一百兩可不是個小數目，尋常人家干好幾年才賺得了這麼多。幾個人只好在屋里東拼西湊，你出一吊我出兩吊，丫頭婆子們每個月本就沒多錢，做主子的不打賞也就罷了，還要找下人借錢，這樣稀奇的事，怕是只有的房里才做得出來。
明霜覺得好笑，信手撥弄旁邊的算珠，忽然轉頭朝門外看了看。
從窗欞里投在地上，斑駁淺淡，手費力地轉著椅，慢條斯理地往外走。
聽到椅轉的咕嚕聲，江城下意識地微偏過頭，明霜正從影中悠悠出來，清秀的眉目里含著一抹溫然笑意，明眸似水。他不住多看了一眼，隨后又意識到失禮，忙急匆匆收回視線。
明霜自未覺察，打量著院子里的花花草草，開口道：“小江。”
“屬下在。”
“你別這麼客氣。”套近乎，“我有一個問題要問你。”
“嗯？”
“你有錢嗎？”
“……嗯？”江城莫名了半晌，才應聲，“有。”
笑得和風霽月，眼睛一眨：“小姐可不可以找你借點銀子呀？”
盡管覺得這個要求匪夷所思，他卻又無法推拒。
“……您要多？”
明霜不太好意思地出五指。
“五百兩？”
“……五十兩，哪要得了那麼多，又不是來搶你的。”他每月四兩銀子，這年紀了又沒親，怎麼的也該存了不老婆本了，五十兩應當拿得出來吧？明霜暗自揣度，想著他要是嫌貴，二三十兩也行。
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江城稍頓了一下，點頭：“好，您是要銀票還是現錢？”
“銀票就好了。”明霜雙手合十訕訕一笑，給他道謝，“謝謝你啊，到時候我連本帶利還給你。”
他剛想說不用，杏遙就出門來推了推，嗔怪道：“小姐，你怎麼還借到江侍衛上去了！咱們湊的這點還不夠啊？”
嬉皮笑臉：“不可以麼？人家有錢呀。”
杏遙也不知道怎麼說才好，看著這七挪八借的銀兩，直嘆氣：“您行不行啊？萬一這回虧了，咱們可是本無歸。”
“遙遙。”明霜拍拍肩膀，語重心長，“做買賣的就不能有你這樣的想法，都想著虧本之后怎麼辦，畏首畏尾能賺什麼大錢？既然要干，那就得豁出去，舍不得孩子套不住狼懂吧？”
“不懂。”后者白一眼，“我就是心疼錢。”
恨鐵不鋼地笑罵：“沒出息。”
隔了一天，明霜就親自到鋪子里把銀兩、賬簿、賬單全部遞給趙掌柜。
“你按著我上面所寫的料子和數量進貨，凈利要有一兩銀子，最好是附近城鎮里的，別太遠，耽擱不起。”說完又把另一張單子推上前，“全部綢緞的售價，都按我這個來。”
見打理得井井有條，趙掌柜著實吃了一驚，待得接過那張售價單子，上下一，又嚇了一跳。
“這麼低的價格賣？”
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明霜微微一笑：“薄利多銷。”
“其他綢緞鋪肯定會不滿的。”趙掌柜搖頭。
“我知道，但咱們只賣這個月，若有起我會重新調整價格的。”喝了口茶，又淡淡問道，“上回在店里遇到的那個伙計，什麼？”
“姓王，王。”趙掌柜含笑道，“從前是收購棉花的，這一行干了很久了，手腳麻利著呢，是太老爺特地聘來的。”
嗯了一聲，笑道：“一會兒給他工錢結了，往后不用再來了。”
合著這是要解雇啊！
趙掌柜微微愣了下，張了張，立時堆上笑臉，企圖說幾句好話：“小姐，那王也是咱們鋪子的老伙計了，另尋個人來只怕還沒他做得好……”
明霜不聲地笑著打斷：“就是老伙計才知道怎樣耍，工減料呢。有錢去哪兒找不到好使的？又不是非他不可，你說對不對？”
這一席話，明著在說王，暗里還不知道諷誰。
趙掌柜咽了口唾沫，嘿嘿兩聲道了聲是，也不敢再說下去。
合上茶蓋，笑著頷首，“這段時間，鋪子里的賬全都得由我過目，麻煩你了。”
綢緞鋪的事吩咐完了之后，明霜也就不常出門了，籌劃的這些法子到底能不能賺到錢，要等下個月才能見分曉。
雖然有些急切，不過也知道心急吃不了熱豆腐的道理，每天只窩在房里數日子。
*
五月中旬，天亮得越來越早。
江城提劍進來的時候，院子里幾個小丫頭正打著呵欠，睡意朦朧地澆花，見了他，皆有禮地問了聲好。
“江侍衛早。”
“早……小姐還沒起？”
“沒有呀，小姐昨晚睡得晚。”
經這麼一提，他才想起昨夜房里的燈是熄得比較遲，過了子時都還亮著。
屋中看見未晚在煮茶，想必是已經醒了，江城轉過仍立在門外，不多時就聽到有氣無力地問：
“……什麼時辰了？”
“卯正二刻啦小姐。”
“誒？這麼早……我能不能再睡一會兒？”
“誰您昨晚上看話本了，都說了今天初五端，一大早是要去夫人那里請安的！”
“……我不想去。”
“這可由不得您了！”
折騰了良久，耳邊才聽到椅聲，明霜一臉沒打采的走出來，表甚至還帶了幾分生無可。
“我一點都不想去。”仰頭著杏遙重復道。
“知道啦知道啦。”杏遙給理好衫，回頭朝江城笑道，“江侍衛久等了。