那玉礦在一懸崖深，需耗費巨多財力勞力，他便將注意打到了陵州的傘子鹽上。
按照朝廷律令，所有的鹽產歸府所有，需要由朝廷統一調派，鹽引所得錢財也需悉數上。可若是私下里開采鹽產，再直接倒賣與鹽商，便能從中獲得大筆的錢。
可他怕消息外泄，不敢役使軍兵，便利用職權圈了一塊地，派了親信把守，征發民夫開采鹽井。
為著他這私自開采的鹽井，死去的壯漢不知有多。無辜送命的人也早就棄尸荒野，堆骨山。
招攬的民夫中，大奎，麻子幾個是陵州附近一個村子里出來的。因著發洪水，將田給淹了，顆粒無收。無奈之下，五個人相約一同外出尋個生路，被招徠來做了鹽井上的灶頭。
豈料這一出來就再也沒能夠回去，麻子死后，大奎，石頭，富貴，虎子……也都一一送了命。
許是兄弟深，又許是執念過深，幾人的怨氣停留在抬尸的麻皮袋中久久不散。而那幾個麻皮袋，偏生又被兵給撿了回來，洗洗干凈用來盛鹽。
那幾袋子鹽被倒賣至鹽商手上，經行川陜，跋山涉水一路往東，最后到了臨安，被送到了榷貨務的程副使家中。
冥冥之中，自有注定，也就有了程府宴席上那出吞人戲法。而隨著天氣熱了起來，幾個人的尸骸埋在地底下，漸漸開始腐爛，存留在世間的怨氣也消磨得差不多了。
所以那幾個麻皮袋開始頻頻在程府出沒，為的是，以這種吞人的方式再現千里之外的形。
吞人的鹽井，吞人的麻皮袋，還有，吞人的人。
11
待爐中青煙燃盡之后，兩人再睜眼時，卻是回到了程府的后廚。蛛網布，空無一人的后廚。
倆人半晌無言，寐喜默默收了爐子，垂著頭不說話。有什麼從臉上淌過，吧嗒吧嗒摔落在地。
只聽得“轟”的一聲響，錢郁一拳捶在案板上，發垂落下來，遮住了微微發紅的眼睛。
“這些畜生！”
“難道就沒有天理了嗎？當的就能這樣草菅人命，一手遮天了？”
“不是的，不是所有人都這樣的……以前，父皇在世的時候……”
錢郁說到后來，聲音漸漸小了，著云影遮著的鐮刀月，微微囁嚅著。
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寐喜沒有聽清他說些什麼，拭了拭眼角，“我們一定要幫助他們，不能讓那些枉死的人就這樣死去了！”
錢郁突然想到了什麼，盯著寐喜，“你不是有些奇奇怪怪的香嗎？有什麼辦法可以托夢給程副使，讓他知道真相？”
寐喜一副要哭出來的樣子，垂頭喪氣道：“本來是可以的，他家夫人讓我幫忙制些安神香給他用，我想著程副使是個好，后來再送過去的香里頭，就特地加了幾分廉川的棧香，好讓他靜心凝神，我的這些東西對他怕是都不管用了……”
“你……”
看著這副犯了錯的孩子一樣懊惱的模樣，錢郁只得好生寬了幾句，隨即側著頭想了一會兒，“我來想想辦法。”
12
也不知錢郁尋了什麼法子，過了幾日，臨安城中鹽價大跌，尤其是傘子鹽，突然大批涌城中，一時價錢跌到幾文錢一斤，街頭巷閭到都在哄搶。原本是達貴人才用得起的廚房圣品，這會兒連平民百姓都能買得起了。
好些不忿的員一狀告至榷貨務，剛上任的程副使命接管此事。
這陵州獨產的傘子鹽每年開采多，發放鹽引多，都是有依據可查的。順藤瓜一番清查之后，矛頭對準了四川制置使張峻。
聽說那張峻收到消息準備逃跑時，剛出府衙門口，就被早已嚴陣以待的兵給逮住了，隨即押送到臨安城接調查。
臨安城外的山腳下，五塊石碑靜靜地矗立著。
大奎，麻子，富貴……五個名字剛豎直地刻在上頭。
寐喜特地從樂樓要了一大壇梨花白，悉數倒在碑前。
“你們幾個是真漢子，我知道你們平日里農忙過后會約著一起喝酒，卻只能喝最便宜的燒刀子。你看，這是我們樂樓最有名的梨花白，可烈了。愿你們喝完這壇酒后能安息，下輩子投胎出生在個好人家，不用再遭罪。”
寐喜抱著那大壇子，一邊碎碎念一邊輕輕倒著酒。錢郁背著手立在后頭，靜靜地看著。
青天白日里，天邊滾了一遭雷，酒壇驟然落在地上，摔得碎。
清冽的酒香四散，汩汩淌至腳下，沾了鞋子，熏得人昏昏醉。
湖風清，鷓鴣聲也停了。
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臨安城里，浮沉散盡，十里長堤洇著舊夢。
臨安城有香料鋪子喚作半棧香，主人素手調香，通鬼神，敬人事。
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這日天氣晴好，寐喜揣著錢袋晃悠悠出了門。后市街上買了兩串鵪鶉馉饳兒、窩姜豉，又往鬧市里走了一圈，桃穰、爊木瓜，雪團鲊……敞開肚子，吃了個不亦樂乎。
沿湖一路往北，逛到了清波門，兩側景致忽而變得幽深靜謐起來。梭門下遍植花木，甃月池，立秋千，了幾分市井的喧鬧繁華，宅子也頗為大氣古雅，多是些書畫鋪子。