他看我的眼神卻忽明忽暗，似有糾結。
半晌后，才說：「好。」
4
范蠡帶我出宮，去了太湖。
滿湖的荷花，灼灼盛開映朝。
艄公在前面撐著船，我倚在船邊賞荷。
但是范蠡看起來并不高興。
我地問他：「可是辭了，心中不舍？」
「尚未辭。」
我疑地看著他。
沒辭，他怎麼可以帶我出來，怎麼能隨意出宮？
范蠡眉頭鎖，有氣無力道：
「大王已經付出了太多，越國好不容易才有今天。要想為一代霸主，他不能再犯錯了。」
「我們的王，不能為第二個夫差。」
他說完，一把將我推湖中。
我不會水，勉強抓住幾枝荷，拼命掙扎著。
小舟晃了幾下，很快被艄公穩住，撐著竿子不徐不慢地離開。
我聽見水里咕嚕咕嚕的聲響。
我聽見男人在放聲大哭。
他好像在說：「已許國，何以許卿。」
即便是在夏天，湖水依然冰涼刺骨。
我迷糊又清醒，不知在湖里飄了多久，甚至幻想自己變了一朵荷花。
恍惚中又回到年的日子。
我和鄭旦正挽著腳站在水邊。
子的頭發一輩子都不能剪，留得很長很長，我們解了發髻，弓著腰，在河邊洗頭發。
調笑道：「姐姐，湖里的魚見了你的貌，都覺得愧呢！」
歡聲笑語，一如往昔。
范蠡找來時，我嚴詞拒絕，不愿跟他走。
鄭旦也說，姐姐在哪，就在哪。
可范蠡是把我們綁走了。
這些男人，總是把自己的事業吹得天花墜，冠上個好聽的名號，便理所當然地讓旁人去犧牲。
為他負盡韶華后，他著勝利的果實，又把罪責歸結到人上。
夫差勾踐好，有罪的竟是我的臉嗎？
窗欞的風拂過，帶著夏日的氣。
我對鄭旦說：「妹妹，天下群雄紛爭，尚不知鹿死誰手。我們何不利用自己的優勢，坐收漁翁之利呢？」
「姐姐，你……」
睜大目。
「我們不過是越王送給吳王的玩罷了，他們不把我們當人，但我們不能由著他們擺布，命運要掌握在自己手里。」
起踱了幾步，猶豫道：「越國是我們的母國，難道我們要幫著吳國對越國兵刃相向？」
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「吳越兩國遲早會再兵，若你我二人能左右朝堂，自然能使百姓遭戰火瘡痍。」
鄭旦點點頭，握住我的手。
「如此最好不過，一切都聽姐姐的。」
5
花園林深，我屏退左右，將兵械臨摹圖給出現的人。
道：「主上說的是十日，你慢了三日。」
語氣里帶著明顯的不滿和苛責。
是范蠡的人，我曾經對畢恭畢敬。
不管我在吳王面前多麼寵，在眼里，我只是一顆卑微的棋子。
我低頭欣賞新涂的蔻丹，冷冷道：
「兵械制造圖乃軍機要，若是心急暴了份，主上的計劃豈不功虧一簣？」
一噎。
我問：「你什麼，以后怎麼聯系你？」
「你只需討吳王歡心便是，需要的時候我自會出現。」
敷衍完，便消失在林蔭深。
我彎一笑。
直到吳國破滅，我被接回越國，才從范蠡口中得知的份。
竹影，手不錯，在伙房做些雜活，經常跟著牛車出去傾倒宮里的殘羹剩飯，趁機向外面的人傳遞消息。
夫差本想借此機會，把越國的線人一網打盡，被我勸阻了。
館娃宮里，牛被烤得滋滋作響。
夫差朝我招手：「人都理好了？」
「大王放心。」
我裊裊上前，順勢倒在他張開的懷抱里。
「妾區區小子，哪懂什麼兵械，臨摹的圖里下一兩個要件，也是正常不過。」
「哈哈哈哈哈，就讓他們耗上大量人力力，造出一堆沒用的廢料，到時候孤親征，定能將越國一舉殲滅！」
夫差笑得開懷，喂我吃一塊剛烤好的小牛。
「大王英明神武，滅掉越國自然不在話下。但如今百姓好不容易等來安寧，此時出兵，不利于收攏民心。」
我拿過青銅盞，親手蓄滿了酒，遞給他。
「人有何高見？」他接過酒杯。
「勾踐復國之心不死，還不是因為有范蠡在他面前攛掇。」
我輕輕抬眸，將滿腔恨意藏地不聲。
「殺了范蠡，就相當于拔掉了越王的爪牙。」
「而且，要讓越王親手殺了他。」
范蠡是勾踐最重的臣子，他博學多才，懂朝政務，懂軍事兵法，亦懂經商之道。
他曾經為了幫助百姓，三次散盡家財，又火速靠經商賺得盆滿缽盈，深民間敬仰。
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我曾他得死心塌地，也不是沒有道理。
但他不能為我所用，而且負了我，我必殺之。
夫差把杯中酒一口飲下，眉頭輕皺。
「范蠡陪著勾踐在吳國做了三年人質，兩人說是同手足也不為過，勾踐即便舍得殺妻殺子，也不舍得殺他。」
我起盈盈拜下。
「請大王將一批兵械悄悄運到越國，數量不必多，但質量要上乘。范蠡經商，在越國有許多倉庫。」
「范蠡要了兵械制造圖，等他們把兵械制造出來以后，用一段時間便能發現，那批兵械有問題。」
「這時如果越王發現，范蠡私造了質量好的兵械，藏在自己的倉庫里，給朝廷的卻是有問題的兵械……越王會怎麼想？」