案很簡單，劉硯卻犯了難。
他翻遍律法，不知該如何判刑。
葉長庚尋仇殺，自然按律當斬；但他尋仇的人，原本就已被判了死刑。而且他并未刺傷錢友恭，錢友恭是被三支箭活活嚇死。
葉長庚不承認他要殺錢友恭，他說自己就是嚇嚇對方而已，誰能想到竟然嚇死了。他還跪在大堂上滿臉委屈道：“怎麼有這麼膽小的人？”
劉硯斷案從不馬虎。
他把葉長庚暫押，跑去詢問上，刑部尚書。
尚書大人公務繁忙，劉硯等了許久不見回應，干脆又跑到宮中懇求面圣。
于是，昨日才從乞巧宴回來的皇帝陛下，再次被葉家人的舉止震驚。
“人釘墻上，嚇死了？”
皇帝丟下厚厚的奏折，示意宦他要吃茶。
這件事匪夷所思，按照劉硯說話慢騰騰的悶葫蘆子，估著還要說很久。
沒關系，皇帝有的是時間。
劉硯講明事始末，躬道：“回稟圣上，葉長庚乃安國公后人，微臣無法判斷他是有心殺，還是無心恐嚇。故而不知該如何判罰。”
妹妹被欺辱，兄弟恐嚇妹夫出氣，也是人之常。
皇帝抿茶頷首，沉聲道：“所以劉卿的難，在于葉長庚如何自證他是恐嚇，并未有心殺。”
“正是如此。”劉硯呆呆地站著，時不時就陷牛角尖，想不明白。
若只是恐嚇，罪就輕微。
若意圖殺，則是重罪。
“他如何辯解？”皇帝問。
劉硯一板一眼回答：“葉長庚辯稱自己已到兵部掛名，準備參軍，到軍中去博功名。他說自己百發百中，如果是故意傷錢友恭，第一箭就死了。三箭不死，是因為他本來就沒想中。他把責任推到錢友恭上，說錢友恭太過膽小。”
所以能為他證明無心之過的，竟然是他的箭法。
“箭法啊……”
皇帝看向邊的侍總管高福，神復雜。
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乞巧宴的第二日，葉夫人在家中責怪葉。
“荒唐，怎麼能欺瞞圣上呢？這可是欺君的大罪！”
九皇子李策也在，他帶來許多禮，此時勸道：“不怪，這是我的主意。”
葉夫人便回頭道：“殿下這樣的人，是不會思慮不周的。葉冒失，我這個當娘的知道。”
的兒一一武，的太過懦弱，武的做事草率。
葉撇了撇，跪在地上不敢說話。
李策便又道：“當時的形，如果不那麼說，圣上就把指婚給肅王殿下了。莫非葉夫人，想同肅王府結親嗎？”
一口一個，演戲的水平倒是不錯。
葉夫人被反駁得無話可說，良久后嘆息道：“我們葉家，是再不敢同皇室結親的。”
葉的姑姑葉穎，當初嫁給了皇帝的弟弟陳王。哪知陳王竟敢起兵反叛，被皇帝賜死。
葉穎被連累，雖然保住一條命，卻只能終守墓，年紀輕輕便如禾苗枯槁。
因為這件事，葉夫人不希兒們嫁皇室。
李策聽葉夫人這麼說，心中便明白了幾分。
他語氣和緩道：“孝順。孝順的孩子，做事是會考慮家里的。很小心，運氣也不錯，葉夫人放心好了。”
天底下的父母都喜歡別人夸自己兒孝順。
葉夫人果然眉頭舒展，親自給李策遞茶，又喚葉道：“你起來吧，這些日子，也就你兄長讓人省心些。”
話音剛落，門外便響起一聲呼喚，葉長庚大步走進來，跪倒在地。
“母親，”他叩頭道，“兒子錯了。”
獄待審之前，葉長庚懇求回家拿幾件服。
京兆府的員并未阻止，只是派幾個人跟著他回去。
葉長庚把衙役安排在抱廈吃茶，便去向母親請罪。
他同葉一樣，是孝順的孩子。孝順的孩子犯了錯，自己承認，勝過別人告狀。
結果話未說出口，抬頭看到李策坐在屋。
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李策正一面吃茶，一面瞇眼看葉，顯然把這里當自己家了。
“李九郎，”葉長庚疑道，“你怎麼在這里？”
“我啊，”李策回答，“我現在正同投意合呢。”
葉長庚怔住，不明白發生了什麼。
怎麼就投意合了？他這個哥哥答應了嗎？
本來要刨究底問一問，葉夫人卻打斷了他的話：“你又惹什麼事了？”
“這是個小事，母親你別害怕。”葉長庚道。
“你說吧。”葉夫人稍稍放心。
是丟了銀子還是弄錯了賬目？或者是被書院夫子責罵了？
“是這樣的，”葉長庚出胳膊，“我把錢友恭弄死了。”
剛剛起的葉夫人瞬間頭暈眼花，葉長庚出的胳膊正好扶住。
“母親……”他喊道，“這真的不是大事啊。”
葉夫人斜靠在八角椅上，半晌才幽幽醒轉。
“這不是大事，”怔怔道，“這是死罪。”
……
安國公府這個樣子，李策的目終于落在葉長庚上。
“咳，”他放下茶盞，溫聲道，“葉兄既然能回來，便說明這樁案子有些蹊蹺，想必劉硯這會兒暫時離開了京兆府。”
劉硯是個認真到有些迂腐的人，如果他在，斷不肯讓犯了命案的人跑回來。
“誰知道呢？”葉長庚直著脖子，“反正我說，我只是嚇一嚇錢友恭，是他自己不爭氣，一嚇就死。”
“嚇死了？”葉火上澆油道，“這算哪門子弄死？”