」
10
我和三爺是連滾帶爬逃出去的。
他抓著我的手，掌心里黏膩地出了一層汗。
這是他第一次，用計謀救人；也是第一次用計謀害人。
救了我，害了欺負他的兩個二等丫鬟。
太太信了他的鬼話，專門留下我這個「狐子」，把那兩個「忠仆」趕出了裴家。
「連翹姐姐，我害怕。」
「沒事沒事，三爺，多謝你救奴婢。」
我問他，怎麼就出現得那麼巧。
「我……我……」他攥著角，有點怯生生還有點驕傲，「我怕姐姐在二哥那里出點什麼事，就像我姨娘……所以……」
所以，他一直徘徊在二爺院子外，一聽到里面出事，就立刻闖了進去。
我夸他聰明，他卻害地別開了話題：
「這樣不行，太太見不得我用功，咱們得想個法子。」
自那日起，我們房里就經常傳出玩樂之聲，三爺的功課一落千丈，經常被先生訓斥，半個月里總有十天是腫著手心。
太太很得意，再也不提要發賣我的話，還主給三爺改善伙食，老爺生氣要家法，也一副慈母的模樣，連連勸阻。
可背地里，卻跟娘家姐妹嘲笑：
「那個小孽種？不消為慮，如今被一個狐貍纏住了，兩個人加起來沒有一，就……嘖嘖，滿腦子那些齷齪事，哪里還顧得上子曰詩云呢！」
這樣堅決地把我留在三爺邊，二爺也只能作罷，難免嘆息一番，就又跟丫頭們尋歡作樂、雙對去了。
連枝從這件事里得了啟發，專門買了束腰的帶子，狠命將腰勒細，還學著我的模樣走路，果然拔得頭籌，為二爺的心頭好。
得意極了，專門跑來找我炫耀：
「人呀，不信命不行啊。你瞧瞧你，連件像樣的裳都沒有，不像我，石榴紅綾的子就有三條，三條吶！」
「二爺屋里都是人里的人尖子，那又怎麼樣，能爭得zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwnj;zwj;zwj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwj;zwj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwnj;zwj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwnj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;zwj;zwj;zwnj;zwnj;zwj;過我連枝的人，還沒落生呢！」
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11
寒來暑往，很快三年過去。
三爺已經滿十五歲，長得纖瘦高挑，足足比我高了半個頭。
他還是那麼溫靦腆，笑起來時出一對小虎牙，也跟小時候一模一樣。
「連翹姐姐，今日是族里的家宴，叔伯堂兄們都要去，我就不能回來吃飯了。」
「你自己吃，可要多吃些。」
說著，他就低下頭，以便我能踮起腳尖，給他戴上我親手制的發冠。
「不要吃酒。」我囑咐他，想想，又加上一句，「切莫才。」
旁邊的小廝撲哧笑了：「姐姐又說笑了，咱們這里，丁可丁，卯可卯的，有什麼財往外？」
我只笑著不說話，打發他去了。
他是站著出去的，卻是被抬著回來的。
我被唬了一大跳，急忙抓著小廝問，這才知道，家宴上，大家聯句作樂，三爺隨口作了一句極好的，引得大家夸贊，他害怕「才」，下一又接連做了兩句俗不堪的，搞得全場哈哈大笑。
老爺自覺庶子給自己丟了面子，家宴結束后，就把他撂倒，狠狠給了他一頓家法。
「三爺也是，多作一句詩都餡，怎麼冤得老爺不生氣？」小廝最后總結道。
我打發揍他，回到屋里，卻再也忍不住，用帕子掩面哭了起來。
哭著哭著，覺有人握住了我的手腕。
三爺傷重高燒，半睜著眼睛沒有焦距，手卻攥著我不放：
「……連翹姐姐，對不起，又讓你哭了……」
「以后……以后……不會了……」
「可是，我沒書可讀了……怎麼辦呢，連翹姐姐……」
12
三爺丟了好大一個人，正好給了太太表現的機會。
一副痛心疾首的模樣，來看了庶子好幾回，還囑咐我，去那里拿上好的金瘡藥。
我本不想去，又恐生疑，猶豫再三，還是去了。
走到門口，院里靜悄悄的，想必是小丫頭打盹去了。
屋里有說話聲傳來，正是太太和連枝。
「……這回三爺挨打，對咱們二爺也是個警醒。不瞞太太，二爺屋里，難道就沒幾個狐子嗎？時常也勾著二爺分心，奴婢看著，心里著實焦慮。想要來說，又礙著素日的姐妹，不說，又愧對太太重奴婢的一片心……」
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太太聽連枝這麼說，不已，連連夸一心為主：「你這孩子倒是好的，不枉我提拔你！我是要你跟在二爺邊一輩子的。你好生看顧他，往后啊，他的媳婦在我跟前，也未必有你的面……」
我心里正嘆誰那麼倒霉當了二，就見連枝春風滿面地走了出來。
我躲到院門外，還是被看見了。
「太太方才的話你也聽見了，我可是定的姨娘。」
「你當初可是最拔尖的，我還記得，那訓導嬤嬤總夸你，總罵我。」
「可沒辦法，誰讓你選拔那日，腫個大豬頭呢？」
我抬手，剛想給一掌，突然又想到另一個好主意。
「是嗎？」我收手自己的下，「可若是太太知道，你是第一個爬上二爺床的，你猜猜，會怎麼對你？」
一下子就卡殼，再也說不出一句話。
我拍拍的肩膀：「我可沒這閑工夫，不過，我要你幫我一個忙。」
13
我以夾花樣子為由，借了二爺的筆、蒙紙還有幾本大部頭的書。
「左傳，春秋，孟子……還有那本是……俏寡婦外傳？咳咳咳咳！」