冰涼的雪在到溫時融化，而后順著脖頸蔓延。
他哆嗦，抬頭看到幸災樂禍的目。
炭火還在燒，愈來愈烈。
我拍去手中的殘雪，笑瞇瞇道：「說吧，今日找我的目的是什麼？」
這時一個宮人匆匆進來：「長公主，西邊那個院子著火了！」
——那不就是寧答應的地方。
我側眸去看楚塵的反應，小崽子無波無瀾的，似是一切都在預料之中，于是慢悠悠地揮手讓人去救火。
「怎麼辦呢？沒住的地方了。」
楚塵再次出那個靦腆的笑，如上次利用我時乖順，小心捧起我剛剛團雪的手送到他的脖頸間，虔誠專注。
冰涼與溫熱兩廂，那雙眼眸變得漉。
他乞求我：「殿下，你要收留我啊。」
5
「你近日同六皇子走得有些近了。」
對于風聲傳到太后耳朵里我毫無意外，抿笑得純良：「閑來無趣罷了。」
這宮中誰人不知長公主的子，太后沒說什麼，緩了聲：「初春后皇帝有意把那孩子送去邊疆。」
皇帝不能駕親征便派個皇子過去，一為歷練，二為助長士氣。
但現下外族頻頻來犯，沒人愿意討這個苦，自然而然地，人選落在最為不寵的楚塵上。
我下自己訝異的神，卻也驟然意識到，劇開始了。
楚塵等在殿外，見我出來便一同跟著去了長公主殿。
自上次一把火燒掉他那破院子后，我這的偏殿就給了他和寧答應。
揮退宮后，他立在原地未，年的條很快，雖仍瘦削，個頭已逐漸超過我。
我摘下繁復的發飾隨口問道：「你聽到了多？」
他沒說話，但黑黢黢的眸子里寫了一切，他都聽到了。
良久，他嘶啞著嗓音說：「我不想死。」
這個年僅十六歲的年出生不被期待，生存不被尊重，連死亡都不被放在眼里。
平日的討巧和心機終究在巨大的鴻前寸步難行。
他問我：「這次我需要付出什麼代價？」
那是一種獻祭般孤注一擲的模樣。
我神微，一瞬間仿佛通過他看到小說里那個男主的影子。
但我清楚他不會死，非但如此，這次的歷練后他甚至將胎換骨。
Advertisement
于是我拒絕了第一次由他主而求的代價。
「你必須去。」
那時的楚塵是什麼表？后來的我突然想到這一天。
窗戶未開，殿線暗下，年握拳的手在抖，眼眸里漾了濃稠的墨。
那是不聲的憎恨。
6
他于初春的某個清晨離開，但在那之前卻沒有通傳地闖正殿。
彼時我剛從睡夢中驚醒，打開門就是被侍衛團團圍住的楚塵。
走投無路的年匍匐在地，卑微如一粒芥子般求我照顧寧答應，他眼睛赤紅，幾乎要流出來，「我一定會回來，履行代價。」
我應了，也等著看他未來的變化。
只一年后寧答應病重，我幾乎把整個太醫院都搬過來，這才得以穩定病。
但靜過大驚到皇帝那里，原是都派人來詢問了，又突然收到陸將軍返京的消息，便作罷。
宮中大擺筵席，慶賀擊敗邊陲外族凱旋。
我原是漫不經心地聽朝臣通報，直到皇帝提起「楚塵」這個名字。
他竟提前回來了。
我看到了他坐在陸將軍邊上從容敬酒，一年的時打磨下他的面容徹底長開，有了些許鋒利的棱角，五更加深邃英。
軍事匯報中他所立的功勞不，皇帝聽得很是滿意，狀似不經意道：「素日便聽聞長公主同小六甚好，前幾日寧答應病重還是幫了一把。」
我對上楚塵悠然看過來的眸子，那里面的緒已學會掩藏，不顯山不水，然后微微一笑。
這時陸將軍突然開口，恭敬地朝著我舉酒：「如此我該替阿塵多謝長公主。」
這位年輕的將軍看出暗流涌，在幫楚塵困。
劇里他確實是男主的左膀右臂，我不介意配合他舉起酒杯一飲而盡。
但皇帝的意圖顯然不止于此：「朕記得陸將軍如今二十有三？」
著酒杯的手頓住，我神冷了下來，果不其然下一刻便聽到自己的名字：「長公主也到了適齡出嫁的時候。」
還是來了，長公主同這位陸將軍的賜婚。
話說到這個份上，筵席間陷短暫的凝滯。
楚塵這時卻站起垂首，面不變道：「請父皇三思。」
他的聲音輕，加重最后四個字：「陸將軍仍于戴孝期間。」
Advertisement
坐在上位的皇帝這才作恍然狀，掩下眼底的不快：「瞧朕的記。」
于是此事暫且擱置。
我看到楚塵晦地朝我彎，勾勾纏纏的。
初回帝京，基未穩便再次得罪掌權者。
但他不是不知局勢的人。
至此，我便知曉了這就是他遲來一年的「代價」。
7
六皇子同長公主好的消息不脛而走，朝中暗流涌。
而始作俑者安然坐在我對面下棋。
修長的手指執黑子不聲地吞下一片區域，我瞇起眼睛遲遲沒走下一步，「你如今倒是翅膀了。」
原主母族那邊都派人來問這件事。