我九歲被賣進方家。
病弱的小姐給我取名立春。
說，愿春來復蘇。
予死氣沉沉的院子一生機。
后來，死在冬日里。
我用一麻繩了斷的生命。
1
九歲這年，寧縣遭災，家里也漸漸揭不開鍋。
弟弟重病，需要大把銀錢來治。
爹娘借遍親朋，哪兒還有人家有余錢周轉。
次日一早，爹帶我趕市集。
給我買了對紅頭繩，吃一碗餛飩。
就站到方家的后門，讓我跟著牙婆走。
「二丫，不是爹心狠。實在是年景不好，你弟弟還生著病哪。」
爹邊說，將一顆粽子糖喂進我里。
旁邊的牙婆已經在催：「再不快些，就領回家去。」
好甜。
囫圇把糖在里滾了滾，我吐出來，干凈還給爹。
「爹，弟弟吃，你帶回去。」
七尺的漢子，眼眶就紅了。
我不敢再看，低著頭，幾步追上牙婆。
眼淚偏就在這時落個不停——
八兩銀子，爹娘把我賣了。
從此，我了方家的丫鬟。
2
方家在寧縣算得上大戶。
方老爺原是從商，后來給大爺捐了。
大爺還算爭氣，當個縣丞。
就是老來得子的二爺，有些渾不懔的。
我在方家廚房里當差。
雖然劈柴燒火辛苦些，好在能撿點剩飯吃，不至于肚子。
能被小姐看上，屬實偶然。
新年里，主子們在一起團聚快活，下人自然也各躲著懶。
我年紀小，沒人帶我玩。
就自個兒躲在灶口，烘一烘僅剩的那點底火取暖。
小啄米似的打著瞌睡，廚房門不知被誰打開。
寒風一吹，我激靈靈醒過來。
就見到個仙般的人。
來人是個十五六歲的姑娘。
長得齊整也就罷了，上綾羅綢緞，發間盡是絹花珠釵。
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我笨拙舌，不知該喊些什麼，直接給磕兩個頭。
子輕輕笑起來，聲音也細弱好聽：「你是新來的？」
「是。」
似是點了點頭：「快起來，我是小姐院里的二等丫鬟，你喚我秋雁姐就是了。」
我從其他人里聽到過小姐的名諱，喚作方雨。
小姐是大爺的獨，住在梨芳院。
平日都是廚房送吃食過去，梨芳院也有自己的小廚房。
所以，我并未怎麼見過小姐邊的人。
「秋雁姐。」
秋雁應了一聲，說是小姐有的好興致，多玩了一會兒。
此時卻了，想吃些糯的點心。
小廚房里沒做準備，秋雁才來了此。
秋雁要做棗泥糕，讓我幫忙打下手。
無非是剔棗核，撿棗皮這樣的小事。
秋雁手腳麻利，不多時將糕點盛好。
挑出一塊形狀不好看的，給我嘗嘗。
口綿，好吃得我險些吞了舌頭。
秋雁眉眼俱笑地看我吃完，說家中也有同我一般大小的妹子。
也吃做的東西。
3
秋雁說，以后梨芳院的飯，都我去送。
我這才得以進院。
高門大戶，房屋一進接著一進，容易迷路。
頭回，秋雁帶著我。之后，要我自個兒走。
連送了半月的飯，我才見著小姐真容。
那日是元宵，小姐看完燈會回來，讓我送消夜去。
到梨芳院，頭一回進到小姐臥房。
房里香氣彌漫，卻不住湯藥的苦味。
低眉順眼地放下食盒，小姐才由兩個打扮俏麗的丫鬟簇擁著，自屏風走出。
我之前覺得秋雁是仙，真見到小姐，才知什麼是人。
約莫十二歲。
柳眉彎彎，杏眼波流轉。
珠釵環佩，飾華，好似玉做的人。
只是形格外窈窕了些，瞧著就是一點不得疲累的。
不敢多看，我將頭低下。
小姐吃了一顆元宵，便丟開我吃。
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我端著碗無所適從，秋雁姐掩笑了笑：「小姐賞賜，你便大膽帶回去。」
退出梨芳院。
秋雁提燈送我。
走至躍鯉池，突然從黑暗沖出一個高大的影。
秋雁將我攔在后，提燈呵道：「什麼人？」
「秋雁姑娘，是我。」來人溫聲細語。
「原來是二爺，秋雁方才失禮了。」
秋雁聲音淡淡的，臉上的笑意也收了些。
我這才看清，被秋雁稱作「二爺」的是個年輕男子，生得白凈斯文。
倒是不像其他人說的那麼渾不懔。
我不敢多留。
行了禮，自己回廚房那邊的下人房。
4
當奴婢，在主子面前卑躬屈膝是常態。
私底下，下人與下人間還分三六九等。
就拿大廚房里的事來說，有個主管的李媽媽。
李媽媽手底下，先是兩個掌灶臺的廚娘。
每個廚娘手底下還有兩個淘米洗菜的幫手。
我呢，我就是個燒火丫頭。
原先任誰都能罵一，擰一下。
但因要給小姐送飯，怕臉上有些不好看，打罵倒是了。
府里該給我的份例，如那冬夏的裳，他們也ťůⁿ沒再克扣。
開了春，我竟還長胖了些，不似從前那般干瘦。
秋雁姐掐我臉頰邊的，玩笑道：
「看不出，你這個燒火丫頭還是個人胚子。」
也不知是被的，還是掐的，我臉微紅：
「姐姐莫要取笑。」
秋雁淺笑盈盈：「姐姐賞你朵花戴。」
說著，拿出一枝絹花替我戴上。
「我前些日子回家探親，給妹子買了兩朵花，想起你，也給你買。」
我手了發間的花，鼻子酸酸的：「秋雁姐，你真好。