「周行野有軍功在，是朝堂紅人，這京中人人都是勢利眼，就算他降妻為妾，你退婚占理，也難免遭人非議。」
「事出從急，我一時也想不出什麼好法子。」
「有了這道賜婚圣旨，旁人也不敢輕慢你。」
蕭鶴川的話，令我心頭微怔。
的確。
我是子。
還是個同三教九流打道的商。
雖然我與周行野定親時門戶相當，但如今他軍功在，在世人眼中，我仍舊是高攀。
今日若沒有這道賜婚圣旨，若我只因他要同娶旁的子，便執意先退親。
「善妒」「心狹隘」這些詞，便會如烙印一般如影隨形，影響我商行的名聲。
我沒料到，昨日事出突然，蕭鶴川竟也想得如此深遠。
有些意外。
「可如此一來，世子你豈不是要許多污名，比如跋扈囂張、壞人姻緣？」
畢竟在我看來，這場婚事不過一場易。
如此犧牲，倒也不必。
然而，蕭鶴川卻不在意。
他掏出折扇甩開。
「左右我名聲不好。」
「你這麼想嫁給小爺，小爺自然要全你。」
我：……
不知為何。
到的謝，忽然變得好燙。
8
我猜得沒錯。
京城魚龍混雜，茶余飯后人們最聽這些風月談資。
沒兩日，坊間便議論開了。
倒是沒人提及我。
只傳周行野和我親在即，半路卻殺出來個蕭鶴川橫刀奪。
就連天子都被殃及。
聽說，那日周行野離開宋府后，竟當真進了宮。
他在前跪了好幾個時辰，求皇上收回賜婚旨意。
但皇上并未理會，讓人將他攆了出來。
一時間朝堂坊間都在傳，天子和蕭鶴川強取豪奪，有悖人倫常理，也寒了臣子的心。
侍穗兒打聽消息回來的時候，我正在與管家盤算東街酒樓的收支與房契。
噘著，憤憤不平：「也不知道那周將軍怎麼想的。」
「明明要娶別人的是他，如今又來故作深，惺惺作態，平白讓人惡心……」
周行野怎麼想？
「不過是這道賜婚圣旨和我退婚之舉，傷了他的面罷了。」
沒有過多解釋。
我挑了兩間收不錯的酒樓鋪子，讓人將房契給蕭鶴川送去。
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我本意是想謝蕭鶴川，先兌現一些承諾。
然而，房契送出去不過兩個時辰，就被長公主親自退了回來。
9
長公主來得突然，我毫沒有準備。
看著「啪」的一聲將房契拍在桌上。
我甚至還有些蒙。
可似乎沒打算拐彎抹角。
「你讓人送鋪子來是什麼意思？」
「本宮生的是兒子，又不是丫頭，用不著你聘禮。」
主位上，下微抬，眉頭皺，氣勢洶洶。
我從未見過這種陣仗，一時心里有些沒底，連呼吸都微。
這位長公主的傳聞，我早有耳聞。
是當今圣上一母同胞的姐姐。
聽說，當年先皇還在世時，的母妃因宮出，并不寵。
為了幫其母妃固寵，也為了讓當年還是皇子的圣上得先皇重視，扮作男子伍參軍。
一人領著五百人小隊深西戎軍營，趁夜割下敵將首級，一戰名。
相傳子兇悍，連天子都敢掌摑。
當年圣上登基鬧過一場宮變。
是牢守宮門，斬殺叛軍，以替皇上擋箭，才穩住局勢。
以至于提起這位長公主，人人噤若寒蟬，至今朝堂上無人敢惹。
我選上蕭鶴川，有一部分原因，也是這個。
看了一眼不茍言笑的長公主，我斂眸思索。
半晌，才小心翼翼地斟酌用詞。
「殿下，這些……是我贈與世子的謝禮。」
長公主不愧是經歷過宮變的人。
僅一句話，便明白了來龍去脈。
「謝禮？」
「難不，在你看來，你與我兒這樁婚事，僅僅只是一筆易？」
說著，臉驀地沉了下來。
我心中「咯噔」一聲，想要解釋。
可還未開口，門口忽然傳來一陣嘈雜。
不等匆匆趕來的侍稟報，便聽見子悲愴的哭聲。
「宋小姐，我只想有個容之地而已。」
「您放我一條生路吧，求您……」
10
連雨煙突然找來，我有些意外。
畢竟此前我與只匆匆見過一面，并無集。
被帶進來時，仍在哭。
眼角微紅，晶瑩的淚掛在臉上，我見猶憐的。
的確是個人。
進門之后，瞧見長公主，表錯愕，隨即惶恐跪下，臉瞬間煞白。
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「民不知殿下也在，并非有意沖撞，求殿下恕罪。」
不知道？
長公主前腳剛到，后腳就來。
這世上哪有那麼巧的事？
我可不信。
但長公主似乎信了。
眉頭微皺，端著茶盞輕抿一口。
下垂的視線落在連雨煙上，不怒自威。
「你是誰？」
「方才為何說，讓宋娘子放你一條生路？」
連雨煙盈盈跪倒。
「民是赤霄營千夫長連勝之，三年前父親戰死，是周將軍收留，一直照拂我。」
「周將軍以兄妹之禮待我，但前幾日，我……我差點被人糟蹋……」
「將軍可憐我世凄慘，又遭逢大難，愿意待宋小姐過門后，賞我個妾室名分，保全我名聲。」
倒是毫不避諱，將差點被人糟蹋一事和盤托出。
說到痛，眼淚大顆大顆滴落。
醞釀半晌，才抬頭看我。
「宋小姐，我知道您對我不喜，是因為我才執意與將軍退親。