家里沒了娘賣繡品的錢，爹盤算著把我賣進同一個窯子。
老鴇子不干了，命奴把我們扔出去：
「這丫頭干瘦，看著就苦相；娘又剛死在這兒。晦氣！」
爹沉著臉，揪著我的胳膊把我拖回家，毒打我一頓就又不知道跑哪兒去了。
隨后的時里，我痛得必須用繡活轉移注意力。
有針腳怎麼繡也繡不好。
「阿娘，」我習慣轉詢問，只有穿破屋頂的冷風回應我，「阿辛再也沒有阿娘了……」
這是我頭一回切理解「死亡」，忽然有點羨慕阿娘。
誰料世事總在意想不到的岔路口出現轉機，只是要再多等幾天。
爹突然興沖沖地回家，手里拎著鴨魚。
他帶我上了驢車，難得和悅：
「阿辛，跟爹走。」
驢車一路顛簸，正如我這一生都在沿著泥濘的轍痕搖搖墜。
道路左側傳來竊竊私語：
「聽說沒？朱二正忙著花銀子媳婦呢！」
「早傳開了，也不知哪個倒霉閨能被不開眼的爹媽嫁進這麼個家庭？」
朱二是個鰥夫，上有失明老母，下有啞閨。
他的脾氣跟他上的豬味一樣臭，打起人來從不手——
在這點上我絕對有發言權。
老天似乎就喜歡和我開玩笑，直到驢車停在朱二家門口，我才發現那個「倒霉閨」竟是我自己！
04
朱二正在磨刀。
我正是那只待宰的羔羊，被爹扔進去，等待最終的宰割。
見「新娘」又瘦又小，全上下沒一好，他嫌棄得臉都綠了，一刀將案板劈兩半：
「敢耍老子！好歹是你閨，被你弄得還像人嗎？俺娶？開玩笑！」
爹，不，尤世仁，嚇得尿了子，跌坐在地上磕頭求饒：
「朱壯士，朱老爺！小的之前沖撞您是小的該死。
「阿辛被小的調教了十四年，最懂規矩，定能伺候好您！您大人有大量，從此給小的安生日子過！」
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朱二不耐煩地皺皺眉，到底給了尤世仁一筆禮金，罵道：
「拿著錢滾出去！再來煩俺試試！」
屋子里只剩下我和朱二。
他揚了揚手中的宣紙，上面寫著我看不懂的東西。
「辛娘還小，我不耽誤你。這只是賣契。
「有勞辛娘幫我照看幾年，待婧兒懂事了，我便把賣契還你。」
我發現，他的口音變了，措辭也有些變化。
見我怔住，他又咧笑了。
「怎麼？還想回去挨揍？」
05
朱二一句話點醒我。
當時，我只能看見他滿臉的嘲諷，再配上他壯又兇狠的外觀，對他提不起一好。
然而，只要尤世仁那個老惡和朱二同臺，都會戰戰兢兢賠笑臉。
只要我乖乖跟著他，尤世仁也定會對我退避三舍。
我直跪下：「辛娘一只耳朵雖聾，但眼神敏銳、雙手勤快！恩人買我不虧！」
「不忙。先去洗澡換裳，看你臟得跟豬似的！」
他滿臉嫌棄，卻手扶我起。距離瞬間拉近，我第一次細細觀察他的模樣：
高大威猛中著一清秀，只是胡子過于濃了。
細看之下似乎還年輕，很難想象他的啞閨婧兒已經五歲了。
「我臉上有東西？」
「他們都說你會打人，真的嗎？」一張，我把心里話問出來了。
「小丫頭『記打不記吃』啊。早知道就不送你豬下水了，今晚讓你嘗嘗后尖。」
聽得我一陣反胃：「恩人，您剛才說『辛娘還小』來著……」
朱二黑了臉，舉起刀，嚇得我連連后退。
他抓起一刀下去：
「豬而已，別瞎想。
「我從來不打『人』，要打也打你那個不當人的爹。」
「他不是我爹。」我口而出。
「那誰是？難不我是？」他反問。
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呵呵，這倆貨半斤八兩。不重要了。
「反正尤世仁不是，恩人打死他也算全我了。」
對面的人猛地咳了好幾聲。
我自就懂察言觀，主給新主子倒了杯水，剛要抬起胳膊端給他，肩上還未來得及愈合的傷口就撕裂了。ẗŭ̀ₜ
下一秒，我就向前栽了過去，約落一個腥氣又倉促的懷抱。
只聽一聲低吼：
「要死！媳婦沒娶，倒是請來一祖宗！」
06
昏昏沉沉中，聞到一藥草香。
似乎有人在給我的左臂上藥，莫名有幾分憐惜的意味。
耳邊是男的低語聲。
「三兒啊，你是不是嚇唬小閨了？」略顯蒼老沉穩的聲音中帶著責備。
「三兒」是誰？我不是在朱二家中嗎？
悉的男音低沉無比：「得了，這事不賴我。你真該上的傷，都是疊加在一起的。那畜生真狠，當初是該打死他。」
「三兒啊，眼下不許造次！」蒼老的聲有些生氣，又緩和了，「小閨還有氣兒呢，被老了只怕晦氣。可惜聾了一只耳朵，倒是能跟婧兒做伴……婧兒，別！」
來不及了，一只小手試圖把我搖醒，又被制止。
隨后悉的氣息靠近，繼續給我上藥。
「婧兒別費力了，郎中說你干娘得多睡。」
干娘？什麼鬼？
我下意識張口，嗓音嘶啞：「辛娘還未及笄，當哪門子干娘？」
朱二按住我的手，從床頭桌端過一盞茶，慢慢倒我口中。
是秋梨熬的甜水，水溫正好。
「一給你漲輩分倒是醒了。破鑼嗓子先別說話，省得把婧兒嚇哭。