將懷里的一張方子，遞到楚嬤嬤手中：
「范薄產中有一醫館，虧得老夫人恤，也讓妾從旁調理一二，恰巧那醫者是早前從太醫院里退下的名手，又尤為擅長宮里娘娘們最要的疾，所以擅自做主，以解夫人燃眉之急。」
小娘曾說，越是人尖尖的子，越如蘿。
鉚足了勁兒纏繞在人上，就為了顯得高人一等。
夫人已經許久不曾有孕了。
反而是姍姍來遲的施小娘，嘲嗤了小娘幾，便帶著瓷娃娃般的三弟弟，揚長而去。
「算你懂事。」
夫人眼神和善了許多，給我們分配了上好的院子。
小娘卻婉拒：
「妾福薄，不堪消，房門旁邊的那小院，即可容。」
「那兒可偏得很。」
夫人眼神一亮，清了清嗓子，又皺眉：
「這萬一侯爺說我小氣，豈非又了我的錯？」
小娘苦一笑：「妾豈敢讓夫人為難，實在是……常居老家宅，難免沾染邪晦，萬一沖撞了侯爺和夫人，那才是大罪過。」
3
外面嘈雜得厲害。
小娘翻起昨日夫子講過的那冊書，查問起我課業。
問三句，答不上來一句。
我有點心不在焉。
在范時，小娘特地請了教書先生，讓我同兒郎們一樣，三歲得以啟蒙。
回到京城，倒是荒廢了一段時日。
我乃庶出，又是兒家，本沒有資格上學。
「嫡小姐金枝玉葉，夫子們卻刻板守舊，稍有不慎，難免要責罰。」
一日，夫人膝下的嫡姐，課業拖沓，挨了手板。
小娘得了消息，急沖沖領我趕去。
奉上頂好的傷藥，又將我推出去：
「不如讓敏兒從旁侍候著，萬一又惹了夫子不快，也能替嫡小姐招架一二。」
小娘的意思，是讓我替嫡姐挨打。
別的小娘得知此事，接連嗤鼻，說我小娘自個結夫人不，便要踩著親生兒的骨頭邀寵獻。
Advertisement
一開始，我并未走心，直至學三日，夫子連打我三日。
油皮甚破過的手心，外翻著，看不清了手上的紋路。
我心生怨懟，口不擇言：
「小娘哪是為我好，本就是為了自己日子好過！」
小娘低頭為我敷著藥，蒙在影里，我看不清神。
只見著藥棉的兩手指，陡然一僵。
過了好一會兒，面無表抬起頭來看我。
我心頭發，挨不住想道歉。
小娘先一步開口：
「我好歹能靠著阿諛奉承安穩度日，你呢，人生這麼長，你能靠什麼？」
是啊，我能靠什麼。
故去的祖母待我不差，欣之時卻會哀嘆，我若是個男丁，便再好不過。
生疏的父親而生畏，除去意外上時誠惶誠恐地行禮，仿佛多一個字眼，那都是天大的罪過。
還有這滿宅子的眷，見面時，來往和善，也難免話藏機鋒，關起門來，各思其利，更是暗流洶涌。
他們多多都與我沾親帶故，是緣骨。
可我能依靠的，只有小娘。
「是我錯了！」
猛地扎進懷里，委屈、愧疚一通撒。
我不曾抬頭看，可發的腔，抑又哀傷。
定然也抹了淚。
然而將我溫扯開時，又是平靜自若，一臉堅定：
「你是錯了，要記住，這世上，你能靠的，只有你自己。」
那晚，小娘陪我徹夜抄了兩卷書。
污了紙，便換下一張。
次日奉給夫子之時，果然見他一臉震爍。
看了看我包粽子的手，又翻了翻落一小沓的宣紙，干凈又工整。
嘆息一聲，放我一句「去吧」。
自此，嫡姐即便再懈怠，夫子也是重重拿起，輕輕落下。
我不嘆小娘神機妙算。
不僅化骨綿掌般解我困局，還深刻教會了我兩件事。
其一，我的命的確掌握在自己手里。
Advertisement
其二，守住本心，做個至誠之人，遠比抱屈來得更實際。
4
小娘一聲輕咳，我飛飄的思緒回籠。
點著我腦袋，嗔道：「好了傷疤忘了疼？先前怎麼哭鼻子的，都忘了嗎？」
臉頰發燙，我趕將課業，一字不落復念一遍。
末了，不忘堆起笑臉討乖：
「小娘哪的話，兒深知這學堂上的不易，哪敢輕易懈怠，就是……」
揣不清小娘態度，我有些小心翼翼：
「如今院子里鬧這樣，咱們……」
小娘沒理我，起去端了漆盤。
前幾日，我就瞧著，有空便在那制裳。
昨兒個夜里，又熬了一整晚。
如今見抖摟在手里，是件雅素白凈的襖，已是完工了。
可瞧著尺寸，比我量大一些，又比自己，小一截。
小娘總算接了話：「咱們既不惹事，又不怕事，便是把這房頂掀了，都與我們無關。」
「可是……」
記起小娘的子，涌到邊的話，斟酌半晌，終究咽了回去。
可我眼前怎麼都不聽使喚。
白日里，蓮芯姐姐死Ṱṻ₇不瞑目的樣子，一遍遍回閃。
心越揪越疼，息都覺得困難。
「時辰差不多了，走吧。」
天已經黑了。
小娘卻突然提了燈籠，要拉我出門。
我一頭霧水，跟著七彎八繞，來到后院一角門外。
消失半下午的春雨，迎了上來。
「小娘，都打點好了。」
錯開子，猛地打燈一照。
一輛板車，鋪滿了枯草，裹著一僵白的子，倉皇而現。