平平的，沒什麼緒。
「陛下之前說，若我愿為皇后剖心，想要什麼都可以。」
「這話，可還當真？」
蕭凜的目落在我的手上，終于停住。
他找到了那顆能救皇后的心，整個人放松下來。
臉上浮現出我悉的，勝券在握的神。
他總是這樣算計我。
「當然是真的！」
蕭凜興極了。
「不過遲遲，朕還要告訴你一個好消息——」
「皇后有孕了！」
「朕要有嫡長子了！」
他多高興啊。
甚至顧不上我心口多了個碗大的窟窿。
就要告訴我這個天大的喜訊。
我很平淡地將那塊拙劣的木頭塞進他掌中。
「拿去。」
我說：「此后，你我兩清，恩斷義絕。」
他怔住了：「什麼意思？」
「意思是——」
我索然無味地起。
「我要出宮了，陛下。」
4
蕭凜發了好大一通火。
在第十次得到我相同的回復后，他把殿中打砸一空。
最后，他拿下高閣中僅剩的一枚玉佩。
目暗含威脅。
那個玉佩是他尚是皇子時送給我的定信。
我曾經寶貝的不得了。
皇后嫉妒，三番五次找我要，我都拒絕了。
惱怒，治了我一個沖撞皇后的罪名，害我足半年。
蕭凜得知此事，也沒有幫我。
只是在我足結束后，說了幾句煽的話。
「朕與你，自年，自是別人眼紅的。」
「萬人之上，朕邊沒有別人，只有你了。」
「遲遲，一直陪在朕邊，好不好？」
把我得稀里嘩啦。
我信了。
我竟然信了。
眼下，蕭凜還高高舉著那塊破玉佩，等著我的答復。
我掀起眼皮，「砸唄。」
又不是什麼值錢東西。
以我的月錢都能在東市買二十塊，送給全后宮。
「你？！」
蕭凜氣紅了眼，手臂都在抖。
見他說不，我抬手奪回玉佩。
蕭凜眼中閃過驚愕。
很快，他臉上又浮現出勝券在握的笑容。
「朕就知道，你——」
喀拉。
極脆的玉碎之聲。
我歪了歪頭。
朝他出一個困的笑來。
「知道什麼？」
蕭凜氣急敗壞，第一次喊了我的全名。
「蘇不遲！」
我一直是個慢半拍的木偶。
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所以阿爺給我取名「遲」。
從前如此，現在也沒什麼長進。
直到蕭凜怒氣沖沖地下令將我足。
我還是沒有搞明白他到底想干什麼。
明明是一樁你我愿的易。
他要我的心，我給了。
我要他還我自由，他卻不肯。
5
時隔七日，蕭凜又一次踏瑤華宮。
他帶來了一件舞。
「皇后生辰，你作為貴妃，理應獻舞。」
蕭凜在辱我。
他明明知道，我的壞了，再也不能跳舞。
十年前，他尚落魄時，曾被下過毒手。
他被困在火場中，因為殘廢，寸步難行。
是我護著他，攙著他，一步步向外挪。
蕭凜得救了。
我卻燒壞了。
面對燒得焦黑的木，阿爺滿眼心疼，卻也無可奈何。
阿爺曾說，我是跳舞最好看的小木偶。
此后卻連走路，都有些跛。
我接過舞，忽然就笑了
繡坊給我制的裳，擺總比別的嬪妃長上幾寸。
但這件舞不同。
它太短了，擺只堪堪遮到小。
正好出我燒的焦黑丑陋的木腳。
我抬眼，蕭凜眸微閃，很快平復如常。
他在等我求他。
求他收回命。
求他不要讓我出丑。
求他與我和好如初。
可是，那重要嗎？
凡所有相，皆是虛妄。
這人間皮囊，我早就不在乎了啊。
我命侍收好舞。
平靜應聲：
「臣妾是貴妃，理應如此。」
我打了個哈欠。
「陛下若無他事，便請回吧。」
蕭凜忽然就瘋了。
搶過侍手中的舞，用力將它撕得稀爛。
「蘇不遲！」
「你故意讓朕為難，是不是？！」
我瞧著他這副瘋魔的樣子。
「陛下，你好奇怪啊。」
「不是你說，臣妾是貴妃，理應如此麼？」
我歪了歪腦袋。
不明白他為什麼這麼生氣。
「臣妾，只是將你的話重復了一遍而已。」
蕭凜咬牙狠笑。
指著我的手指都在抖。
「你倒是學會怎麼對付朕了。」
「你真是……好得很！」
我矜持道：「自然。」
阿爺說，我是世上最好看的小木偶。
我自然是好得很的。
6
舞被撕碎了。
我也不用跳舞了。
只是皇后不肯放過我。
宴上，笑地著小腹。
「貴妃這顆心當真極好。」
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「本宮將它研磨藥，甚是合宜。」
皇后氣紅潤，看上去確實是大好了。
可一塊破木頭，哪里有那樣神奇的功效呢？
什麼心疾。
分明就是裝病。
不過是想奪走我珍視的東西取樂。
譬如從前那塊玉佩。
譬如現在的那顆心。
皇后欣賞著我的神，拔下頭上的石榴花釵。
「榴花多子，這支釵是本宮最。」
「如今本宮有喜，便賞給貴妃罷。」
笑瞇瞇地著我。
「還貴妃妹妹多為皇上開枝散葉，綿延子嗣。」
空氣中陷死寂。
這話確實歹毒。
宮中人盡皆知，貴妃不是人。
綿延子嗣，更是天大的笑話。
新寵的宋貴人沒忍住，「撲哧」笑出了聲。
見我沒，蕭凜冷聲提醒。
「貴妃，還不謝恩？」
他睨我一眼。
「還是說，你看不上皇后的賞賜？」
迎著四面嘲諷的目。
我跪伏在地。
「謝皇后娘娘賞賜。」
皇后低眉。
用只有我們兩個聽得見的聲音嗤笑。
「就你這個怪，也想為皇上綿延子嗣？」