把謝瑤心中生出的一點怨恨也拍得灰飛煙滅，猛然想起，父親曾任職大理寺，有玉面閻羅的稱號。恐懼張皇油然而生，般逡巡一圈，向郡主投出求援的目。
可娘親沒有回應，只冷冷地錯開。
謝徵又近一步，抬起的下頜，面上沒什麼表，輕飄飄地：
「不說。瑤瑤，你也想挨鞭子嗎？」
半刻鐘前，那的畫面又涌進腦海。
幾乎要干嘔出來。
害怕，太害怕了，直到看見謝徵真的舉起那吸飽了的戒鞭，在空中發出凌簌地疾響，本能地一團，大喊：
「蘭花，是蘭花。都是……給我送的信，幫我引開人，勸我私逃。」
我適時出震驚、茫然。
就要跪在地上為自己開，卻在及到謝瑤含淚的雙眸時，將話語凍在間。
最后，我說：
「是我。」
被拖去私牢，和謝瑤肩而過的那個瞬間，我用只有能聽到的聲音輕輕道：
「小姐。您盡可以把所有的事都推給我，我死都不會咬出您。只是夜長夢多，房中的那些信，趁無人時，快燒了吧。」
不敢看我的眼睛。
所以沒有察覺到，我微微勾起的角。
——一定要燒了那些信啊，小姐。
上面有我特調的暗香，聞之令人心神清爽，卻在遇火后，展出截然不同的子，會將人滋生的黑暗緒引向極端，盤桓多月不散。
有趣的事，快發生了。
8
我在刑柱前挨鞭子，榨供詞時。
侯府外都發生了一些變化。
對外是朝堂里以王家為首的太后一黨反咬，帝與后兩派的齟齬由來已久，只是平素堪堪維持住表面的平和。如今被這火苗濺燃，那冰山下的舊帳本不免又翻出來。
短短半月。
京中貶殺一大批員，人人自危，都怕被混的漩渦卷進去，連骨頭渣都剩不下。而這漩渦的中心，毫無疑問是侯府。
這夫妻倆都焦頭爛額。
謝徵是帝黨的中流砥柱，他到的撕咬也最多最狠，門生故舊大被波及。案頭的公文折報堆疊如山，實在分乏，索歇在了辦公的含英殿。
而昭華的日子也不好過。
是陛下唯一的親妹。
兩人相偎走過府邸最艱難的時，尤其先王妃亡故時，病榻前百般叮嚀他要看好妹妹。那習慣日久生，自此就同他的骨髓長在一起，臻于本能。
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陛下多寵昭華啊，只因為隨口一句話，就能把世家想要的狀元郎位置騰給謝徵。
可終究有個度。
那是他第一次沖著郡主發火。
對權力的過習，居高太久的人不能容忍跌落，因為他知道，落下去將死無葬之地。而他已敏銳地嗅到一危機來前兆。
「平素是朕將你寵的無法無天了。你們真不愧是母，敢把王家面子踩兩次。侄子和侄孫，就那兩脈親人，你非要鬧到不死不休的局面才開心嗎？」
「趁如今還沒到失態的地步，你立馬給我帶著謝瑤去慈寧宮口跪著，什麼時候太后肯見你們了，什麼時候才準起來。」
郡主泣：「都是昭華的錯。沒有管好兒，讓如此妄為。」
垂下頭時，鼻頭紅紅的，像鳥啣花。
有些可憐。
到陛下心田的。他終究還是不忍，嘆了口氣：「你只管帶著瑤瑤去吧，姿態越低越好，剩下的，給朕。」
話說到這個地步。
謝瑤還是不想去，是被郡主拉著的。
剛經『喪夫之痛』，徐思行死在最他的時候，而且最后的落幕十分彩。自此為心中不容染指的白月。
可將他害死的罪魁禍首，母親昭華，不思諒的痛苦，還要招搖過市，負荊請罪。
即便堵住耳朵。
謝瑤也能聽見外面的指點，幾個同惡的貴取笑：
「瞧瞧，就是！婚前與人私逃，那倫常的事怕已做了。如今還有臉于人前，真不知恥。」
「要我是，便尋白綾吊死了。據說太后氣的幾夜沒睡著，這般不忠不孝的人活著也是浪費。」
……
謝瑤年齡小。
不知道，這是太后專門落的下馬威。
但昭華卻松了口氣，還愿罵出來就好，這說明還有機會。政治場的人并不以為向導，太后或許怒，但并未失去理智。只想出口惡氣，并借此擴張勢力。
那天京中傳了一場笑話。
我很早就領悟到一個道理，生命中十分之二三的事是無法控制的。但是后續發展的好壞，十分之七八卻可以憑對事的反應和理來決定。
謝瑤聞香太久。
被悲憤主導，聽不見郡主的耳提面命，失去理智的只看見一個冷的母親形象。
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鬧著不下馬車，被兩耳扇下來，又在太后殿前裝暈，拙劣地連掌事嬤嬤都看不過去，到了慈寧的門還是沒被敲開，故事里人人皆失。
不是沒想過和謝瑤通。
可不知為什麼，一進了這方院子，昭華郡主便控不住緒。
捧在手心的兒懦弱退，只敢對大吼大，不像半點年輕的樣子；皇兄表出失，幾次談不歡而散；慈寧宮的冷言冷語像是利箭把穿的無完；就連夫君謝徵，偶見一次也怪責教無方。