給我讓座，問：「鄭相是不是好久沒來了？」
我點頭。
娘挑起譏諷的笑，看我的眼神十分同。
我無措地垂眸，總覺得有事發生。
「你覺得鄭相如何？」
我不敢妄議，張口說的都是好。
「好嗎？可是好到讓你昏了頭？」
我大駭：「東家，東家，我是做錯了什麼嗎？」
娘聲音還是輕飄飄的，出一子疲憊，抓起我的手說：「鵲丫頭，我從前說你機靈，但才發現你在上的事并不通。」
我茫然，囁嚅著求娘細說。
「那日喬姐婚宴，我瞧你高興過頭了。」
我辯解：「我與喬姐關系好，覓得良人，我為開心而已。」
娘勾：「你來挽春樓也有快十年了，見到的人和事已不，但滿打滿算如喬姐那般好運的，莫說你，就是我也只見了這一個。」
回憶起來：「你是知道瑯嬪娘娘的事，但鄭相或許沒告訴你，被接進宮那日，挽春樓上下近五十人一夜斃命，我與紫徽是娘娘舍命擋在前，才僥幸活下來的。」
「那位，得把那麼多條人命往背上拋，可出去了二十多年，仍洗不掉青樓出的污點，那位只能把當個玩意兒一樣捧在手心把玩。」
「鄭相待你，與陛下待瑯嬪比，又如何？」
我低頭，整顆心沉甸甸地往井底墜。
開口已是艱：「自然比不上陛下待娘娘的好。」
娘的手過我的臉，溫得讓人想哭。
「鵲丫頭，鄭相要婚了。」
「夢醒了，回來吧。」
67
我不知道自己怎麼回的屋子。
月餅盒都沒放穩，一松手就磕在地上，致的幾個團子散落一地，稍一磕就是滿地碎渣。
沾了灰，哪兒能吃呢。
我頹然倒在凳子上，著地上的月餅出神。
腦子里閃過許多與鄭適登相的瞬間，不能否認，許多時候……
是有過心。
歡好時的啊，啊，說出口真假參半。
但接著，水婆子、柳娘、麟哥兒的臉出現在我腦中。
們看我的眼神，充滿責備。
仿佛在說，你見證過我們的悲劇，但還是著了道嗎？
我多想說，沒有，我怕啊，我不敢奢什麼啊。
可心頭像被狠狠上幾下。
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說我過一點心，就是罪！
就是癡心妄想！
如今，鄭適登要親了。
說早就求娶過吏部尚書之，但皇帝遲遲不準許，直到他流連青樓鬧得滿城風聲。
鄭適登再度提親被拒了，皇帝最看中鄭相，大手一揮，為兩個人牽上姻緣線。
聘禮抬到吏部尚書家那天，正是喬姐大婚的日子。
他好一個順路，也不怕新娘聽到風聲傷心。
我彎腰把月餅挨個撿起來，灰敗的臉上逐漸揚起笑容。
這樣才對。
這樣，才是挽春樓的常態嘛。
68
鄭適登親那日，正好是中秋，喜上加喜。
我坐在窗邊嗑瓜子，看樓外人擺攤吆喝。
屋子坐北朝南，視野十分好，推開窗能一覽長街風。
我在人群中，一眼瞄到一個悉的人影。
穿著短打，牽了一頭驢，板車上坐著一個婦人，懷里抱著一個扎著沖天辮的小丫頭。
我騰地站起，把半個子懸在窗外。
那是……爹娘嗎？
一家三口停在了賣烙餅的攤前，小丫頭抓著娘的服，指著烙餅攤撒。
娘拍下丫頭的手，看作是讓爹走。
可爹笑得憨厚，不知道說了什麼，把娘哄得對著他的背重重拍了一掌。
爹從服里掏出銅板，一個一個捻開數著放到小販手中。
比臉大的烙餅，他撕兩半。
一半塞到娘懷里，一半放在丫頭手上。
攤販指著遠跟爹說了什麼，讓爹好一個吃驚。
一家三口說說笑笑，牽著驢車從我眼前逐漸消失。
瞧著去的方向，正是鄭適登的家。
他今天大婚，在外面撒喜錢呢。
或許他們也是去沾喜氣的吧？
我的視線黏在他們上，張開，可嚨閉，怎麼也不出一點聲音。
突然想起來，被賣給牙子那天，好像也是中秋？
我深吸一口氣，回到屋里，把窗戶關上。
鄭適登送的月餅，我還沒吃。
我饞得厲害，從中挑出個還算完整的。
放了幾天，早就變味。
我囫圇吞棗咽下，噎得干嘔出淚花。
祭月時，大伙都說今年的月亮十分圓。
會是一個好年。
69
聽聞瑯嬪娘娘生了個公主，又被封為妃。
皇帝輟朝三日，說是大喜過，要陪小公主。
娘悶悶不樂，把自己鎖在屋子里一整天，我和紫徽番路過張，唯一聽到的就是里面的泣之聲。
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與此同時，娘做起甩手掌柜。
讓我和紫徽一起協商著理樓中事務。
我們驟然接下重擔，忙得不可開，紫徽在樓下與客人周旋接待，我在樓上理大小雜事，好歹沒有出岔子。
也是皇帝重新上朝的第四日。
我在后院小門的角落，見到了娘燒紙。
一襲白，背影蕭索，長發垂落，發梢用一條麻布系上。
火映照在慘白的臉上，依稀可見蜿蜒的淚痕。
此景，不正是祭奠亡人？
我瞳孔，心里已有分明，往后退了一小步，覺得不該撞破此事。
娘聽見聲音，回首來，愴然一笑：「鵲兒，你過來。