從前高興時喜歡數金葉，難過時喜歡數金葉，一人獨守空房時也喜歡數金葉，有錢是多麼好的事，可仍是常常著窗外發呆，忍不住想，為什麼都那麼有錢了，還是買不來他的？
可如今在生命的最后一刻，卻釋然了，眼淚掉在金葉上，仿佛多年執念如煙消散。
倒是床邊的大哥看得泣不聲：“遙遙，一定還有辦法的，一定還能找到新的蠱蟲……”
抬起頭，燦然一笑：“大哥，你知道的，那年大師說過，續命蠱蟲，世間僅有一只。”
僅有一只的續命蠱蟲，被淺遙吞了下去，在尚是襁褓嬰孩時。
當年路過家喝了一碗水的年輕和尚，說得清清楚楚：“你家小姐是先天不足的命，按理活不過滿月，但既然遇到和尚我便是緣分，只要一直悉心養著這蠱蟲，就可年年歲歲的續命……”
如何續命？不過是好吃好喝地伺候著的蠱蟲，除卻睡覺外，平時一刻也不能停，蠱蟲斷了吃食就會死，死了寄生的主人也就死了。
所以那年輕和尚臨走時又補充了一句：“這娃大抵會活得很滋潤，一輩子也瘦不了，但姑娘家的，白白胖胖也是福氣，就不要計較那麼多了……”
是啊，能活下來就很好了，還管什麼胖不胖。
淺遙從很小就明白了這個道理，是商人，非常清楚，這門買賣只賺不虧。
所以多年來一直食盒不離手，走到哪里吃到哪里，吃到想吐了還是得吃，就像那年府后花園，裴彥蘭忍無可忍搶奪手中的食盒時，可憐兮兮對他說的一樣：
“夫子，這是我的命，搶走了我就沒命了，沒命了也就不能喜歡夫子了。”
他斥一派胡言，打翻食盒，拂袖而去，卻不知在他走后，張地蹲下，撿起碎掉的白糖糕就往里塞。
不嫌臟，更沒騙他，因為那真的……是的命啊。
外頭又下起了淅淅瀝瀝的小雨，風拍窗欞，淺遙像是乏了，放下籃子，在大哥輕手輕腳的關門聲中，轉睡去。
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驀然想起某一年的某一夜，和裴彥蘭躺在床上閑聊。
說：“我改個名字好了，淺遙淺遙，永遠淺嘗輒止，遙不可及……所以，我深近好不好？”
裴彥蘭撲哧一聲，輕咳道：“很好，神經。”
那夜的氣氛是出奇的祥和，外頭無星無月，房里卻有說有笑，記起來好像還在昨天。
只是冷雨敲窗，颯颯風聲提醒著，昨天早已遠去，今夕何夕，沒了夫君沒了孩子也沒了家。
天地昏沉，淺遙揪住被角，蜷著子，淚水過眼角，悄無聲息地浸了枕巾。
到底是……命里有時終須有，命里無時莫強求。
后來的季棠上了書法，在春衫單薄的雨日，攤開宣紙，一筆一劃，寫得極其認真。在寫了無數個“陵”字后，久久凝視，茫然一片，卻不知道自己為何要寫這個字。
——《紅手札·棠》
1
金世陵支使季棠給大師姐送信，邀夜聚瀾湖，共放花燈的時候，季棠猶豫了。
“上回的禮師姐都給退了，這回……會答應嗎？”
金世陵折扇一打，風度翩翩，“當然，也不看看今天是什麼日子，再說信里我自有乾坤，絕錯不了！”
于是季棠不吭聲了，看了金世陵幾眼，默默轉去了。
其實真正想問的是，兩個月前不就說好一起放花燈嗎？花燈都做好了……
就他和，也是去瀾湖邊，向河神娘娘祈愿，不過如今看來，他大概是又忘了。
回到房里，撥弄著自己做了大半月的兩盞花燈，季棠嘆了口氣，將它們抱在懷中，向虛空，久久失神。
季棠是金世陵的未婚妻，出生起便綁定的姻緣，算到今日，不多不，也有十六載了。
如果不是十年前，那場突如其來的瘟疫席卷全城，恐怕季棠早已嫁了金家的門。
金季兩家是世，城中有頭有臉的大戶，一場天災卻誰也無法幸免，白骨森森，只剩下兩個總角孩。若不是菩提老人途經當地，恐怕他們也要無聲無息地死在尸堆里了。
菩提老人，天隴山的掌門，也是后來兩個小孤兒的師父。
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初到山上時，季棠還會時不時從夢魘中驚醒，抓住旁的金世陵不撒手，“世陵哥，世陵哥……”
這樣他，語帶哭腔，驚醒的金世陵往往會將季棠摟懷中，小大人般地拍著的后背，“小蚊子，小蚊子別怕，一切都過去了，都過去了。”
因為從小說話細聲細氣，著急時還會結，所以季棠一直有個外號，“小蚊子”。
可在人世一番打轉后，家人親友皆不在，世上再如此的也就金世陵一人了。
從白骨堆里活過來的兩個孩子，從此相枕而眠，相依為命，一過就是好多年。
季棠是喜歡金世陵的，那種喜歡不僅僅是青梅竹馬的，更夾雜了些同生共死的意味。
可金世陵喜歡的，卻是虞如冰。
虞如冰是天隴山的大師姐，年長他們三歲，比起季棠的“怯生生”，是“俏生生”的。