「因為你是我妹妹啊！」
說得理所當然，仿佛我問的是什麼特別奇怪的問題。
似乎忘了，我并不是跟一母所出，而是妾室生的庶，跟的份有天壤之別。
「嘿！你個小古板！哎呦哎呦——」
手想我腦袋，結果牽扯到背上的傷痕，疼得直喚。
我開的服，看那一道道深可見骨的鞭痕，握著金瘡藥的手忍不住發抖，眼淚撲簌撲簌往下掉。
姐姐急了。
「哎，你別哭啊，我最怕小孩兒哭了。」
「你也就比我大一歲……」我哽咽著小聲嘟囔。
「你懂什麼？」
裝出一副老氣橫秋的樣子：
「我告訴你，別看我這才十七歲，但姐這腦子，可是歷經世事的！」
「以后跟著我混，姐護你一輩子！」
3
姐姐說話算話。
說要護我一輩子便真是一輩子。
事后，母親覺得是我蠱了姐姐，合計著先把嫁出去，再來收拾我ṱũ⁹。
姐姐當下便懟回去：
「別以為我不知道你們打的什麼主意！」
「我這邊出嫁，小九轉眼就能被你們賣了，我要找就找兩兄弟的，帶著小九一起嫁。」
嫡母被氣得兩眼一翻，直接暈過去。
姐姐才不管，轉頭就給自己找好了婆家，還把我的婚事也給定下了。
「城西謝家，我嫁長子，你嫁次子。」
我心里咯噔一下。
謝家男丁幾乎都死在了戰場上，如今只剩下大房的兩位公子，為了延續香火，兩兄弟雖然未婚，卻都與通房丫頭生了庶子。
以姐姐的份，嫁給王孫公子都綽綽有余。
怎麼可以嫁進謝家？
見我不說話，姐姐以為我不愿意，問我是不是有喜歡的人。
「別怕，姐姐支持你自由，你要是有了心上人，我就去謝家幫你把這門親事退了。」
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我滿眼復雜地看著。
我一個庶，能嫁給世家嫡子為妻，定是姐姐拿自己的婚事換來的，如今婚期已定，我若此時悔婚，就要一人嫁謝家。
若是從前的嫡姐，倒是可以應對，可現在的……
不行，需要我。
「沒有心上人，我聽姐姐的。」我幾乎是口而出。
一個月后，我跟姐姐一起嫁進了謝家。
剛拜完堂，謝家兩兄弟就領命出征了，偌大的府里只剩我們兩個主母，用姐姐的話說就是：「有銀子，沒婆婆，還不用侍奉夫君，這簡直是神仙日子！」
只可惜這神仙日子沒過多久，邊關就傳來噩耗——
大哥和夫君都戰死了！
我哭得撕心裂肺，覺得自己拖累了姐姐，姐姐卻以為我是害怕孤苦無依，紅著眼，抓著我的手說：
「小九別怕，有我在，誰也欺不到咱們頭上！」
帶著我們孤兒寡母，是撐起了謝家。
這些年來，我一直都聽的，可是這一次，我實在是沒辦法了。
前陣子三年孝期剛過，就不知從哪里認識了個俊俏書生，整日與他詩作對，眉來眼去，甚至還跑到外面的客棧私會。
一向是敢敢恨，不懼人言。
所以行事也沒什麼遮掩。
可這世道對人就是苛刻，這次，我要是不留下幫打點，想離開，肯定要吃苦頭。
4
夜里，我翻看著姐姐的嫁妝單子，一件一件仔細核對，吩咐嬤嬤務必在天明之前全部清點妥當。
嬤嬤為難地看了看我，言又止：
「可是小姐……這……這族老們怕是不會應允啊……」
寡婦再嫁向來為世人所不齒。
姐姐若要進那書生的門，這些嫁妝，就是最后的底氣……
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我一定要讓帶走！
我閉了閉眼，吩咐嬤嬤趕快去辦：「我已安排妥當，天未亮便送離開，悄悄地，莫要驚旁人。。」
我自認已做足準備，不料，還是棋差一招。
天還未亮，幾位族老便氣勢洶洶地來了，指著姐姐的鼻子罵是婦，說不守婦道！
「你去打聽打聽，哪家子像你這般不知廉恥，夫君才故去三年便急著改嫁！」
「不將你沉塘已是開恩，竟還想帶走嫁妝？」
「你要走可以，但這府中的一針一線，我看誰敢！」
一群手持棒的家丁圍攏過來。
姐姐嚇得后退兩步，抖，我抄起桌上的茶杯就往地上一摔！
「我敢！」
我牽著謝睿擋在姐姐面前，對著眾人一字一句地說：
「大哥和夫君是死了，可我大房還有男丁，不到你們來指手畫腳！」
「睿兒，還記得娘昨日怎麼教你的嗎？」
「記得！」謝睿揚起小臉，脆生生地說道：「我謝家滿門忠烈，絕不能讓人詬病我們貪圖人財，開門，讓大伯娘把嫁妝帶走！」
族老們一時被鎮住。
我強撐著氣勢，吩咐下人開門裝嫁妝。
嫡姐被丫鬟扶著，一步三回頭，好不容易上了馬車，又撲過來拉住我的手，抖：
「小九，你是不是因為我才……」
「不是！」我打斷的話，將這些年攢的五千兩銀票塞進手里，「趁那幾個老頑固沒反應過來，趕走！」
嫡姐的眼淚瞬間決堤，抓著我的手泣不聲：
「小九，是我對不起你，說好要護你一輩子，結果婆家沒選好，連累你守寡，現在還讓你境艱難……」
「我走了，族老們定會為難你……」
「你閉！」
我將一把推上馬車，故作兇狠地說：