「模樣倒是可人，來我院里伺候如何？」
攥拳，一手心的汗。
看來二爺并不記得我，只要是有幾分姿的，他都要招惹。
正不知該如何回話，蓮香氣惱地拿拳砸在二爺口。
「有我ẗṻ⁵在你還惦記旁人，我可惱了！」
佳人在側，二爺顧不上我，哄蓮香去了。
我長舒一口氣。
回到梨芳院，背后汗津津的。
16
這些不知怎麼被雪鶯看到。
晚些時候，給小姐捶時，忽然提到。
「立春今日湊到二爺跟前，說了好一通話。還拉拉扯扯的。
「小姐，您可得提防著點。
「人心隔肚皮，誰曉得這立春跟去謝家是不是也——」
「雪鶯！」小姐的音量不大。
便閉上，低眉順眼地給小姐繼續捶。
我面紅耳赤，覺得給小姐添麻煩了。
但小姐聽聽也就過去，并沒問過我什麼。
此后，我越發小心謹慎。
若非必要，絕不出梨芳院。
對雪鶯，也是暗地里提防著。
如此，太平日子過去了四個月。
忽然就傳來消息，說蓮香懷有孕。
下人之間說得有鼻子有Ţũⁱ眼。
但二爺的院子里并沒有什麼靜。
二房主母還沒嫁進來，蓮香真要有孕，也生不下來。
對這位蓮香姑娘，我存著幾分好。
便向秋雁打聽，若是蓮香懷了孩子，會怎麼樣。
「打了。」秋雁手中捻著線，小心穿進針孔里。
「怎麼打？喝藥，那得多苦的藥啊。」
秋雁起先不肯說，被我纏得煩了，才道：「拿小臂的棒，打得落紅。」
我聽得心驚膽戰。
說著嘆了一口氣，勸誡道：
「我當你是妹妹，才告訴你。離蓮香遠些，命不久矣。」
「為，為什麼？」
秋雁垂目，燭火晃得目晦暗。
「因為是子，因為，跟錯了人。」
說得不明不白。
我卻已經嚇得不敢再問。
晚上輾轉反側，睡不踏實。
夢里，一群人手持棒，狠狠敲在我肚腹之上。
痛！
恍惚醒來，手一。
下一片濡。
著急忙慌地點燭一看——
！
好多！
17
「癸水而已，莫怕。」
秋雁披起，給我一條新的月事帶。
「來了癸水，便是大人了。」
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秋雁笑著安我。
換上干凈服，重新躺在床上。
腦中，那團紅揮之不去。
這夜我睡得極不安穩，次日醒ƭṻ₆來，眼下一片烏青。
秋雁讓我休息，去跟小姐告假。
被子蒙頭，我又躺下。
半夢半醒之間，耳邊似乎有子尖聲哭喊。
睜開眼，四下里什麼也沒。
眼皮很沉。
額頭，很燙。
上也無力，連起倒一杯水的力氣也沒有。
也不知躺了多久，春燕和秋雁空給我送來午食。
見我神懨懨，春燕一我額頭。
「發熱了，我去請大夫。」
「我去。二爺的聞墨齋恰好來了幾位。」秋雁說著，人已走出去幾步。
因為發燒，意識模糊，耳邊人語也變得不真切。
像是有大夫替我把脈。
秋雁的聲音忽近忽遠：「聞墨……齋那位，如何？」
老大夫咳嗽一聲：「……崩，就這幾日了。」
似夢似幻，我聽得莫名其妙。
這一病，直病了三日。
大夫說是因為時節更替，加上我思慮過多，才會如此。
好轉后，我立刻去小姐跟前伺候。
小姐看著鏡中我給梳的發式，夸贊：「這幾日你不在，們梳的都不好看。」
恰巧雪鶯端水過來。
聞言，眼風對我狠狠一掃。
待Ṱüₔ我二人出去，雪鶯冷嗤一聲：
「當真會哄人，不是往小姐跟前湊，便是給二爺獻殷勤。
「怨不得知道蓮香被打死，都嚇得病了。」
「蓮香……被打死了？」我只聽到這一句。
也不知心里是何想法，就是悶悶的。
跟秋雁說了，卻搖頭：「人還在，快不行了。」
我想起不久前，還看到二爺跟在一塊親親熱熱講話。
怎麼轉頭，就把蓮香打死了。
見我發起抖來，秋雁忙過來拉著我，跟我說了始末。
原本打胎就行。可蓮香好，藥不起效。便讓人用子擊打腹部。
那手的人，有一個是廚房李媽媽的侄子。
我想起，李媽媽的兒在聞墨齋當差，一直不曾得二爺眼。
手狠了些，直打得蓮香吐。
蓮香有孕的事，也是李媽媽捅到二爺未婚妻子那邊。
那位姑娘好一通鬧，蓮香必死無疑。
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我忍不住哭起來，說：「李媽媽心這樣狠！」
秋雁我的頭：「心狠的，是二爺。
「二爺查清后，罰了這些人，卻也沒讓人再繼續治蓮香。
「立春，你記著。我們的出路，在小姐那。若是被府上的爺們納了，下場好不到哪兒去。」
我點頭：「知道了，秋雁姐。」
18
我想去送蓮香最后一程。
可是又怕得很，只站在梨芳院，朝著聞墨齋的方向看。
這日，秋雁忽然給我兩吊錢。
「小姐本來要去廟里供長生燈，沒想到崔家小姐相邀。
「這樣，你拿著錢，方律帶你從后門出去。
「到廟里，自然有人接待。」
我陪小姐去過寺廟，知道該怎麼做。
看看我，囑托：「來回晚些無妨，注意行路安全。」
到后門的時候，正巧有兩個小廝拉板車過去。
板車上，厚厚一車稻草。
里頭，似乎裹著草席。
有一只手，若若現。
察覺到我驚駭的目，小廝擋在我眼前，把手塞好。
二人從后門出去。
「方律，他們去的什麼方向？」
「葬崗。」
我好像明白了什麼，讓方律跟上。