可宋錦月被皇后算計廢黜后，蕭朔卻毫不念舊，干脆利落地而去，轉又迎了禮部尚書家的兒進宮，沒幾日，宮里又多了一位貴妃。
所以——
上輩子的嫡姐，這輩子的我，只是蕭朔牽制謝皇后的棋子。
牽制不住皇后的棋子，就是棄子。
宮里的彎彎繞，看來比嫡姐和我的命還長。
我打量著燈下的年輕天子，忽然開口。
「貴妃的金印金寶，有名無實。」
蕭朔百無聊賴的作一頓，面上閃過訝異之。
「啊。看來還不算太傻。」
我接著和他談條件。
「對付皇后，我要協理六宮之權。」
蕭朔一怔，旋即低低笑開。
「妃忘了。朕也是傀儡天子，有名無實。」
「故而……」
他俯下，玉冠半束，散開的青過臉頰。
有些涼。
「妃想要的東西，得自己去爭。」
冷雨敲窗，燭火明滅。
蕭朔眼中是半真半假的笑意。
「妃、貴妃，朕可以封很多。后宮人如云，多一個一個都無妨。」
「而朕需要的，只是一把足夠好用的刀。」
我沉默半晌，接著談判。
「可以。但我不做虧本的買賣。」
「待謝家……」我自然地接過他手中的銀剪，剪落燈芯。
「我要皇后之位。」
蕭朔這下是真的愣住了。
「為何？」
我垂眸剪燭，并不看他。
「世間子，命若浮萍，總是不由己。」
「我不想被踐踏，只得向著那高位，爭上一爭。」
蕭朔笑起來，「自然可以。」
「朕很……期待。」
07
那日畢竟了風寒，昏昏沉沉，竟一病不起。
夢中反反復復，總夢見殷若寒。
一會是前世剛被嫡母送上他的床的時候。
宋家的下人怕我出什麼岔子，把我捆得嚴嚴實實。
京中誰人，沒聽說過九千歲殷若寒的兇名？
我如同待宰的羔羊，害怕得渾發抖，眼淚止不住的流。
我不想變葬崗里被鬣狗啃食的白骨。
過了很久，那扇門開了。
然后，進來，很輕的腳步聲停在榻邊。
那人像是對此習以為常，看見床上的我，不耐煩的「嘖」了聲。
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下一刻，他松開我上的束縛，解下我蒙眼的白綾。
作并不溫。
我淚眼朦朧地抬頭，卻忽然怔住。
那副秾麗的眉眼，并不陌生。
那人微微低頭，目亦是頓住。
我著聲音喚：「阿恕哥哥——」
很難形容殷若寒那一瞬間的神。
他深吸了一口氣，轉就走，卻被我不知死活地扯住袖擺。
「阿恕哥哥！」
我急了，如同溺水之人，抓住最后一浮木。
「哥哥！救、救我……我不想被九千歲掉——」
他的形一滯，卻沒有回頭。
我以為他沒認出我，扯住脖頸上的小小玉璜，高高舉起。
那是他送我的生辰禮。
「殷恕哥哥，我是阿織，你、你不認識我了嗎？」
我天真地想，殷恕哥哥可能真的沒能認出我。八歲那年阿娘病逝，讓我帶著繡了半生的璇璣圖，去投奔我上京城里那個始終棄的爹。這一去，便再未回過江南。
算來，我與他有十余年未見。
他沒有說話。
半晌。我聽見他嘶啞的嗓音。
「你認錯人了。」
他回眸，暴地將我的手拽下來。
「我名，殷若寒。」
我如遭雷擊，怔愣在原地。
怎麼……怎麼會。
殷恕哥哥是清風朗月一樣的書生。
怎麼會變臭名昭著的九千歲殷若寒？
「殷恕！」
他驟然回。
扯著我脖頸上墜著玉璜的紅繩，神變得極為可怖。
「再敢這個名字。我掐死你。」
我張了張，企圖在他冷漠的神里看出什麼破綻。
可是沒有。
眼前這個人，除了臉，渾上下沒有一和我的殷恕哥哥相像。
可是，就在我以為自己真的認錯人的時候。
我發現。
那只勒著我脖頸的手，在很輕地抖。
夢中畫面一轉。
那是我被送給殷若寒的第三年。
殷若寒不肯承認他是殷恕，不肯與我相認。
不肯告訴我過去發生了什麼。
也不肯……給我一個名分。
整個上京城皆知，九千歲只是一時興起，收了個暖床的侍妾。
春日遲遲，我折了初開的桃花，興沖沖地和殷若寒獻寶。
卻聽見書房，殷若寒隨意吩咐下屬。
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「一個礙手礙腳的人。隨便打發回去就好了。」
「司禮監，不養廢。」
我呆呆地看著手中的桃花枝。
殷若寒，如同丟棄一個玩、一個累贅那樣，不要我了。
可是我們那麼早就私定了終生，尚是黃發垂髫，便信誓旦旦約下白頭盟誓。
殷恕說過，會一輩子對我好的。
可是。可是。
我忍著眼淚想，殷恕的承諾，在殷若寒這里，不算數。
08
從夢中驚醒的時候，蕭朔正掌燈看我，指尖劃過我眼下淚痕。
「哭得這樣厲害，做噩夢了？」
我只是拂開他的手，用手背抹了把眼睛。
那確實是一個，很長、很長的噩夢。
「貓在這里躲了這些天的懶，該去干活了。」
蕭朔捻了捻指腹，懶懶起，回眸看我。
「今夜宮中的大宴，妃可要好好表現。」
「朕的掌印不知道被你那妹妹灌了什麼迷魂湯，魂不守舍的。」
他唔了聲，「就看妃，能不能將他的魂勾回來了。」
我與蕭朔，像極了一對昏君妖妃，姍姍來遲。
皇后目不悅。
我佯裝不知，朝笑笑，十足挑釁。
竹管弦之音靡靡，殷若寒在另一側自斟自飲。