。妖譜上有載，媼怪專食活人真元，哺育崽。
可我何曾想過，它居然也能哺育人類的孩。
細看那嬰孩，又豈像個尋常人——他四肢生蹄，外凸的眼目長在頭顱兩側，喝的，居然是從頭頂裂開的！
這一幕，令我厭惡到渾抖。
依妖譜所說，要殺媼怪，需將柏樹枝刺它的腦袋。
待我翻窗到庭院，心已涼了半截——這右相府，本沒栽柏樹！
正當此時，正堂里傳來大片。一個驚慌逃竄的胡姬撞了我一下，趁著賠罪的空檔，出一對貓眼：
「右相被毒殺了。姓高的欽天令也在，鬼王正設法，派我來接應你。蠆姬與嬰寧還在路上。」
「他倒是知道雪中送炭，快隨我來！」
右相在自己的生辰宴上被害，定是有人要封他的口。
然而，待我與金華姬再度趕回西廂房，只見燈火通明。
著一眾攔路的護衛，我詐道：
「你們可知，房里養的是什麼東西？」
「怎麼不知？那是爺，右相的親兒子！」
「老娘還是你們的親姑！」
金華姬手腕的金鈴一振，暗便像流螢一般，飛赴八方。
片刻之后，站在此地的，就只剩我們二人。
方才還在擔憂，我與聯手，能否將媼怪制服。如今看來，這顧慮實屬多余。
眺一眼前院升起的鬼火，我替公山玄穆懸著的心，也就此放下。
「你我去把那嬰兒和媼怪一同帶走，再與鬼王會合。」
18
被帶回公山府的，不只有媼怪與怪嬰。公山玄穆還擄回了右相的一位婢。
「這嬰兒，是夫人前年生的。在那之前，老爺一直要不上孩子，試了許多方子也沒用。
忽然有一天，夫人一夜之間大了肚子，次日產下爺，便死了。」
婢代道。
「爺剛生下來的時候，是一攤泥，五四肢都陷在那泥里。算命先生說，爺之所以長了這副怪樣，是因為他上氣太重，不像人，而像鬼。」
「前年什麼時候生的？」
「正月。那年春天，回暖得特別遲……」
我與公山玄穆對視了一眼。兩年前的正月，就接在北軍覆沒的臘月之后。
Advertisement
當初右相擅自挪用軍餉，又偽造雪天進軍的圣令，誕下鬼嬰說是報應，也不為過。
「后來老爺聽說，媼怪能吸人真元，再喂給爺。等氣升起來，他就能逐漸有個人樣了。于是，老爺就差人捉了一只，還時不時弄些年輕的「閑云」來，供媼怪吸真元的。」
真元為固神之本，真元既缺，神則易，也難怪那些幸存的方士會害瘋病。
「若你家老爺肯將這些歪心思，花十分之一在蒼生上，這鬼嬰也不必降世了。還有，右相前幾日碎了一只鼻煙壺，是如何打碎的？」
「那天晚上，被帶來的是個道，長相秀氣，掙扎得卻很厲害。把老爺都推倒了，瓶子也摔碎了，鼻煙撒了一地。」
原來，這便是為何明溪師姐的指中，會留有鼻煙的末。
「是何人在替右相抓「閑云」？」
「不曉得。那人每次來都披著斗篷，只能看出……個子不是很高。」
欽天臺的高大人，正是出了名的矮個子。
為避免泄行蹤，公山玄穆將婢暫且囚在一間廂房，再與我梳理近日所得的信息。
「三年前，三件事，三個疑點：其一，太都地，致使宮城被毀。右相遂挪用軍餉，修繕宮城。」
「疑點在于，為何參與修繕的工匠，全部遭到了滅口。莫非是，為了掩蓋宮城的什麼？」
「知我者，清酬也。」
「休要套近乎，接著說。」
「你我之間，還需套近乎嗎？」
他眉底匿了三分笑意，依了我意。
「第二件事，逃兵帶回的古闕勒殘片，被監軍獻予朝堂。與此同時，我麾下的北軍主力中，盛傳著關乎『國運』的謠言。」
右相以為有人讀懂了殘卷，便偽造圣令，泄軍。借胡人與雪崩之手，將這五千人滅口。」
「此事的疑點是，我們尚無法解讀殘片。據我師姐所說，有「灼……真元……聚」這幾字。如今這殘片在右相手中，興許就與第三件事有關。」
「哎，你看，我早說你我心有靈犀。」
我板著臉敲桌案：
「你的皮，真與臉皮有得一拼。繼續。
第三件事，北軍覆沒后，右相誕下鬼嬰。他勾結欽天令，去道門擄掠「閑云」，借他們的真元，為鬼嬰修人形。
Advertisement
既然師姐提過，古籍上有關乎「真元」的容。或許，右相已解讀了殘片，其容正是吸取真元的法。」
「此事的疑點在于，為何右相在自己的生辰宴上，被毒殺了。」
「既然三件事，都發生在三年前，或許這些疑點也彼此關聯。所以，我們下一步，是設法潛宮城？」
「不。」
片刻的靜默后，公山玄穆目陡然轉冷。
「你們祓禳監副，已帶著聚魂珠回京。許天師莫忘了，我回來只為兩件事——復仇、聚魂珠。其余的，一律排在這二者之后。」
19
當晚，祓禳監正的紙鳥傳信，稱監副已將聚魂珠帶回。命我次日午正，引鬼王欽天臺的埋伏。
午正，乃氣衰敗之時，借天時制鬼，勝算倍增。
而我一個徹頭徹尾的叛徒，斷不會坐視鬼王飲敗。
紙鳥閱后即會自焚。我一披外袍，徑直去尋公山玄穆。