就在我實在睜不開眼，昏昏睡時，我再次聽見了虎嘯。
還有狼嚎。
我嚇得發抖，閉上眼睛在一角，淚流不止。
山間猛了很長時間，那聲音凄厲又綿長，隔著不遠的距離，聽得人后背冷汗涔涔。
那是在吃別的東西嗎？還是狼群與猛虎在決斗？
我雙手再一次試圖去夠繩結，卻顯得無力，不過是垂死掙扎。
最后我放棄了。
我想，息水現在應該已經好很多了吧，阿肅……也快要親了。
好像人世間我只剩這麼兩個值得擔憂一下的人，再無其他了。
倒是也走得干凈。
不知道……我那未曾謀面的親生父母是什麼樣的人？
我聽人說，他們是人面心的貪污吏，是為虎作倀的毒婦。
但是也有人說，他們曾經是很好的人，父母，為百姓之父母，民如子，親切和善。
或許是因為他們是罪人，所以理所當然地被認為品敗壞。
已經死去的人，既不知道自己會被寫怎樣的歷史，也管不住別人怎麼評說。
27
月上中天，在最后一聲狼嚎猛然劃破天際時，花轎的簾子被人掀開，月了進來。
一道低沉、悅耳的聲音響起。
「哭什麼。」
那聲音太悉了，我曾在夢里聽過千萬次。
「還好來得及，」他輕聲地說，「阿云，睜開眼睛。」
我眼睛應該已經腫了，夜昏暗，什麼都看不清楚，可是睜開眼的瞬間，還是一眼就認出是他。
阿肅。
他手里拿著一柄劍，劍尖還在滴。
他的臉上也沾了滴，雖面龐俊，表卻煞氣、戾氣極重，月下看竟有幾分駭人。
我呆愣著，忽然像是回到第一次見面的時候。
那時候他也滿臉是，悄無聲息地躺在那團雜的石頭中。
只是如今，他披鎧甲，雙目如炬，高大的形擋在轎前，如同一座永不倒塌的小山。
時移世易，不過一個春秋，我們之間已經角轉換，我變了狼狽的那個。
他丟了劍，幾乎是跪撲著過來，將我里的布巾扔掉，解開了我上的繩子，然后，抱住了我。
「我來了，不怕。」
明明是安我，可是語氣里滿是后怕的人卻是他自己。
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我發白，臉鐵青，一點力氣也沒有，任由自己被他地嵌進了里。
他沒有這樣太久，很快地從懷里掏出一個錢袋子，臉上又多了淚。
「我來還ṭû⁽你錢……十二兩，一文不。」
他了我的臉，掌心溫熱：「還有力氣嗎？」
我搖搖頭。
他就把我橫抱起來，還順手把那個裝了十二兩銀子的錢袋放在我肚子上。
「睡一覺，我帶你走。」
28
他擋住了風，我覺得溫暖，很快就睡著了。
睡著之前，再一次聽見腦海中的實驗說話，它嘆般悠悠地來了句：「這男的能，有老婆他是真認啊！」
我想問什麼是「老婆」，但是又抵抗不住困意。
它寸步不離地守著，像是惡龍守護寶藏一樣。
我睜開眼睛的時候，第一眼看到的其實是枕邊的錢袋子。
阿肅見我一直盯著那個錢袋子瞧，笑道：「阿云要不要數一數？」
我搖搖頭，嗓音如同含著砂礫：「不阿云。」
他說：「沒關系，總之我沒找錯人，是不是？」
「嗯。」
「那你現在什麼？」
「沈棠。」
阿肅一挑眉，若有所思地起念：「棠棠？」
我臉開始發燙。
阿肅觀察細致：「你臉紅了。」
我翻了個，面向他這邊，喊。
他就讓人送來了溫熱的粥，喂我喝了一點。
「再睡會兒，大夫說你虛弱，好好歇歇。過幾日隨我回京城，好不好？」
我猛然想起了息水，困意飛走，掙著阿肅的袖子語無倫次地țüₙ想求他幫忙：「息水……就是那個……一個孩子，在周府，他……」
阿肅幫我順著心口：「別急別急，那個孩子好著呢，活蹦跳了，我已經讓人救出來了，就在知州府上，改日帶你去見他，好不好？」
我放心了。
阿肅又說：「快睡，別想七八糟的了。」
29
我在驛館住了兩日，覺好了很多，阿肅就把我帶回知州府上了。
進去的時候，一眼就看見息水趴在小小的池塘邊，食指進水里，逗弄著一只漂亮小金魚。
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他穿著華貴的小服，臉上全是無憂無慮的笑容，帶著點兒稚子的天真好奇，這才是țų⁺一個十二三歲的孩子該有的樣子。
他看見躺在阿肅懷里的我，「嗚哇」一聲，像只小雀一樣撲過來，停到我眼前，別別扭扭地了聲「姐姐」。
我輕輕地了他的發頂：「乖。」
阿肅把我抱回了屋，息水小尾似的跟在后面。
后來他跟我講，他在這里吃了很多好吃的，也見過超級多以前沒見過的東西，知州大人特別好，讓人給他做了布偶虎，還給他買了撥浪鼓，轉一下就響一下，好好玩。
他問：「姐姐，我們以后要住在這里了嗎？」
「不，」我搖搖頭，「我們要去京城。」
「那……那剛才抱你的人不是六皇子嗎？我們要跟他一起去？」
「是呀，」我笑瞇瞇的，「讓他給你做姐夫，好不好？」
「好！」
腦海中的實驗吹了一聲哨子：「蕪湖！！！撒花！！這劇好，祝 99，我要回去了。靈發，今晚我就要通宵寫策劃，誰也別攔著我！！」