澡堂和鍋爐房離得不遠。
有一天，于秀花便借著洗澡的借口，拐了個彎兒進了鍋爐房。
提的布兜子里除了洗澡的東西，還裝了件男士背心。那是花1塊5錢在縣城的百貨大樓里買的，本來想買件白的，可糾結了半天，最終還是選了件黑的。
黑的耐臟。
一進去，方志剛又對笑。
把黑背心掏出來的時候，臉像著了火似的燙，本來準備的說辭一句也講不出來了，只好把服往凳子上一放，就扭跑出去了。
一口氣跑出一百多米遠，澡堂子都被甩在后頭了，口還“撲騰撲騰”地跳。
等口撲騰完了，又捂著笑，一個人站在路口，像個傻子。
第二天去鍋爐房拉水時，瞅見方志剛已經穿上了那件黑背心，不大不小的，正合適。黑背心襯托著方志剛黑紅的臂膀，顯得更有男人味兒了。
有牛師傅在，他倆都不好意思說話。
但那天裝水時，方志剛一直幫著他們把水拉到了屋外的馬路上，一路扶著水桶往外走時，他的肩膀挨著的，都能聞到他上熱騰騰的汗水味兒。他扭臉沖一笑，的臉刷地紅了。
回去的路上，牛師傅看出點門道，就問：“那小子是不是看上你了？每回去拉水，都呲著牙沖你笑哩！”
于秀花不說話，只低著頭笑，臉蛋兒紅撲撲的。
牛師傅一看這形，心里明白得差不多了。
他忙潑冷水：“妮子，你可別犯傻！這娃分不好，你跟著他是要吃苦的，你爹媽也不會同意。”
“牛爺，您說什麼呢！我就是看他可憐，沒想別的！”害怕風言風語傳到爹媽耳朵里，于秀花忙撇清。嘟囔著：“再說了，人家是文化人，識文斷字的，哪看得上咱！”
牛師傅狠啐一口：“文化有屁用，分不好，一輩子也翻不了。你瞅大爺我大字一個不識，工錢一分不拿！那小子倒不傻，上你，他改了命，你可遭了殃。”
于秀花再不說話了，只扶著水箱，默默跟在牛爺后頭。
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知道牛師傅是真心為好。
可心里自有主意——人這輩子只要能跟心的人在一起，吃點苦又咋了？
都說“追男隔層紗”，確實如此，送背心事件捅破了那層“紗”，方志剛和于秀花漸漸開始約會了。
當然，他們的約會是背著全廠人，悄悄進行的。
去拉水時，倆人總趁著牛師傅不備時，互相往手心里塞紙條。還約著去縣城看電影。
為了攢電影票錢，方志剛連菜都不吃了，每天中午只打兩個黃面饃饃。
于秀花心疼他，把從食堂省下的包子、水煮蛋都塞到兜里，再趁拉水時悄悄放到鍋爐房的臺子上。
他們沒有自行車，可約會又得避人往遠去，倆人只得挑小路走。走到沒人時，方志剛就背起于秀花。趴在方志剛結實的后背上，秀花心里比都甜，但心疼方志剛每天干力活，只讓他背個兩三分鐘，就嚷著要下來。
快到廠區時，他們再分開，一前一后地走，裝做互不相干的模樣。
由于于秀花識字不多，倆人約會還鬧了幾次笑話。
有一回，方志剛在字條寫了：“晚上9點，在廠東門第二個路口等。”
可于秀花愣是把東門認了后門。
那晚，兩人一個等在東門，一個等在后門，眼穿地耗到了半夜也沒見上面。
后來，方志剛再給于秀花寫字條時，就注上拼音。
所有的字條，于秀花一張都沒丟，全都夾到一個日記本里，再藏到床鋪底下。晚上，等爹媽弟妹都睡了，常翻出字條趴在被窩里地看，著那些剛勁有力的字跡，總是不由得笑。
覺得自己的男人，是天底下一等一的男子漢。
很多年以后，再回憶起那段特務般的日子，于秀花都覺得那是自己一生中最甜，最醉人的時。
轉過年來，于秀花年滿18了。
是工人階級出，長得又漂亮，漸漸地，來提親的，簡直要踏破門檻。
這許多人里，于家父母看上了在縣供銷社上班的劉干事。
劉干事家據說有點干部背景，供銷社又是當時的好單位。劉家人來提親時，還帶了桃和鐵盒裝的大白兔糖。
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劉家人走后，秀花媽捧著大白兔糖的鐵盒子翻來覆去地挲。
“花兒，你看看，這是不是廣播里說的，咱總理送給國總統的那種糖？哎呀，這可是有錢也買不來的稀罕！也就是小劉在供銷社上班，才有這個便當……”
“小劉小劉的，得可真親，統共才見了人家兩面！”看媽那副兩眼放的樣兒，于秀花有些惱。
“這門親事，我和你爹可相中了，你別不知好歹！”
“你們相中有啥用，我又沒相中……”于秀花嘟囔著。
一聽這話，秀花爹惱了，老頭兒把煙斗往地上使勁一磕，“乓”的一聲響，嚇得秀花一哆嗦。
“你個賊丫頭，這幾年慣得你沒人樣了！你以為我們不知道，你見天跟那個鏟煤的混在一？”