丑時，窸窸窣窣的腳步聲驚醒趴在窗邊的我，月狡黠，窗門微開。
我看到一個黑影飛到樹上，翻進了嫡姐的客房。
神馬況——
何統——
知還是不知？
相會還是謀？
我拿著潘金蓮撐窗戶的竹竿，腳跑到嫡姐門前。
學著小人書的節，輕輕破窗戶紙。
只見黑人寬束帶，前鮮涌出，好似了箭傷，剛剛拔出。
嫡姐側拿出藥箱，我才看清，那張傷口斑駁的臉。
九皇子？
「寧姑娘相救之恩，在下沒齒難忘。」
「啊——」
嫡姐上藥的手稍一用力，他傷殘的臉龐，青筋暴起，汗如雨下，疼得閉目噤口。
「九皇子不必介懷，您與父親本就同氣連枝，休戚與共。」
嫡姐頓了頓，略有所思。
「更何況您本就有經世之才，欣兒早已欽佩不已。」
「哦～尊父還真是與寧姑娘知無不言啊。寧姑娘聰慧過人，又善良——」
「噓——外邊好像有人。」
「你躲床上吧。」嫡姐，像是下定了某種決心。
樓下，一群兵已至，正讓小二引上二樓。
我堵在樓梯口，以袖拂面:
「何人至此？不知道這樓上都是忠毅侯爵府的家眷嗎？」
「驚擾了寧夫人，你們擔待得起嗎？」
我故意提高聲響，趾高氣昂。
家奴黃叔聽到聲響，連忙走上前來:
「五姑娘，你先回房，這里給老奴。」
之后幾天，嫡姐借口水土不服，在客棧休整。
也不下來吃飯，只教丫鬟送房中。
我知，也無意打擾。
11
襄舅舅家，雖不比侯府，但卻別有韻致。
南方清一的山水，鑲嵌園林小院。
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微雨濛濛，如畫似詩。
不知不覺便沉淪其中。
仿佛來了這里，前塵往事，一切都浮云。
吾家表哥，謙謙君子，端正芳華。
舅舅張家與侯府相反，男丁興旺，表哥有四，卻無一。
外祖母看到我格外喜歡，也算是填補了孫的憾。
四哥張言啟，暫未掌管家中諸事務，還算清閑。
這幾日便由他帶我們游山玩水。
也是合了兩家的心意——
母親說，表哥儀表堂堂，品行端正，實乃良配。
長輩們有意為我們創造機會，弟弟和嫡姐也就了一同游玩的幌子。
「嗯——實乃良配。」
只不過表哥給我的覺，云淡風輕，波瀾不驚。
我心中哪還有一空閑，只能以禮相待了。
12
這天游街盛會，熙熙攘攘，好不熱鬧。
各式各樣的小玩意琳瑯滿目，是深宅大院不曾見過的稀奇。
正眼花繚，我手里突然被塞了一張紙條。
「救人，平山十里攜千兩相換。」
不知何時，嫡姐被人擼走了。
大家慌了陣腳。
「定是那里的土匪大盜，看寧姑娘著華麗，擼了去。」
「聽家里商隊說平山深有一平山寨，商隊路過沒打點他們。」
「表妹你們回去，告訴老爺，多帶些人與馬車跟上，我先去救人。」
表哥神張，卻故作鎮定。
說完朝背后奔去。
「表哥，你一個人行不行——」
表哥手矯健，早已沒了蹤影。
表哥高八尺，自習武，也沒跟商隊一起出門歷練。
倒是安全拉足。
「那可是侯爵府的嫡長。萬一有何不測，府中上下都逃不了干系。」
「快快回京，報告侯爵。」
「救人要。」
「阿彌陀福，菩薩保佑！」
全府上下手忙腳。
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吵的我腦殼疼。
13
平山地勢復雜，撲朔迷離，像是一個迷陣。
舅舅帶著百十號家丁，在平山尋了三天三夜。
最后在一山發現了嫡姐與表哥。
原來，表哥走后，尋見地上嫡姐散落的珠子。
那是表哥送給嫡姐的見面禮。
又沿著深山老樹上的劃痕，尋到了土匪的蹤跡。
那些都是嫡姐故意留下來的。
「本來想著能干票大的，不想擄了個炸彈來，真他媽晦氣。」
幾個土匪一邊刨坑一邊發著牢。
嫡姐被塞住，暈倒在地上。
原來他們搜到嫡姐隨攜帶的玉佩，赫然刻著「寧侯」兩字。
他們怕了，想要殺滅口，將嫡姐活埋。
表哥費了一番功夫，將嫡姐救下。
兩人逃亡途中迷了路，表哥也了傷，找了一山躲避。
兩人回來后，表哥聽說小廝已去侯府通報。
他怒目圓睜，告誡全府上下，定要對此事緘口不言。
否則，死。
「此事有損寧姑娘清譽，不可聲張，侯門將府，更重名節，只能而不宣。」
隨即登馬狂奔，將那報信小廝追回來。
疲奔幾天，馬不停歇，又有傷在。
追上小廝的時候，表哥已筋疲力盡。
他昏迷了幾天，是被小廝用轎子拉回來的。
舟車勞頓，只為告知嫡姐，事已辦妥，可安心。
表哥還真是顧全大局，溫容。
14
我回府一月有余，收到表哥來信。
他說服當地縣衙，以擾商隊的名義，剿匪功。
另外，還有一封信中信。
「欣姑娘親啟。」
這幾個大字像是懟在我臉上的「我們不合適，我喜歡你姐。」
夠的上的你不稀罕，夠不上的你卻癡心妄想，我嗤之以鼻。
「母親，這就是您給榮兒找的良配嗎？」
不過，這紅娘我還是想當上一當。
萬一是郎妾意呢。
「阿姐，你猜怎麼著？張家表哥來信了。」
我繞有玩味的盯著嫡姐，生怕掉一緒。