說實話，這二人若不是同在宮中，倒也能結個知己。
可惜在宮廷，便注定們你死我活的結局。
和等待最后贏家的所有宮人一樣，皇帝也在看戲。
有時，他會在承清殿笑著朝我道：「阿嬤，你看這些子像不像花園里爭食的錦鯉，朕隨手逗一逗，們便圍了上來。
「朕開心呢，便看們斗一斗。不開心呢，便們通通滾開。」
他二十五歲的人了，卻還一派天真氣。
而我卻不能再像以前那樣夸獎他「聰穎敏捷」了。
我只覺得一陣齒冷。
二十五歲的天子，對待后妃，仍然像十五歲時一樣無知。
不，他比十五歲時更加聰明、冷靜。
他知道引后妃上鉤的魚餌是什麼——那便是他隨意播撒的帝王之。
如此零星，如此薄。
就在蕭淑妃和鄭婕妤的手段快見時，宮里傳來了另一樁消息。
儀人懷孕了。
7
——儀人是誰呢？
宮里的一個小小養馬罷了。
聽說是蕭淑妃的家仆，專門侍奉帶進宮中的那匹神駒「流星」。
皇帝對騎頗有興趣，時常去苑親看這匹神駒，一來二去，便瞧上了養馬的儀人。
儀人也很有心機，見圣上對自己有意，便鉚足了勁往上爬。
這一爬，便爬到了龍床上。
可惜皇帝玩了幾次便膩了，封了人后就再也不管。
只是沒想到，幾月前的臨幸，卻讓有了其他妃子都無法比擬的殊榮。
——懷上了皇帝的第一個孩子。
這個孩子，倘若能順利出生的話，定然是無比尊貴。
作為他的生母，儀人也能有風與榮耀。
可惜，這宮里終究不是什麼太平的地方。
這個消息傳出來之后，所有宮人便冷眼看著究竟是蕭淑妃先手，還是鄭婕妤先手。
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可令人吃驚的是，鬧得整個宮里天翻地覆的二人卻都緘默不提，反而有了握手言和的意味。
有一日早上，鄭婕妤在花園里夸蕭淑妃的珠花好看。
蕭淑妃吃驚了一瞬，卻也接過了的示好，撥弄著自己的朱釵，漫不經心地道：
「是麼，那就遣人送幾支給妹妹。」
從那一日起，們二人就不似之前那樣針鋒相對。
反而是有來有往，經常互贈些首飾之類。
我經歷過上一宮中的諸多爭斗，見識頗多，但仍覺得不可思議。
我向鄭氏旁敲側擊地打探了下。
卻捂住小腹，秀的臉上微紅，略有些不好意思地道：「嬤嬤，我……也懷孕了。」
懷孕了？
我吃驚地看向鄭婕妤：「這是何時的事？怎麼……」
怎麼闔宮上下都無人得知？
鄭婕妤微紅著臉：「是陛下、陛下讓太醫而不發的。」
聲細語道：「陛下說，我子弱，肚子里的孩子來之不易，先瞞著些……」
委婉的話語下，我卻聽出了一些不尋常。
皇帝的意思，便是要用儀人的孩子來為鄭婕妤的來做掩護了？
也是，這宮中有了一個風口浪尖之上的，便不會有人注意第二個。
那鄭婕妤和蕭淑妃握手言和，也是因為護住肚子里的這個孩子？
我問起。
點點頭，又搖搖頭：「蕭淑妃人不壞，只是有些心直口快。
「從前我們有些誤會，后來解開了，便無礙了。」
有什麼樣的「誤會」，又是怎樣「解開」的，這其中定然有很多的故事。
可惜我們在宮中，最忌諱的便是淺言深。
鄭氏能對我說這些，我已很了。
細細叮囑孕期事宜后，我走出了長風殿。
殿外一片驚，似風雨來。
8
儀人近來在宮中風頭很盛。
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懷了孕后，的位分升了升，現在該被稱為「儀婕妤」了。
因為出不好，又不被舊主子蕭淑妃所喜，在宮中一直沒有什麼人注意。
這下懷了孕，可謂是風頭正盛、六宮敬捧。
然而，不妃嬪還是對頗有微詞，認為一副狐子模樣，心機甚重云云。
可我與儀人有一面之緣，知道并不是那樣的人。
相反，生得清秀蒼白，并不是爭強好勝的人。
倘若說這宮中蕭淑妃是花中牡丹，艷若桃李；鄭婕妤是別苑清荷，亭亭玉立。
那麼儀人就是一葉浮萍，也算清秀可人，可終究不能艷冠群芳。
懷了孕后的儀婕妤瘦得更加可憐，下頜尖尖，四肢伶仃。
皇帝囑咐我去看。
他說：「阿嬤，你去看看，也不知道苑怎麼養的人，越發瘦了起來。」
我去見了儀婕妤，才知道為什麼越來越瘦了。
——是被嚇的。
儀婕妤見到我，眼里盈出淚來。
「嬤嬤，嬤嬤，宮中有人要害我！」
我見神恍惚，連忙宮人去泡了一盞清心的蓮子茶，又扶著坐下。
「娘娘，怎麼了？」
儀婕妤淚盈于睫，在蒼白的上咬出一道印。
「長姐，長姐，要害我！」
我連忙遣散一旁宮人，猶疑道：「婕妤，你說的長姐是——」
「是蕭淑妃，要害我！」
面前的子淚如雨下。
「蕭淑妃，我的長姐，要害我！」
9
我已在這宮中待過了三十年，知曉許許多多的事。
那些或腌臜或黑暗的舊事，就如長在華麗宮苑墻角的苔，而不發。