他從蔣家回來便是先打算把讀書的事和這小子說一下的，結果進門就看見了謝暎留在書桌上的條子，說是去街上的香藥鋪子一趟很快就回來。
當時他雖詫異于這孩子的大膽，但因想著最近的香藥鋪子也不遠，所以也就暫未起急，誰知又等了好一會兒也沒見人回來，他頓時就坐不住了。這麼近的地方也能走丟，這孩子只怕不是傻的就是個當真倒霉催的遇見了歹人，于是他拿著謝暎留的條子急急出了門打算去報，誰知剛出來不遠就瞧見兩孩子正站在這里嘮嗑。
謝夫子霎時松了口氣，又立馬提了口氣，被眼前這樂不思蜀的場景刺激得只想將兩人各打五十大板。
但蔣他打不得，于是只沒好氣地說了句：“快午時了大姑娘還不回去吃飯，今日的功課可還能做得完？”
蔣卻顯得很是乖巧地沖他行了個禮，說道：“夫子好，我送謝暎出門，這就要回家吃飯了。”
謝夫子見態度還恭正，便抬了抬下，微微頷首著“嗯”了一聲。
蔣轉時看了眼謝暎，往回走出幾步后又停住，回頭朝謝夫子揚聲說了句：“夫子別生氣，謝暎是去給你買治屁疼的藥咧！”
說完就一把拉著荷心，腳下抹油似地飛快溜了。
謝夫子看著的背影：“……”
然后他反應過來，倏地轉頭朝謝暎瞪眼看去。
后者一愣，漲紅著臉忙搖了搖頭。
謝夫子瞧著他這副不知所措的模樣，既氣惱，又不住覺得有點兒欣，目落在他手上的藥包，眼中不覺又和了許多。
“算了，只當你翁翁舍不得揍你。”他口中沒甚好氣地說著，手上已將藥包接了過來提著，然后道，“以后不許再這樣自作主張，你那幾個小錢自己留著買些零吃就是，旁的用不著你心。還有，你往后與他們讀書游，只許學好的，不許跟著鬧騰。”又朝蔣家方向看了眼，重重道，“尤其是同那蔣！”
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謝暎似有些沒能回過神地著他，沒有說話。
但謝夫子似也沒打算等他承諾什麼，說完便又是呵呵一笑，隨手往他背上一拍：“走了，回家吃飯。”
謝暎還沒明白他在笑什麼，就險些被拍了個趔趄，站穩后方反應過來，看了眼謝夫子那仍略顯步履有些不順的背影，即追上兩步，手扶住了他。
謝夫子側眸看了他一眼，胡子微微翹了翹，又不聲地收回了目。
***
午間的白樊樓里，亦是一如往常地人聲鼎沸。
一樓的敞廳里，伎人正在唱著鼓子詞，清亮的聲音時高時低地穿過橋欄珠簾，繞梁而，引得樓上酒閣子里的食客們也不由側耳。
蔣世澤手提壺，親自給坐在面前的人再斟了杯酒，聽得對方手指輕敲桌面，微贊道：“今日這曲唱得不錯。”
蔣世澤隔簾朝樓下隨意看了一眼，亦笑道：“能得伯敬兄評一聲‘不錯’，我看喬老板正該多加些賞錢才是。”
此時與他同席對飲的不是別人，正是與蔣家同為一巷鄰里的沈家家主，昨日休沐歸家的沈慶宗。
沈慶宗笑了笑，謙道：“我不過區區一縣主簿，哪里能及喬老板的見聞。”又略頓了頓，抬眸四顧了一圈，嘆道，“這白樊樓也不是任誰都能經營這般的。”
汴京城里只共有七十二家正店，而位于東華門外景明坊的白樊樓是其中規模最大，也是生意最為興隆的一家。再看這東、南、西、北、中五座三層樓宇和其間相連的飛橋，還有樓這奢麗的一盡陳設，明眼人誰都能看得出來，這不是尋常的富商能辦到的事。
白樊樓面上是姓喬，但背后姓什麼，又或者還有多個姓，卻是旁人不可知的。
兩人對視一眼，又心照不宣地笑了笑，舉杯隔空相敬。
沈慶宗飲罷，方續道：“昨日耀宗與我商量，說這兩年多得蔣兄照顧，紙墨店里的生意做得還不錯，或許是時候再投些其它買賣。”
蔣世澤也沒急著謙虛，靜等著聽下去。
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果然，下一刻便聽得沈慶宗又道：“不過他又覺得那些業有專攻之事做來恐不好手，思來想去，還是打算做些只管錢進錢出的。”
蔣世澤眸微轉，回以含笑道：“那自然是好，不過這些做來風險也大。我自那年險些將全副家都送在那海貿上之后，便也膽小了不。”又頗慨地道，“若不是擔心影響伯敬兄你的前程，我那解質的買賣倒是可以讓仲德加一，雖也不什麼氣候，但總比外面那不知底細的強些。”
沈慶宗也面愧疚地點了點頭：“倒是我拖累了家里。”
蔣世澤正要寬兩句，卻又忽聽對方續道：“所以我也猶豫著，要不要告訴仲德昨日縣里收到風聲，朝廷打算要新修一條通往潁昌府的運河，要經從鶴丘縣過。”
蔣世澤驀地一愣。
沈慶宗向他看了一眼，說道：“我雖想著此時或許是個不錯的時機，但又擔心因我之故令仲德做了錯誤決定，反又累了全家。