陶松昌和秦淑儀僅他一個兒子，將他得眼珠子一般，挖空心思為他鋪路。陶元青自持清高，上不屑父親結黨營私，標榜自己只詩作對、留風月。
實則對崔鷙也是結逢迎。
只不過他以松竹君子自居，自然不會像陶松昌那樣不擇手段地鉆營。他所的，是跟著崔鷙約上京中青年才俊，辦些賞花詩的風雅宴會。
席間再拐著彎地夸一夸崔鷙如何英明神武。
他這張巧，不只能哄人開心，也深得崔鷙喜。
所以，我也該會一會陶元青了。
聽說因為鄭樂然痛失子，天天在家中哭鬧，陶元青煩得無法，天天在外流連。又因為陶元華的事淪為笑柄，他也跟著失了面，不愿去找從前那些世家子弟際。加上崔鷙失勢，他也戚戚地覺得亡齒寒，便總獨自在酒樓飲酒消愁。
我挑了個日子心裝飾，帶著郁離去了那家酒樓。
陶元青倚窗獨坐，把盞自斟自飲，俊秀眉目間皆是愁緒，好一副白沾的模樣。
我假裝路過，適時驚訝出聲：「世子爺？」
他回頭看我，微帶著醉意的目在我臉上停留片刻，化為難以置信的錯愕：「岫、岫煙？」他起奔來，手便要拉我：「你還活著？」
郁離一把打落他的手：「大膽！竟敢冒犯鎮南王妃！」
我輕笑一聲，郁離退下：「宣侯世子大概是醉了，認錯了人。不妨事。」
陶元青看清了我的王妃服飾，慌忙行禮：「元青失禮！實是王妃酷肖一位故人，元青這才失了分寸，還請王妃恕罪。」
我當然不會與他計較：「失眼看錯而已，細枝末節，無須掛懷。不知這位岫煙姑娘，是什麼人？」
他怔怔抬頭，忽地流下清淚：「于元青，猶如天上明月。可惜斯人已逝，空留一枝含笑，徒惹傷悲。」
我故作訝異：「我聽聞世子妃與世子青梅竹馬、恩非常，原來世子心中竟另有佳人嗎？」
他面一滯，不自然地移開了目：「樂然雖與我有自的分，可驕縱，必得我百般順從，不似岫煙溫婉。」
我幾作嘔。
面上卻溫勸：「逝者長已矣，世子爺還是惜取眼前人吧。」
那日之后，陶元青便如嗅到香的狗一般，頻頻在王府周圍打轉。半個月后，他終于忍不住，送了一封信來。
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我拆開一看，里面是一首酸詩。
什麼神夢，什麼見景思。
真是臟了我的眼！
立刻讓郁離拿去燒了。
想了想，還是忍著惡心給他回了信，夸他文采斐然，不愧京中才子。寥寥數語，便將話題轉到他的前途上。
他果然熱切回信，訴說自己與父親道不同不相為謀，母親只會把他當孩子，鄭樂然深宅婦人什麼都不懂，不似我有丘壑。又寫他為三皇子所累，如今還不知出路在何方。
洋洋灑灑，又臭又長。
末尾還又附上一首酸詩。
我耐著子敷衍他幾封信，后面想說的話，再寫信便不合適了。
我讓郁離去告訴他，他既然已上了三皇子的船，一榮華都系在崔鷙上。不如好好想辦法，幫崔鷙在民間博取聲，也能讓崔鷙早下決心。文人自古執筆為刀，他難道不想為崔鷙麾下功臣？
到時候宣侯自然明白他的本事。
又暗示他，鎮南王一死，我境艱難，擇良木而棲。
陶元青聽完郁離的話，若有所思地走了。
不多日，華京中突然流傳起幾篇文章。
其中力陳三皇子崔鷙如何雄才大略心系天下，如今因為小小子算計就被困于庭院，是何等令人痛惜。
就差指著皇帝鼻子罵他昏庸，不懂任人唯賢。
陶元青不算蠢得徹底，還知道藏自己份。不過無關要，我只需要讓皇帝更厭惡三皇子就夠了。
果然皇帝震怒，下令徹查這般大逆不道之言到底出自何人之手。
查來查去，師素商安的人手，便把三皇子一黨通敵叛國的證據擺上了皇帝的案頭。
崔鷙帶著宣侯等幾個心腹連夜出奔。
我知道，他要反了。
10
我立刻聯絡陶元青，要他帶闔家來我王府避。宣侯走得匆忙，家眷應該無暇安置。陶元青當真以為我對他青眼有加，不疑有他，立刻將母親妻兒帶進王府。
連陶元華都給接來了。
倒是命大，竟然沒死。只是整個人神神道道，稍有風吹草便嚇得發抖。在外面的脖頸手腕上全是新傷疊舊傷，或刀割或火燙，目驚心。
秦淑儀抱著痛哭不已，連聲哭「我的華兒」。
可惜，陶元華已經認不出了。
鄭樂然是恨我骨的。
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府那日，沉默地跟著眾人向我行禮，卻在起那一瞬，突然拔下頭上金簪狠狠向我刺來：「賤人！我要你為我兒償命！」
陶元青大驚失，沖上來攔，被狠狠一簪扎在肩頭。陶元青不顧流如注，一掌將鄭樂然摑得口吐鮮：「瘋婦！敢刺殺王妃！」
鄭樂然慘然大笑：「陶元青！這人害死了我們的兒子，害死了我們的兒子啊！玉兒還那麼小，他死的時候，我甚至都不敢看他的臉……」