兩個小廝到了葬崗，直接將人丟下，大搖大擺推車離開。
等了一會兒，我才從藏地鉆出，走到那卷草席邊。
穩住心神，拿子挑開草席。
輕輕一挑，蓬頭衫的尸就暴于眼前。
撥開頭發，那張臉臟兮兮。
我認得出，就是蓮香。
從前那樣，歌那樣清脆婉轉，如今都要與黃土作伴了。
悲從中來，忍著懼意蹲下，拿出帕子給一點點干凈臉上的臟污。
上還帶著點溫熱。
下擺全是污，新舊重疊，看不出原本的。
我每次見蓮香，都穿金戴玉，好不富貴。
如今死，僅著一件臟，卷著草席。
方律趕的馬車是下人們用的，里頭有鋤頭。
我們刨了淺淺的坑，將埋進去。
去寺廟的路上，我哭了一場。
回去后，秋雁雖然沒有說什麼，但我知道，今日是特意讓我去送蓮香。
接下來的日子沒什麼變化，又像是有了不同。
小姐夸我穩重了許多。
我只是笑笑。
雪鶯瞪過來的時候，我頭一次沒放在心上。
19
臨近年關，方家熱鬧起來。
不為過年，只因二爺娶妻。
二爺新婚那夜，我守著小姐睡。
我想起蓮香。
二夜房花燭，已是山中枯骨。
小姐睡不著，讓我講故事。
我照蓮香，隨便編了個故事說。
小姐聽了，頗為傷：「葬崗中，不知有多這樣可憐的子。」
說著，小姐忽然坐起，讓我把梳妝臺下的小木匣拿給。
依言去做。
小姐打開匣子，里面有幾封拆開的信箋。
是，謝家郎君的信。
二人已有婚約，偶爾通信不算出格。
小姐展開一封看了，忽而道：「立春，你說謝家郎君，是良人嗎？」
主子的事，怎可置喙。
見我不語，小姐神懨懨：「罷了，不是他，還會是旁人。」
新婦門，給長輩奉茶。
那日我隨小姐去了前廳，見到二爺的妻子姜氏。
衫皆是時興的款式，珠寶氣的。
相貌……清秀也算不上。
新婚宴爾，二爺對也不親熱，言行上頗為冷淡。
姜氏像是毫無察覺，給老爺奉茶也是恭恭敬敬。
老爺喝了茶，賞新婦玉鐲。
姜氏又與大爺跟夫人見了禮。
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二人贈姜氏如意一對。
到小姐跟前，姜氏送小姐一支紅寶石的簪子。
客套禮儀，不再贅述。
沒過幾日，新年又至。
方家這個年，過得格外熱鬧。
梨芳院里，小姐給眾人發錢賀新春，說了撒開玩去。
好容易得空，大伙賭錢、吃喝、劃拳，都很痛快。
我們四個丫鬟哪兒都沒去，陪小姐剪紙玩。
我掰著指頭，暗暗算，自己已經十二歲。
時，真是匆匆。
我沒把剪的花樣在窗上。
外頭大雪紛紛，映得一片亮。
小姐合十許愿：「愿方家平安，人人順遂。」
偏偏，天不遂人愿。
年后不久，京城的謝家忽然傳來消息。
說是可能要打仗。
消息怎麼說的，我這種下人知道得不是很清楚。
但，寧縣里征兵卻是實打實的。
一戶，要出一個壯丁。
父親又求到我跟前。
二十兩銀子，可免兵役。
家里只有爹一個壯丁，若他去打仗，娘和弟弟也活不久。
莫說二十兩銀，就是十兩我也拿不出來。
之前我的月錢就都給了爹。
一年過去，我怎麼可能有這麼多富裕。
我說：「爹，我實在沒錢了。」
眼睛水又淌下來，本想轉就走。
可是爹立刻跪下給我磕頭。
一下又一下，「咚——咚——咚」，就像是有人拿榔頭捶我的心口。
疼得我放聲大哭。
「爹，你起來！」
「二丫，爹真是沒辦法了！」
二丫，好久不曾有人這樣過我。
可我現在是立春，是個奴。
我又有什麼辦法呢？
只好讓爹過兩天再來找我，我想想辦法。
20
躍鯉池，一層薄薄的冰。
有些心煩地拿石子丟過去，冰層破了一個。
水波粼粼，平靜時，正好映出我的臉。
皮是勝雪的白，因為剛剛哭過，眼尾一抹淺淺的紅暈。
翦水秋瞳，淚。
確實是好看的。
看著自己的臉，有些出神。
突然有人湊近，指在我眼角劃過。
「在這哭什麼呢？」
我驚得連忙往后退，才看清眼前的人是二爺。
男人步步靠近，聲音也放得溫：「方才問你要錢的是你爹爹？若是到我院里伺候，銀子多多。」
我一看到二爺，腦海中都是蓮香渾是的模樣。
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胡行禮，扯謊說小姐還有事吩咐，跑開了。
可我還是忍不住想。
對二爺來說，二十兩銀子，應該不算什麼。
終歸只是想想。
回到房里，我把自己攢的銀子首飾都拿出來。
秋雁問我做什麼，我如實相告。
「你這些，拿去典賣也不過湊個五六兩。」
我絞著帕子。
秋雁從自己匣子里拿出幾塊碎銀子。
「我能借你。你若開口，小姐心善也愿意幫你。
「可你想想，你當初是為何來的方家？」
我想起九歲那年，跟在牙婆后面，踏方宅這個陌生的地方。
我是，被爹娘賣進來的。
眼睛一酸，秋雁還在說：
「賣一遭，你已還了生育之恩。
「去年來求，你給了錢，還了哺育恩。你不欠他們。
「若這次給了，下次，又當如何？
「你已經十二，不為自己打算？」
秋雁這些話可謂推心置腹。