」
我點了點頭，任由帶著我走向了深的小院。
是我母親去世前曾住的云香閣。
父親大抵是懷念起了和母親的過往，如今這里還保持著母親在世時的布置。
但，斯人已逝。
再懷念又如何呢？
正想著，妹妹突然從包裹里揀出一個玉佩，輕聲問道：「姐姐，這是什麼？」
我一愣。
看著手中的玉佩，目落在了最側面的一個小角落。
上面刻著一個——辭。
我小心地將玉佩放在手心，喃喃道：「一個故人送的。」
16
我記得那年是，被囚于冷宮的第五年。
傅言辭已非最初的潦倒可憐，而是在沈家的幫助下，可以隨意進出冷宮。
我也不用為了膳食發愁。
只一日夜里，我被雷聲驚醒，一睜眼便看到傅言辭正坐在我的床榻前，深深地凝視著我。
我被唬一跳。
可下一刻，手心卻一陣溫熱。
我抬手一看。
竟是傅言辭常掛在腰間的玉佩。
我知道，這是先后留給他的一個。
傅言珍非常。
本該小小的一個玉佩，在我手心卻是千斤重，我連忙道：「殿下，這般珍貴的東西，奴婢不敢要。」
可他卻說：「珍貴之要給珍貴之人，你且收著吧。」
月過窗，落在了他的臉上，華無限。
那一刻，我的心跳了一拍。
太后說，皇帝是看重我的。
我當然知曉。
但再看重，在偌大后宮中，我都是一個件。
見人要笑，要低聲說話，不能驚擾貴人，不能放開笑，更不能放開哭。
榮寵或冷落，不過是帝王的一夕之念。
這樣的生活，我過夠了。
我不愿將一生賭在帝王之心上。
我想放聲哭，放肆笑，不想為一個后宮擺件。
我想為一個人。
屬于自己的人。
妹妹挲著玉佩，不由得心生疑：「那這位故人看來看重姐姐的，難道姐姐出宮時，他沒挽留你嗎？」
我突然想起幾日前，傅言辭冷峻著臉，眼眶微微發紅地瞪著我，質問我：「桑桑，你說過，要留在宮中陪我的。」
我說過。
那一刻，我想起了那年夕下，風姿綽約的太子殿下勾著垂眸看我，隨意一句話便救了我的命。
同我說：「等著你來報恩。」
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那般地瀟灑，那般地好看。
我喜歡。
我心。
但皇宮之中，最不值錢的便是真心。
不能提。
不能想。
看著妹妹稚的小臉，我輕輕地笑了一聲。
說了一句謊話。
「沒有。」
「他是貴人，最不缺的便是知識趣的奴婢宮，更何況——」
他已有心多年的皇后。
他哪里還會記得我。
17
后來，我接手了父親的商行。
最初，困難很多。
父親做了一輩子掌柜，大多數的鋪面掌柜習慣了他的管理方式。
便不滿父親將商行給一個子管理。
更何況，我賞罰分明，卻不容忍掌柜們貪污賄。
接手后的第三個月，便有幾個掌柜聯合在一起去找了我父親告狀。
但在議事堂，一個個都被我辯得無話可說。
當他們無法用道理說服我時，便會用別詆毀我。
我在宮里經歷了那麼多的兇險，早就不是會被一只老鼠跑，三兩聲蒼蠅嚇破膽的桑枝了。
三言兩語便將他們一個個罵了回去。罵得他們說出話，罵得他們抬不起頭。
后來，他們意圖想要謀了我，可還未等出手，便被早已是鄉里府衙抓進了大牢。
沒辦法。
池延之如今早已是府衙里的一把手了。
無人知曉我與他的過往，只以為我和他只是湊巧一同回鄉。
但，他護了我。
關系便傳播開了。
父親先是高興，后來卻是一臉憂愁。
家中無兒子，他一直想的是找個老實踏實的男子贅。
而池延之，很顯然不符合他的擇婿標準。
他勸我說道：「桑桑，你是子，在外經商總有些不方便，不如找個踏實的男人贅我們桑家，你日后也能有個依靠。」
可我卻想都不想便拒絕了。「不用。」
「在宮中數年，我不信人心，更不信真心，我只信自己，如果在冷宮中，我依靠旁人，只怕我是活不到現在的。」
父親看著我手中一道道的傷疤，念及過去聽聞的種種兇險，眼眶不由微微發紅。
但還是勸道：「桑桑，你何必如此極端——」
我嘆了一口氣，終究手拍了拍他的脊背。
我才發現，曾經年輕力壯的男人，如今卻是如此地消瘦。
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我心里微微發，但開口卻是不用拒絕的堅定：「我不是極端，我只是，說出了現實罷了。」
父親繃著臉，仍然一臉不滿意。
小妹妹見氣氛不對，跳出來說，我來做姐姐的依靠便是了。
惹笑了我和父親。
父親看了看妹妹，又看了看我，終究點了點頭。
「好，桑桑，父親都聽你的。」
我笑了笑。
妹妹牽住了我的手，抬頭看我，稚氣的臉上粲然一笑：「姐姐，將來我不嫁人，我就留在家里陪你，你別怕。」
我眨了眨眼，卻不打算挫敗的心思，目溫：「好啊，我等你。」
話一出口，我不由得一愣。
突然想起，許多年前，也曾有人跟我說過這句話。
「好，孤等著你。」
那時的他，大概也是我此刻的心態。
只是沒想到。
未來的十年里。