤會不能說開？昭昭是個好孩子，你們這麼多年的…”
“太公。” 周真堯再次打斷苦口婆心的勸說。
目直視著老人，一字一句，
“不是誤會。是我喜歡上別人了。”
“……”
客廳里陷了死一般的寂靜。
喜歡上……別人了？
周老什麼場面沒見過？家族紛爭，商海沉浮，甚至生離死別。
可此刻，聽著這番話，他竟然一時語塞。
金昭猛地抬起頭，死死地盯著周真堯，眼淚終于不控制地滾落下來。
他承認了，沒有任何借口，就這樣承認了！
他竟毫沒有悔改，也沒有挽回的念頭！
周老緩了好幾秒，才找回自己的聲音，
“你…你說什麼？喜歡上別人？什麼時候的事？！是誰家的姑娘？！”
周真堯依舊淡然，談起玉璇，語氣都變得，
“就是最近的事。太公，我直到遇見，才知道什麼是真正的喜歡。”
“我想跟在一起。永遠在一起。”
這話里的分量太重了。
素來淡漠的人，竟然說出永遠兩個字。周老和金父都心頭巨震。
周老強迫自己冷靜，厲聲追問，“那個孩是誰？知道你的份嗎？知道你和昭昭的關系嗎？”
這是關鍵。
如果對方知道還蓄意接近，那就不僅僅是問題，更是心不正。
周真堯抿了下，眼底有一復雜，但回答卻沒有猶豫，
“不知道。只是個普通學生。是我…喜歡上了，主接近，引。” 不惜貶低自己，將責任全攬過來，
“我跟說，我和金昭只是家里安排的朋友，…信以為真。”
轟——！
這番話，比單純的“移別”更讓周老到五雷轟頂！
不是對方攀附，是阿堯主去招惹！還用了欺騙的手段！
這不僅是對金昭的背叛，更是周真堯行事準則的崩塌！是周家教育的失敗！
“你…你…你這個孽障！”
周老氣得渾發抖，指著周真堯的手指不住地抖，口劇烈起伏，一時間竟說不出完整的句子。
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他活了一輩子，最重信義，最厭欺騙，沒想到自己親手帶大的孩子，竟做出這等事！
盛怒之下，周老轉頭，對一旁嚇得魂不附的管家吼道，
“去！把祠堂的竹條給我請來！快去！！”
竹條。
那是周家教訓犯了重大錯誤的子孫時，才會用的家法。
金父的臉已經黑如鍋底。金昭也癱坐在沙發上，臉上最後一也褪盡了。
事到如今，他還在替那個人說話。
突然不明白，今天自己來找公道，到底是對，還是錯？以為能看到他在家族的力下的道歉挽回，卻沒曾想，他們似乎再也沒可能了……
客廳里，風雨來。
周真堯筆直地坐在那里，垂著眼簾，已經做好了承一切的準備。
老管家很快取來了竹條，長約三尺，是上好的南方老竹制，上面還有細微的倒刺。
傭人們屏息垂首，不敢多看，更無人敢出聲求。
“跪下！”
周真堯沒有任何猶豫，起，走到客廳中央，直地跪了下去，還自己解下扣子，去上，出線條流暢的背部。
這任打任罰的模樣，看似順從，實則是“我不會悔改”的信號。
周老了解他，看得分明，因此更是氣不打一來，舉起竹條，狠狠了下去！
啪——！
清脆的皮擊打聲，聽得人心頭一。
竹條落在背上，瞬間出現一條紅腫的棱子。
周真堯一聲未吭。
“孽障！不知恥！我周家怎麼出了你這樣的子孫！”
周老一邊打，一邊罵，聲音因痛心而抖，
“背信棄義！欺瞞！你學的禮義廉恥都到哪里去了？！”
竹條一下又一下，毫不留地落下。
很快，他背上便布滿錯的傷痕，滲出珠，看起來目驚心。
冷汗從他的額頭滲出，滴在地板上。
老人眼眶發紅，握著竹條的手也越來越沉，但依舊沒有停下的意思。
一旁的金父，冷眼看著這一幕，心冷笑。
周老這是真打，也是真生氣，但更深層的意思，是在做給他們金家看——
看，我周家絕不姑息，家法嚴明，我已經狠狠懲戒過這個不孝子孫了。
這是在堵他們的。
往後，今天這件事，他們金家若是宣揚出去，反倒了他們揪著不放了。
好一招以退為進，高高拿起，輕輕放下！
偏偏，他們金家勢弱，確實無法與深葉茂的周家真正抗衡。這口惡氣，他們只能生生咽下，打落牙齒和吞，甚至不敢報復！
想到這里，金父心底憋屈，不再看那腥的懲戒場面，一把將金昭拉起，
“昭昭，我們走。”
金昭像是失了魂，淚眼模糊地看了一眼那個男人。
最後一點幻想和期待，徹底湮滅。
……
客廳里，竹條破空的聲音終于停了下來。
周老著氣，眼中翻涌著復雜的緒。
他將染了點點漬的竹條扔在地上，發出嘆息。
“滾回你房間去！沒有我的允許，不準出來！”
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周真堯這才緩緩起，撿起地上的服，對著周老微微躬，一步一步走上了樓梯。
每一步，背上的傷口都傳來火辣辣的刺痛。但心底，卻沒有毫悔意。
周老走到電話旁，沉默良久，才拿起聽筒，撥通了一個號碼。
電話那頭是周真堯的父親，如今周氏集團的實際掌舵人。
“嗯，是我。有幾件事，你立刻去辦。”
“新區和政府合作的項目，我們之前談好的主導權，讓給金家。”
“東南亞那條航線的優先代理權，也給他們。”
“還有…算了，就這些吧。條件開得優厚些，盡快簽協議。”
“唉…是阿堯做錯了事…這是補償了。你明白就好。昭昭那丫頭…”
“嗯，嗯，好，你多留意他們那邊的向。”
……
電話掛斷。
周老這才來管家，低聲吩咐，“去把林醫生請來，看看阿堯背後的傷。”
阿堯是他最寶貝的重孫，從小帶在邊悉心教養。打在他背上，痛在自己心里。
究竟是什麼樣的人，值得他這樣？
……