小瓷瓶已經接滿。
我把瓶塞塞上，退回兩步，托著腮，又欣賞了一會兒痛苦的樣子。
「好一個『人蹙蛾眉』，生命的盡頭，就這樣定格也好。」
我轉朝外。
腦子里忽然浮現出嚴番那張面若冠玉的臉，若加上破碎，不是比公主更？
臭臭的小瓷瓶忽然就香起來。
「對了，你喜歡嚴番嗎？要不，我再給你搞個套？下輩子，你們三人行，好不好？」
我調皮地朝眨了眨眼。
的間出兩個字：
「瘋子！」
22
公主死了。
下人們抬的時候，被臭味熏得踉蹌了一下。
公主「啪嗒」從木板上跌下。
下人們只聽見細致的「咔咔咔」的聲音，是碳化的皮正在一寸寸裂。
公主張大，眸中全是驚恐。
下一瞬間。
「嘩——」的一聲，的肚子塌了，皮碎一片一片。
黑水肆意蔓延，了，人已了兩截。
公主尖。
歇斯底里的聲音剛剛響起，又戛然而止。
嚴府上上下下都驚了。
首輔大人親自坐鎮，指揮人把公主抬進棺材，洗地，再往棺材里塞了麻麻的咸魚。
火速運往城郊。
我作為慈悲的小佛，認認真真地捻著念珠，給公主誦了超度的經文。
嗯，還是《地藏經》，emm，前 200 字。
畢竟沒人付費。
嚴番站在我旁邊，見我離開，這才晦地笑了一下，跟著離開。
23
從那天起，嚴府安靜了許多。
公主的死并沒有掀起大浪，皇上仿佛從來沒有過這麼個兒。
嚴番的小妾們安安靜靜地爭寵，時不時給我送點小金子。
嚴夫人安安靜靜地殺，無論是首輔的小妾，還是嚴番的小妾，不聽話的全部死于意外，然后吃齋念佛，給我送點大金子。
首輔大人安安靜靜地接待賓客，京城的，四方的，一箱接一箱的金銀珠寶，書畫玉，被絡繹抬進嚴府。每每有進賬，他就會差人來，我去庫房自己選。
唯有嚴番，他熱熱鬧鬧四逛晃。
進賭場，逛窯子，買賣，徇私枉法，人行賄，以及強搶民，良為娼……
是的，他是個公狗。
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我聽他的小妾們說過，別看他瘸，能夜馭數。
他喜歡人給我帶點稀奇玩意兒。
會走路的木頭鴨子，他的模樣的面人，巧的沙，九連環，魯班鎖……
小葉紫檀的，金楠木的，沉香木的，珍珠的，珊瑚的，骨頭的……佛珠。
也有各種式樣的首飾，各地流行的服。
我興趣不大，又怕他使壞，往往隨手丟進箱子。
我很忙。
我忙著賺我的小錢錢，養我的小心腹，開我的小酒樓、茶坊、胭脂坊、綢緞坊、青樓、銀樓……
打造我小小的商業帝國。
以及，在嚴家小小佛堂練著我的絕世武功。
這麼多年。
我沒有一天忘記，剛穿來的時候，我曾對那個斷手斷腳的甕中人承諾，為他們全家報仇。
我沒有手。
一是因為打不過，嚴番邊有影衛，那是真正的高手，習得武林絕學那種，平時不會現不會出手。
二是因為羽翼未，就算僥幸殺了嚴番，也沒有把握逃過嚴家天羅地網的追殺。
我也不想被追殺。
人生吧。
才生活，吃苦活著。
24
有一天。
嚴番興沖沖回來，說在番人那里聽到了一個永葆青春的法子——飲用的鮮，再用的鮮洗澡……
他給我看了一套他新發明的取用。
兩個鑲滿長釘的鐵板，機關轉，兩塊鐵板就會在一起，下面是長長的凹槽，用來導流。
「只要把人放在鐵板之間，再轉機括，那香噴噴的，就順著凹槽流出來了……又快又新鮮。」
嚴番一臉。
我看見鐵板上有斑駁的痕跡，顯然已用過。
鐵腥與織在一起，淡淡得令人作嘔。
我蹙眉，一臉不耐煩。
他還很吃驚，「你不喜歡嗎？我以為你會喜歡，專門帶回來給你的。」
我嫌棄地看著他，「正常人都不喜歡，好嗎？」
他反問，「你是正常人嗎？」
我居然被他問住了。
他勾起我的下，指腹在我下尖尖上微微挲，「這麼，老了怎麼辦？」
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我一把打下他的手，間冷冰冰吐出四個字，「你在找死？」
他歪笑，眸中全是愉悅。
我再次看向鐵板，想象了一下他被鐵板餅的模樣。
不。
25
三日后的夜，
我路過花園，聽見地窖里約傳來哭泣、尖與哀號，便循聲走了過去。
守在門口的不是普通的狗子，而是嚴番的影衛。
「我能進去嗎？」
「公子說，不攔小姐。」
地窖門打開，味混著熱氣，如霧氣一團團撲來。
這人啊，久了沒打打殺殺，便對這些味道分外厭惡。
嚴番舒服地躺在木質浴缸里，手上端著個杯子。
浴缸里紅彤彤的，是。
杯子里瀲滟的，也是。
他看我一眼，前傾，從麥皮下。
空氣里好像有些甜，不是單純的味。
我忍不住了上皮。
「你來了？」他朝我招手，「我等你很久了，快來，與我一同用……」
我笑著走過去，一只手搭在他的肩上，指腹劃過他韌的皮，再輕輕著，仿若調，「用什麼？你用過的洗澡水？」