」
我看著眼前的這兩張臉，曾經他Ṭū́ₚ們是我最親、最近的人，現在卻讓我無比惡心。
周循走上前，將息水從我懷里扯出去，狠狠地踢了一腳，將他踢倒在地，然后將鞋底在他頸間了下去。
息水不上氣，雙手抱住周循的腳要搬開，卻怎麼也搬不。
他用盡全力，只能發出「嗬嗬」的氣音。
「息水！」
我用力地推周循，可是他卻紋不。
「你滾開，滾開啊！」
周循揮揮手，將我也推倒在地。
「可惜了，才這麼小的孩子，死了就麻煩了。不過也沒什麼，反正一個小小乞兒，葬崗一丟，過個幾天，野狼、野狗啃食干凈了，又有誰會記得呢。」
我崩潰地往地上一跪：「放開他吧，放開他……你們到底要做什麼……」
周循收了腳，我連忙把息水扶起來，仔仔細細地為他掉頸間的腳印。
息水止不住地咳嗽，漉漉的眼神半瞇著，像是下一刻就要昏厥。
我手抖得麻木：「息水……息水你還好嗎？別嚇唬我……」
他沒有回應我，只是在我懷里一下一下地搐。
我哭得更狠了。
不要丟下我，息水。
我只有你了。
24
周老爺道：「這才乖。」
他終于說出了自己的目的。
「我那寶貝兒原先不懂事，竟被北林山上的劫匪花言巧語地哄騙，私訂了終。如今，那劫匪來信，要阿云與他親。這可怎麼得了，我們阿云，是要嫁宮中做貴人的。
「可是，這劫匪兇悍，又追不舍的，我一個小小商人，哪能抵抗得了。」
他俯下，挑起我的下：「本老爺思來想去，只有你才能幫我周家渡過這個難關。」
他一字一句，緩慢而清晰地說：「你替阿云嫁過去，就當償還我周家多年養育之恩，那劫匪寨子里堆滿了金銀珠寶，取之不盡、用之不竭，榮華富貴，唾手可得。」
榮華富貴？
我嗤笑了一聲，要是真的榮華富貴，還得到我嗎？
只怕是此去兇險，一去不回了。
我說：「我有一個條件。」
周老爺道：「你沒有資格跟我談條件。」
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他臉上的一，明明是慈眉善目的一張臉，卻看起來又兇狠又毒辣。人人都說他是遠近聞名的大善人，年年為窮人施粥，依我看也不過沽名釣譽。
我抱著必死的決心點點頭：「好啊，那今天我與息水都撞死在這里好了。到時讓滴滴的阿云嫁過去，不知命有多大，能撐過幾日？」
「你——！」
周循對周老爺是了個眼，問：「你有什麼條件？」
「找個大夫，替息水治傷，以后永遠不能擾息水的生活，永遠不許傷害他。」
我覺到息水輕輕地扯了扯我的袖子，但是我沒有在意。
或者說，其實在意也沒有用了，改變不了結局。
周循點了頭。
25
大夫找來了，他給息水診了脈，抓了藥，息水靜靜地躺在一張簡陋的床上，手指死死地抓住我的袖。
我松開他，眼底生熱：「息水乖，姐姐出去看看。」
這次，他沒有反駁，沒有吵吵嚷嚷地非要說我占他便宜。
我有弟弟了。
我是姐姐。
姐姐就是要保護弟弟的。
26
我出嫁那天，周府雖沒大辦，倒是也敲敲打打，做足了樣子。
畢竟嫁與山中一個土匪，又不是多麼宗耀祖的事。
我像個木偶一樣被丫鬟洗凈了，換上嫁。
口中塞了布巾，上綁了繩子，蓋頭蒙上頭，被抬進了花轎。
一路敲鑼打鼓，走出了周府，走出了臨安城，走進了北林山。
北林山上樹林茂、猛出沒，若是沒有武藝傍，難以活下去。
剛進山中沒多久，地聽到了虎嘯。
虎嘯聲越來越近，抬著花轎的幾個家丁嚇得將花轎一扔，連滾帶爬地逃走了。
我也害怕，可是我不了，也不出聲音。
只能蜷起，絕地等待那只大老虎走過來。
或許它會看在我上沒幾兩的份上一口就吃掉我，讓我些罪。
過了一會兒，我側耳去聽，那腳步聲真不知道為何又漸漸地走遠了。
我松了口氣，旋即又張起來。
這荒山野嶺的，就算現在僥幸險，誰又能知道什麼時候會再來只猛。如果我不想辦法，只怕很快地就會死在這里。
我努力地掙了掙上的繩子，手去夠繩結，卻怎麼也夠不到。
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撕扯著嚨喊，卻只有沉悶的「唔唔」聲。
怎麼也逃不出花轎這方寸之地，心生絕之下，我竟神經質地覺得，嫁給山匪也不錯。
倘若現在山匪能來救我，我二話不說就跟他走。哪怕日后死在他手里，能多茍活一日也很好，而且還是全尸，不像被野啃得七零八落，萬一下輩子不好投胎就糟了。
然而我等了一天，并沒有人來。
那劫匪久久不見新嫁娘，難道也沒想過出來找找嗎？
時間逐漸流逝，天漸漸地黑了，我被繩子捆得的開始發麻，口干舌燥、腸轆轆。
我靠在轎壁，努力地讓自己不要睡過去。
但這種覺十分不好，仿佛被世間拋棄了，只能靜靜地等死。
死不是最難熬的，最難熬的是離了生，走向死亡的過程。