梁執笑得更燦爛了，他竟出手來，對我起了個誓——
「我發誓，只要阿鳶小姐需要我，我就會在邊，刀山火海，火炕鍍湯，我都愿意為去闖一闖。
「我會心甘愿為做任何事，若違此誓，折頸而死。」
神認真的梁執，將誓言一字一句地說給我聽。
他眼睛里仿佛藏著星，略黑的眉微微挑起，聲音一本正經，且無比堅定。
我那原本了一拍的心跳，瞬間就了套。
年初識滋味，只心慌意，不知如何是好。
我舉起了手中梁執送我的那支木頭蓮花簪子，結結道：「梁，梁執，這個是我收到過最好的生辰禮，我很喜歡，真的。」
夜的掩護下，我不知梁執有沒有看清楚我發紅的面頰。
但我清楚地看到，他向我的神先是一愣，繼而耳紅，梗著脖子故作鎮定地別過臉去。
他左看右看，唯獨不敢向前看。
我左瞧右瞧，最后干脆跳下了窗臺，落荒而逃。
20
我與梁執此后，依舊沒有挑明過任何心意。
他送我的木頭發簪，我小心翼翼地藏在了金匣子里。
我那時并不知來日之路如何。
人這一生，無不是在石過河，貪圖僥幸是人的本能，因為所有人都認定自己與眾不同。
就像我曾對梁執道，阿鳶不是紙鳶，是南海之鳶，有幾千里長。
年時的我，心是如此輕狂。
我想，即便我做不南海的鳶，也必定會是棲于枝上、展翅高飛的鳶。
可是后來我的母親再一次使我明了，阿鳶就是紙鳶。
是被一繩子拴著，永遠不可能飛出謝家的紙鳶。
我珍藏了半年之久的木頭發簪，也不知是何緣故，被母親發現了。
那日午睡醒來，我看到了面鐵青的臉。
喜兒和娘，以及院里另外伺候我的兩名下人，全都跪在地上，大氣也不敢出。
母親坐在座椅上，將那支木頭發簪扔在了我的面前，冷笑：「哪來的？」
我一瞬間腦子空白一片，不由自主地打了個寒戰。
我跪在地上，沒有多言。
母親是個很聰明的人，與在俗世生存的畢生經驗而言，我的任何謊言和狡辯，都是浪費時間。
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我知道，以和父親的子，但凡我說出梁執的名字，他必定命堪憂。
所以我跪地磕頭，只求饒恕，卻什麼都不肯說。
母親一怒之下，將我關在房中，審問了喜兒和娘。
命人對喜兒用了刑，綁在長凳上打得遍鱗傷。
喜兒直到昏死過去，都未曾招供。
我在房哭得撕心裂肺，拼命拍打著房門。
「母親，我錯了！我再也不敢了！你放過喜兒吧！今后我保證乖乖聽話！」
那日我設想過最壞的結果——
說出梁執的名字，他死。
咬死不說，喜兒死。
我痛不生，選擇了第三種結果，咬牙撞向了屋的桌子。
我并非真的要尋死，只不過想用這種方式迫母親，讓放過喜兒罷了。
這方法果然奏效，后來我昏迷了一日，醒來后看到母親坐在床邊，笑著看我。
為我掖了掖被子，似笑非笑道：「我兒出息了，竟學會了死諫這一套。
「鳶娘，莫要怪母親狠心，母親也曾年輕過，知道年慕艾對一個姑娘家來說意味著什麼，那會毀了你的一輩子，知道嗎？
「常言道父母之子，則為之計深遠，我不愿你吃太多苦頭，子立于世間本就艱難，棋錯一著，滿盤皆輸，可就再沒有回頭路了。
「今日之事，我會瞞著你父親，母親給你機會，但你一定要改，記住自己說過的話。」
母親答應了不再追究。
我神愣怔地看著，跪起子，給磕了個頭。
21
梁執不見了。
在我被母親發現珍藏了木頭發簪的第三日，負責管理馬匹的后院管事，一早來報，府丟了一輛馬車。
與馬車一同消失的，是梁執。
我的母親是如此聰明，甚至沒有多說一句話，只角噙笑，目憐憫地看了我一眼。
傻孩子，你瞧，即便你咬死不說，仍舊有人會因為害怕，不打自招。
萬丈深淵終有底，唯獨人心最難測……你該清醒清醒，看清楚你所謂的堅守和真。
……
我不知梁執的離開，是真的因為害怕東窗事發，死在謝家，還是如府其他小廝所言，他曾放話「當馬夫為人奴，永無出路」。
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總之我與他從此再未見過。
我是有些恨他的。
坦白來說，我并不信梁執是如此懦弱之人，也不信他曾對我說過的話，都是假的。
我亦知，我與他注定不會有任何結果。
我只是，恨他不告而別罷了。
我和喜兒已經扛住了母親的供，母親也答應了此事不再追究。
我知道人各有志，他不會一直待在謝家，可是何至于走得如此倉促決絕，連跟我見最后一面，告個別也不愿。
好歹，留句話給我也行。
他什麼都沒有說，什麼都沒有留下。
在喜兒被打得奄奄一息，養護了幾日，稍稍能開口說話之時，我去看了。
看到我的瞬間，眼睛亮了下，一把抓住我的手，聲音嘶啞道：「小姐，你沒事吧，梁執如何了？」