我嚨間滾出一聲嗚咽。
于爹娘而言，我不過是盛年多添的一副碗筷，災年隨意可拋卻的兒。
不抱住秋雁，喊了一聲：「姐姐，我，我真的沒有家了。」
秋雁輕拍我脊背。
最終我沒有要秋雁的碎銀子。
只熬夜為爹爹做了一雙鞋墊。
山遙路遠，邊關路上盼著爹能舒服些。
我能做的，只有這些了。
兩日后，我在后門見了爹。給了三兩的銀錢，又把鞋墊遞給他。
「二丫，這——」
「爹，我改了名，立春。往后，莫要錯了。」
21
這一年開春的戰事，似乎昭示著某種災厄。
首戰敗。
暮春，寧縣又在征兵。
這次連方律也去了。
走之前，他送我一個銀頂針。
「立春姑娘，等打了勝仗，我回來就銷奴籍。
「我……」
年的臉泛起紅暈。
我的心也撲通撲通跳個不停。
把銀頂針套在手指上，我有些，道：「那你多保重。」
他的行李里，我悄悄放著一雙親手做的新鞋。
為著征兵征糧的事，方家花了不錢打點。
府里的花銷大，老爺說要放一些人出府。
小姐邊四個丫鬟，梨芳院里還有灑掃的使婆子等。
伺候的人太多，終歸是要有人離開。
「四個大丫鬟，留兩個也就是了。」
夫人一貫是冷冷的，說話也不委婉。
我知曉，秋雁姐是一定會被留下的。
是家生子，不論算賬還是紅，都頂頂好。
連管家也會，自然是小姐未來的左膀右臂。
四個人里，最容易被替代的，便是我。
畢竟，誰不會梳頭？
沒想到小姐不允。
頭一次用絕食抵抗。
本就弱，一日水米不進，臉已經蒼白如紙。
大爺終是疼這個獨，晚間親自來瞧小姐，準留下我們。
我、春燕、秋雁、雪鶯，紛紛跪在小姐床前叩謝。
梨芳院伺候的人，只剩下張媽和我們四個丫鬟。
秋雁拉著我的手，道：「我們好好跟著小姐，旁的都不要怕。」
是啊，小姐就是我們的天。
卻不知，天也有塌下去的時候。
沒過兩月，朝廷又增賦稅，為前線籌軍餉。
聽說，還派了大到各地監察稅收。
這可大爺發愁。
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原本寧縣天高皇帝遠，每年的稅收做點手腳也就罷了。
大爺與縣令相互打配合，這麼多年也沒出過岔子。
此番，卻怎麼好？
這些，都是我從下人們里的話東拼西湊來的。
聽過，我也都只放進肚子里。
這日，我服侍小姐用晚膳，秋雁去姜氏房里送鞋底子的花樣。
縣里的米糧大都被征用，方家能吃上陳米已是不錯。
小姐養著長大，吃出米飯的滋味不對。
皺眉頭勉強用了兩口，便我服侍洗漱，就要去歇息了。
潔齒凈面，我幫小姐下繡鞋。
那雙蓮足出來，比我手掌還小些。
洗過后，又用干凈的裹腳布一層層纏。
小姐長大了，腳不像從前那樣使勁長，如今不像從前那麼痛。
小姐躺在床上，忽而問：「爹爹還未回來？
「聽說是在府衙陪著那位京里來的大。」
我坐在床邊的踏凳上，準備就這麼陪小姐一夜。
卻沒什麼困意，我說個故事聽聽。
說什麼好呢？
如今戰，好多人食不果腹。
如果，有一個世界，沒有荒戰，子不會被隨意買賣，不用裹足……
于是我編了一個故事。
說的是，有個小乞丐，為了救自己的家人，山采藥迷路，卻誤一方新奇世界。
那里沒有，沒有戰，得不樣子。
說到一半，整個府里忽然變得有些喧鬧。
大半夜的……
我安小姐，出門查看。
雪鶯和春燕們也趕來。
「發生什麼事了？」我低聲詢問。
二人皆搖頭，惶惶地看著府上家丁抄起火把，防守在各。
不多時，秋雁也從聞墨齋方向趕來。
臉并不好，還是笑盈盈地說：「無事，今兒立春值夜。你們無事的，就去睡吧。」
等那兩人離開，秋雁倏然收了笑。
「大爺被京城來的王大人暫時扣押。」
「什麼！」我險些驚出聲。
原來，姜氏見秋雁的紅好，請幫著做些針線活。
晚間，秋雁正要告辭時。
二爺急慌慌地回來，把事說了。
現在，老爺正領著人清點家里財，想著打點一二。
「會沒事的，對吧？」
我慌了神，抓住秋雁的袖。
只輕輕搖搖頭：「先別跟小姐說，這幾日把小姐的金銀首飾歸置好，以免——」
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以免真有變故，走的時候，太匆匆。
22
大爺暫時被扣押。
但王大人并沒有對方家下手。
想來，還有回旋余地。
次日，老爺親自去邀請縣令和王大人來家中吃頓便飯。
府上眾人不敢憊懶，都員起來。
打掃屋子，準備席面。
夫人來看過小姐，囑咐小姐早些歇息。
小姐兩日不見父親，不由問了一句。
夫人神淡淡：「多大的人了，整日找父親，像什麼樣子。」
小姐才沒說什麼。
出了門，夫人讓我們今晚都守著小姐，家里要來貴客，不要打擾。
如此到了晚間。
月上柳梢，想著二爺和老爺應該在廳里陪客人吃酒。
我困意上涌，小啄米似的點著頭。
小姐已經睡著了，四下里靜悄悄。
忽然就聽到院里來人的聲音。
秋雁走出去，我忙也跟著。